脚踝处，有一道陈年疤痕，呈环形，像是被什么铁器烙过。
而疤痕内侧，隐约有个极小的刺青——一朵半开的曼陀罗，花心是一只眼睛。
“您这伤……”霍安缓缓起身，“什么时候留的？”
“哦，这个啊。”老兵摸了摸，“早年打仗，被敌军俘虏，关在地牢里烧铁链烫的。后来逃出来，就一直留着。”
霍安点点头，没再多问。
他转身走向灶台，舀了碗热水递过去：“天冷，喝点暖暖。”
老兵接过，一饮而尽。
霍安看着他喉结滚动，忽然问：“您知道黑蝎子吗？”
老兵手一抖，碗差点掉了。
“黑蝎子？那不是十年前就被剿了吗？”他强笑，“江湖传言，说他们用人血喂蝎子，活剥皮做袍子……邪性得很。”
“嗯。”霍安点头，“我也听说了。不过最近，好像又有动静。”
“真的？”老兵睁大眼，“那可得小心！”
霍安笑了笑，没接话。
他走到案桌前，打开药箱，取出一个小瓷瓶，倒出三粒药丸，放进一个粗陶碟里。
“这是我新配的‘解滞丸’。”他说，“专治肠胃积食、气血不畅。您常年奔波，容易累，含一颗，提神醒脑。”
老兵乐呵呵接过：“哎哟，您真是贴心！”
他拿起一颗，就要往嘴里放。
“等等。”霍安忽然说。
老兵手停在半空。
“先验个毒。”霍安掏出银针，轻轻刺入药丸。
针尖无色。
“行了。”霍安点头，“可以吃了。”
老兵哈哈一笑，把三粒全塞进嘴里，嚼了两下，吞了下去。
“味道不错，有点像桂花糖。”他说，“就是有点凉。”
霍安看着他，忽然问：“您今早，真去过城东的饼摊？”
“当然！”老兵拍胸脯，“王记老铺，三十年老字号，现擀现烤，我常买！”
“那您记得付了多少钱？”
“三十文三张饼，给五十文，找回二十。”老兵脱口而出。
霍安笑了。
“王记老铺的芝麻饼，一张卖十文。”他说，“三张三十文没错。但——他们从不用五十文大钱交易，柜上规矩，只收整数，找不开零。”
老兵脸上的笑，僵住了。
“而且。”霍安慢悠悠道，“您说您滑了一跤，沾了东墙的泥。可您左脚底的泥，是西墙井边特有的青黏土——那种土，只有下雨前三天才会软成浆，今天才刚下雪，它不该是湿的。”
他顿了顿，声音不高，却字字清晰：
“最重要的是，真正的边关老兵，不会一口气吃三粒我的药。他知道，任何外来药物，都得先试剂量，哪怕是我给的。”
老兵站在原地，不动了。
嘴角的笑容一点点褪去，取而代之的是一种诡异的平静。
“你很聪明。”他终于开口，声音不再是刚才的沙哑浑厚，而是变得阴冷，“比我们预想的聪明。”
“你们？”霍安问。
“黑蝎子。”老兵抬手，缓缓扯下脸上一层薄皮——竟是一张人皮面具，“我是三当家。前任死后，我蛰伏七年，等的就是今天。”
霍安看着他露出的真容——瘦削、苍白，左眼失明，右眼角有一道蜈蚣似的疤。
“原来如此。”霍安点点头，“难怪你能模仿老兵走路的节奏。可惜，你忘了他走路时，会不自觉地哼《破阵乐》。”
“哼歌？”三当家冷笑，“细节而已。”
“细节才是命门。”霍安指了指陶碟，“你吃了三粒药，现在感觉如何？”
三当家脸色忽然一变。
他捂住肚子，额上冒出冷汗。
“你……给我吃了什么？”
“不是给你。”霍安摇头，“是给那个假扮你的人。真正的解滞丸在我袖子里。你吃的，是我昨天试验失败的‘泻肠散’——加了巴豆霜、牵牛子和生大黄，三刻钟内， guaranteed让你拉到脱水。”
“你！”三当家踉跄后退，“卑鄙！”
“我不卑鄙。”霍安叹了口气，“但我防人之心，从不懈怠。”
他走到门口，掀开帘子，对外面轻声道：“可以进来了。”
帘子再次被掀开。
真正的边关老兵拄着拐进来，一脸歉意：“霍大夫，对不起啊，我在城门口被个醉汉绊住了，来晚了。”
他看见屋里的三当家，吓了一跳：“这谁？”
“一个想用毒饼杀我的人。”霍安说，“冒充您。”
老兵怒目而视：“好大的胆子！”
三当家跪倒在地，腹痛如绞，冷汗直流，却仍咬牙切齿：“霍安……你以为你赢了？这饼里的毒，只是开胃菜！真正的大戏……还在后头！”
霍安蹲下身，看着他：“告诉我，谁派你来的？三皇子？药王谷？还是——李太医？”
三当家仰头，嘴角溢出血丝，狞笑道：“你很快……就会知道了……”
话音未落，他突然抽搐两下，双眼翻白，昏死过去。
霍安伸手探他鼻息，脉搏尚存。
“没死。”他说，“只是晕了。把他绑起来，关在后院柴房。等明天，送去县衙。”
老兵应声去拿绳子。
药童丙颤巍巍问：“他、他会死吗？”
“不会。”霍安站起身，拍了拍手，“我那泻肠散虽猛，但加了护心丹，死不了人。最多……就是社恐三个月。”
药童丙松了口气：“那就好……”
霍安却没笑。
他回到案桌前，重新打开油纸包，把那枚鎏金太平钱拿出来，放在灯下细看。
忽然，他在钱孔边缘发现了一道极细的刻痕。
不是“三”字，而是一个箭头，指向钱面某处。
他用针尖顺着划过去。
“咔”的一声轻响。
钱面弹开一小块盖板，里面藏着一张微型油纸。
展开只有指甲盖大，上面用蝇头小楷写着一行字：
**药人计划重启，三号容器已在你身边**
霍安盯着那行字，久久未语。
屋外，雪越下越大。
药童丙收拾完桌子，小声问：“您说……这‘三号容器’，会不会是……我？”
霍安抬头看他。
少年满脸紧张，手不自觉地摸了摸衣襟里藏着的草药种子。
霍安沉默片刻，走过去，轻轻拍了拍他的肩。
“不是你。”他说，“你是小药王。”
药童丙咧嘴笑了。
霍安却转过身，望向窗外风雪深处。
他知道，有些事，已经无法再装作看不见了。
他拿起炭笔，在医案册上写下新的一行：
【元朔三年冬，腊月初七，毒饼现世，伪老兵败露。得密信：药人计划重启。三号容器……未知。】
写完，他合上册子，吹灭灯。
黑暗中，只剩雪落的声音。
沙沙，沙沙。
像谁在远处，轻轻敲着一面鼓。