日请赵转运来，不只是饮酒。”耶律澜放下酒杯，直视赵机，“杨继业案已了，赵转运也高升了。不知我们当初的约定，赵转运还记得否？”
“自然记得。”赵机道，“郡主提供证据，助我翻案。作为交换，我承诺两点：一是不公开宣扬杨将军当年杀辽军的功绩；二是推动降低辽商在边贸中的交易税。”
“赵转运记得清楚。”耶律澜微笑，“那第一点，我相信赵转运会做到。至于第二点……我近日听到一些风声，似乎宋国边关关卡对辽商的查验更加严格了？税目也增加了三项？”
赵机心中了然。这才是耶律澜今日的真正目的。
“郡主消息灵通。”赵机坦然道，“边贸新规试行后，确实加强了查验，也增加了茶、盐、铁器三项的专项税。但这是为了规范贸易，防止走私，并非针对辽商。事实上，规范之后，辽商在榷场的交易反而更顺畅了，纠纷大幅减少。”
“道理虽如此，但税负增加是事实。”耶律澜道，“我大辽商人颇有怨言。若长期如此，恐怕会影响边贸规模。”
赵机沉吟片刻：“郡主以为该如何？”
“很简单。”耶律澜道，“恢复原来的税目，取消新增三项。查验可以保留，但不得故意刁难。”
“这恐怕难办。”赵机摇头，“新增税目是朝廷定下的，非赵某一人能改。且茶、盐、铁器皆属战略物资，加强管理是应有之义。”
耶律澜眼中闪过一丝不悦：“赵转运这是要毁约？”
“非也。”赵机正色道，“约定是‘给予辽商更多便利，降低交易税’。赵某承诺的是推动降低税率，并非取消税目。这样如何：茶、盐、铁器三项的税率，我可奏请朝廷，在现有基础上降低三成。同时，对于诚信经营、无违规记录的辽商，给予‘快速通关’便利，减少等待时间。”
耶律澜思索片刻：“降低三成……倒也合理。那‘快速通关’如何实施？”
“发放特制关符。”赵机已有腹案，“辽商在榷场登记，缴纳保证金，经核查无不良记录者，可领取关符。持此符者，过关时查验从简，优先放行。”
“此法可行。”耶律澜终于露出笑容，“赵转运果然务实。来，澜敬你一杯。”
两人对饮后，耶律澜忽然问：“赵转运对宋辽关系，有何看法？”
赵机警惕道：“郡主何出此问？”
“只是好奇。”耶律澜把玩着酒杯，“宋辽对峙数十年，战战和和，百姓苦矣。赵转运推行新政，强边固防，显然不惧与辽一战。但澜观赵转运所为，似乎又不止于备战？”
赵机沉默片刻，缓缓道：“备战是为了止战。强边固防，是为了让辽国不敢轻启战端。边贸规范，是为了让两国百姓都能得利。赵某的理想，是宋辽边境再无烽烟，百姓安居，商旅往来，各得其所。”
耶律澜目光闪烁：“好一个‘备战是为了止战’。但赵转运可曾想过，宋辽之间，终究要分个高下？”
“为何一定要分高下？”赵机反问，“两国并立，和平共处，有何不可？”
“因为草原与农耕，本就是两种生存方式。”耶律澜叹息，“辽国需要南方的粮食、布匹、茶叶，宋国需要北方的马匹、皮毛、药材。但辽国不能永远用马匹换粮食，宋国也不愿永远受制于辽国的战马。利益冲突，终究难解。”
赵机心中一动。耶律澜这番话，透露出她对辽国未来的深层忧虑。辽国以游牧立国，但单靠游牧难以支撑一个庞大帝国。萧太后推行汉化，发展农耕，正是为了解决这个根本矛盾。
“郡主所言甚是。”赵机道，“所以更需要通过边贸，让两国经济互补。辽国可不止有马匹皮毛，还有药材、玉石、矿产。宋国也不止有粮食布匹，还有书籍、瓷器、技术。互通有无，各取所需，方能长久。”
耶律澜深深看了赵机一眼：“赵转运见识，果然远超寻常宋臣。若宋国朝堂上都是如赵转运这般人物，宋辽或许真能长久和平。”
“郡主过誉了。”
两人又聊了些边贸细节，直到戌时末。临别时，耶律澜忽然道：“赵转运，澜明日便要离京了。临别赠言一句：小心朝中某些人。石家虽倒，但恨你者不少。你在边地推行新政，触动太多人利益，他们不会善罢甘休。”
“多谢郡主提醒。”
“还有，”耶律澜顿了顿，“澜在汴京这些日子，听到一些传闻……关于你的身世。”
赵机心中一凛：“什么传闻？”
“有人说，你名‘赵机’，与陛下名‘赵炅’音近，此乃天命所归之兆。”耶律澜目光如炬，“这种传闻，对臣子而言，可不是好事。”
赵机背脊发凉。名讳之事，是他穿越以来最大的隐忧。虽说“炅”与“机”音近但字不同，但在注重避讳的古代，这依然是大忌。尤其是如今他声望日隆，这种传闻若传到皇帝耳中……
“多谢郡主告知。”赵机郑重行礼，“赵某会小心。”
离开樊楼，汴京已是万家灯火。赵机骑马缓行，心中思绪翻涌。
名讳之事，他早有警惕，但没想到会传得这么快。这背后，定是有人在推波助澜。可能是石党余孽，也可能是朝中其他嫉妒他升迁的官员。
“树欲静而风不止啊。”赵机轻叹。
回到吴府，李晚晴已在等候。见赵机回来，迎上前道：“赵转运，真定府来人了。”
“谁？”
“沈文韬和曹珝将军派来的信使，说是有要事禀报。”李晚晴低声道，“人在偏厅等候。”
赵机立即前往偏厅。信使是真定府的一名小校，风尘仆仆，见赵机到来，单膝跪地：“标下参见赵转运！沈赞画和曹将军命标下急报：五日前，真定府抓获一名辽国细作，经审讯，其供认受‘三爷使者’指使，欲在真定府制造混乱，破坏边贸。那细作还供出，‘三爷使者’真名张昌宗，原是石保兴府中幕僚，现藏身于定州！”
“张昌宗……”赵机记下这个名字，“还有吗？”
“细作供称，张昌宗与朝中某位大臣有联系，但不知具体是谁。他只负责传递消息，每次都是将密信放在定州城隍庙香炉下，自有人取走。”
终于有线索了！赵机精神一振：“此事还有谁知道？”
“沈赞画和曹将军已秘密控制那细作，未惊动他人。他们请赵转运示下，是立即抓捕张昌宗，还是放长线钓大鱼？”
赵机沉思片刻：“告诉沈文韬和曹珝，先不要打草惊蛇。派人暗中监视张昌宗，查清他与朝中何人联络。待证据确凿，再一网打尽。”
“是！”
信使领命而去。赵机独坐偏厅，烛火摇曳。
张昌宗，定州，朝中大臣……这几个关键词串联起来，一条暗线逐渐清晰。石家虽倒，但其党羽仍在活动，且与朝中高官勾结。他们要破坏新政，破坏边贸，甚至可能……通敌叛国。
“这场斗争，远未结束啊。”赵机喃喃自语。
腊月廿七清晨，赵机辞别吴元载，率队离开汴京，踏上返回真定府的路途。
车队出城时，朝阳初升，给古老的城墙镀上一层金辉。赵机回头望去，汴京城门在晨光中渐渐远去。
这一趟汴京之行，他完成了杨继业案的翻案，升任河北西路转运使，但也看清了朝中的暗流汹涌。前方等待他的，是更复杂的局势，更艰巨的任务。
但他已做好准备。
马车驶上官道，向北而行。寒风扑面，赵机却觉得心中火热。
真定府，我回来了。
新政，将继续前行。
无论前路多少艰难，他都将一往无前。
因为这条路，不仅关乎个人荣辱，更关乎这个民族的未来。
车轮滚滚，在积雪的官道上留下深深辙印，一路向北。