索，是警戒装置。
“果然有鬼。”曹珝看着传回的简图，“安抚使，是否让赵大郎继续深入？”
“让他继续，但要加倍小心。”赵机道，“另外，派一队精锐换上便装，在黑石岭外围接应。若赵大郎遇险，立刻救援。”
“末将领命！”
二月二十八，苏若芷从易州返回真定府。
她风尘仆仆，但眼神明亮。一见赵机，便从行囊中取出一份契书：“赵安抚，与辽国耶律氏的首批交易已达成。辽商提供皮货三千张、药材五百斤、战马五十匹，我以丝绸、瓷器、茶叶交换。这是契书副本。”
赵机接过细看，交易条款清晰，价格公道。但看到战马一项时，他皱眉：“战马是违禁品，辽国怎会答应？”
“萧太后特批的。”苏若芷道，“耶律德光说，这是‘诚意’。不过马匹都打了烙印，限在河北西路使用，不得转卖或南运。”
这是辽国在释放信号：他们愿意维持边贸，甚至提供战略物资，但前提是赵机的新政能持续。
“苏姑娘辛苦了。”赵机道，“辽国那边，可还有别的消息？”
苏若芷神色严肃起来：“有。耶律德光私下告诉我，辽国南京留守司最近在调查一桩旧案：六年前，有一批宋国军械流入辽境，经手人叫‘胡先生’。辽国当时以为这是宋国边将走私，但现在怀疑，这批军械可能原就是要送往辽国的，只是中途被截胡了。”
“胡先生？”赵机心中一动，“可是个中年文士，蓄短须，左眉有痣？”
“耶律德光没说相貌，只说此人持‘玄鸟令’接洽。”苏若芷诧异，“您知道此人？”
“可能是石保兴的幕僚。”赵机将刘三郎所说告知，“若真是同一人，那‘胡先生’就是‘三爷’网络的关键联络人。他六年前消失，恐怕不是摔死，而是转入地下，继续运作这个网络。”
苏若芷倒吸一口冷气：“如此说来，这个网络已存在至少六年。他们到底想做什么？”
这也是赵机最想知道的。私兵、军械、粮食、遍布朝野的人脉……这些资源足以发动一场政变。但“三爷”迟迟不动手，是在等什么？
三月初一，赵大郎传回第二条消息，也是最重要的消息：
黑石岭深处发现营地，位于一处隐蔽山谷中。营地依山而建，有木屋三十余间，可驻兵五百人。营中可见操练的士卒，皆着黑衣，纪律严明。营地东南有仓库三座，西北有马厩，养马约百匹。更关键的是——营地中央立着一杆大旗，旗上图案正是狼头！
“狼头旗……”赵机看着赵大郎冒险绘制的草图，手微微发颤。
这证实了他的猜测：石党余孽、“三爷”网络、私兵据点，三者合一。这个隐藏在深山中的营地，就是“三爷”的武装核心。
“赵大郎还说，他在营地外围潜伏一日，发现进出营地的除了黑衣人，还有几个穿常服的人，其中一人……”曹珝顿了顿，“赵大郎说，那人身形瘦高，动作阴柔，像是宦官。”
宦官！赵机猛地站起。
宫中有宦官参与，甚至可能是核心人物。这就能解释，为什么“三爷”能掌握宫廷密道、能盗用御用之物、能在宫中安插眼线。
王继恩的嫌疑，越来越大了。
“赵大郎现在何处？”赵机问。
“正在撤回途中，预计明日可回城。”曹珝道，“安抚使，既然已查明营地位置，是否该调兵围剿？末将愿率两千精兵，三日内踏平黑石岭！”
赵机却摇头：“不。现在动兵，即便剿灭了营地，也抓不到核心人物。‘三爷’必然还有别的藏身处。我们要做的，是放长线钓大鱼。”
他走到地图前，手指点在黑石岭：“这个营地，是‘三爷’的底牌之一。他敢放在离真定府如此近的地方，说明他自信我们找不到，或者找到了也不敢动。”
“为何不敢动？”曹珝不解。
“因为一旦动兵，就是公开撕破脸。”赵机眼中闪过冷光，“‘三爷’在朝中必有高官庇护，甚至可能涉及皇室。若无确凿证据就动他的私兵，反而会被反咬一口，说我们‘诬陷忠良’‘擅动刀兵’。”
“那该怎么办？”
“等。”赵机道，“等赵大郎带回更详细的情报，等我们摸清这个营地的运作规律、补给路线、与外界联络的方式。然后……切断它的补给，逼里面的人动，或者逼外面的人来救。”
他转向曹珝：“曹将军，从今日起，派可靠之人盯死永盛粮行。所有运出的货物，一律秘密跟踪。但不要拦截，我们要找到所有接收点。”
“是！”
“周通判，你继续查‘胡先生’的下落。此人六年前消失，但很可能还在河北西路活动，甚至可能就在真定府。”
“下官明白。”
众人领命而去。苏若芷留下，轻声道：“赵安抚，您让联保会参与边贸，是否也是计划的一部分？”
赵机看着她，没有否认：“边贸网络，是最好的情报网。商队可以光明正大地穿梭各地，接触各色人等。苏姑娘，你愿意帮我吗？”
苏若芷嫣然一笑：“若非愿意，我何必冒险去易州？赵安抚，您要做的事，也是我想做的事——让这个国家变得更好。”
她顿了顿，声音轻柔却坚定：“所以，请尽管吩咐。联保会上下三百商户、千余伙计，愿为您所用。”
赵机深深看了她一眼，郑重拱手：“多谢。”
当夜，赵机独坐书房，将已知的线索一一列出：
黑石岭营地、永盛粮行、通宝号当铺、宫中宦官、胡先生、晋王府令牌、石党余孽、辽国萧干……
这些散落的点，逐渐连成一张网。而网的中央，那个被称作“三爷”的人，面目依然模糊。
但赵机有种预感：距离揭开真相的那一刻，不远了。
窗外，春夜的风带着暖意，吹动案头的烛火。
而在八十里外的黑石岭深处，营地中央的狼头旗下，一个披着斗篷的身影正仰望星空。他手中摩挲着一枚象牙令牌，低声自语：
“赵机……你果然找来了。也好，这场游戏，是该进入下一局了。”
山谷中，夜枭啼鸣，回荡不绝。