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太平兴国五年六月初三,汴京大庆殿。
辽国正使耶律斜轸身着契丹官服,手持节杖,立于殿中。副使萧挞凛随侍在侧,目光不时扫过御座旁的吴元载,眼中隐有焦躁。五日谈判,双方已交锋七轮,今日是最后一轮,将定最终条款。
“大辽皇帝致意大宋皇帝。”耶律斜轸声音洪亮,契丹口音的汉话带着特有的腔调,“今奉国书,议定三事:一、边军各守疆界,勿相侵扰;二、互释误拘臣民;三、重开榷场,互利边贸。此乃两国之福,万民之幸。”
吴元载出班,手持宋方议定文书:“大宋皇帝致意大辽皇帝。贵使所言三事,我朝原则赞同。然细节须明:其一,‘各守疆界’须以飞狐口现有控制线为准,辽军不得再南下半步;其二,‘互释误拘臣民’,我朝可释萧思温,然贵国须交出石保兴案中三名辽方涉案将领;其三,‘重开榷场’,须依我朝所拟《边贸新规》办理。”
萧挞凛忍不住开口:“吴副使!我叔父萧思温乃大辽皇亲,岂能与寻常案犯并论?至于边贸,贵国新规过于严苛,恐难施行!”
吴元载神色不变:“萧副使,萧思温潜入宋境,勾结边将,走私军械,证据确凿。我朝念两国邦交,方允释放。然法理昭昭,涉案者必究,此乃原则。至于边贸新规——贵国去岁雪灾,今春缺粮,边贸重开,首要受益者正是辽国百姓。规矩虽严,然公平透明,长远有利。”
耶律斜轸按住萧挞凛,沉声道:“吴副使所言,不无道理。然有三点须商:其一,交出涉案将领,涉及我朝军务,可否以他物相抵?其二,边贸监司‘共管’,贵国所拟章程,辽官权责过轻;其三,榷场税收,五五分成不妥,我朝要求六四,辽六宋四。”
殿中一阵低语。辽人果然在税收上咬得紧。
吴元载早有准备:“第一,涉案将领必须交出,此乃底线。然我可承诺,此三人交还后,我朝不公开审讯,由贵国自行处置——如此,可保贵国颜面。”
耶律斜轸眼神微动。这确是个折中方案。
“第二,监司共管章程可修订,辽官可参与货物核验、纠纷调解,然最终裁定权须归宋方——因榷场在我境。”吴元载继续,“第三,税收分成……可暂定五五,试行一年。若边贸顺畅,岁入增长,次年可议调整。”
“试行一年?”耶律斜轸沉吟。
“正是。”吴元载取出一份账册,“此乃真定府预估:若依新规,雄州、易州、涿州三处榷场,年交易额可达百万贯,税入十万贯。五五分成,贵国岁得五万贯。若贸易额增,分成基数亦增,贵国所得只会更多。”
五万贯!萧挞凛呼吸微促。这对财政紧张的辽国不是小数。
耶律斜轸与萧挞凛低语片刻,终于道:“吴副使思虑周全。然尚有一事:我朝皇帝今秋将捺钵于南京,若边贸谈成,拟邀宋使观礼,以示亲善。不知宋帝可愿遣使?”
观礼捺钵!殿中众臣皆是一震。辽帝捺钵是辽国重要的政治活动,邀宋使观礼,确是示好之举。
吴元载看向御座。太宗微微颔首。
“大宋皇帝愿遣使观礼,共叙邦谊。”吴元载朗声道,“然使节规格、行程安排,需另行商议。”
“自然。”
双方又就细节磋商一个时辰,最终达成《宋辽边贸新约》十二条。核心内容:释萧思温,换三名辽将;边贸依新规,设监司共管;税收五五分成,试行一年;宋遣使观秋捺钵。
协议用汉、契丹两种文字书写,各备两份,加盖国玺。耶律斜轸与吴元载代表两国签字时,殿外钟鼓齐鸣。
礼成,太宗赐宴垂拱殿。席间,耶律斜轸特意向吴元载敬酒:“吴副使谈判有方,本使佩服。但愿新约能行,边民得安。”
吴元载举杯:“必不负所望。”
宴罢,吴元载回到枢密院,立即起草发往真定府的诏令。同时,他展开赵机密送的石家书信副本,细细研读。
这些密信揭露的不仅是石家通敌,更涉及辽国内部权力斗争——以萧思温为代表的贵族集团对萧绰太后不满,意图联宋制衡。此等信息,若运用得当,可成为宋廷牵制辽国的重要筹码。
“暂不宜公开……”吴元载沉思,“但可借此敲打辽国。”
他另写密信给赵机,嘱其:一、全力推行边防新制,夯实边备;二、配合苏若芷联保会,筹备边贸;三、暗中收集辽国内部情报,尤其是室韦部动态;四、杨继业旧案证据继续收集,待时机成熟一举翻案。
六月初八,诏令抵达真定府。
赵机在安抚司衙门接旨。宣旨太监声音清亮:“……擢赵机权知真定府事,兼河北西路安抚司参议,赐紫金鱼袋,总领边防革新、边贸试行事宜。钦此!”
权知真定府事!这意味着他不仅是参议,更有了地方行政实权!虽然只是“权知”(代理),且真定府还有范廷召等武将,但这已是破格提拔。
“臣领旨,谢陛下隆恩!”赵机郑重叩首。
宣旨太监扶起他,低声道:“赵知府,吴副使让咱家带话:真定府乃边防重镇,革新成败在此一举。望知府不负圣望,稳妥前行。”
“下官明白。”
送走天使,赵机立即召集范廷召、曹珝及府衙主要官吏议事。
“诸位,朝廷诏令已下。”赵机将《边贸新约》及《边贸新规》副本传阅,“边贸重开,依新规办理。雄州、易州、涿州设榷场,我府需协理易州榷场筹备。同时,边防新制全面推进,五处前沿支撑点须在八月前建成,屯垦、市集、教化同步推进。”
众人振奋。曹珝道:“末将已勘定其余四点位置,工匠、民夫可随时调动。”
府衙通判周明(原户曹书吏,石家案后擢升)提出:“知府,边贸重启,商贾必聚。真定府需扩建驿馆、整饬道路,并设‘市易司’专理商事。此事涉及钱粮,需早做预算。”
赵机点头:“周通判所虑极是。你三日内拟出预算,报我审定。此外,苏氏联保会已获朝廷授权,将协管边贸。你与其对接,商议具体细则。”
“下官领命。”
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