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「笃笃笃——」
清晨风雪中,随着敲门声在东直门内北小街的某条巷子内作响,那高墙下的小门很快打开,露出了内里穿着锦袍的身影。
「哟,这不是刘老弟嘛……我还以为你不卖炭,该做别的营生了。」
锦袍身影的话,令守在门外,穿着厚棉袄的中年汉子露出尴尬之色。
「吴掌事哪里的话,我们这种小人物,能有门营生做就不错了,哪里还有换营生的说法。」
「这些日子主要是内城九门查得严,所以才耽误了送炭。」
「希望吴掌事不要介意,这点银子就当给您买些茶水取取暖,劳您受累受冷收炭了。」
中年汉子递出两枚小银锭,看似不多,但也是二两银子,顶得上普通力夫一个多月的工钱了。
那吴掌事瞧见这二两银子,於是露出笑脸道:「这世道,都不容易。」
「这煤炭啊,我吴家需要的是,你只管送来。」
「只要我吴怀恩还在这吴府一日,你刘金泉这煤炭就照收不误。」
「来人,给刘老弟的这车煤炭称称重!」
在吴怀恩的开口示意下,小门内顿时走出三名穿着棉袄的家仆。
他们提着秤杆和秤砣,随後便开始将刘金泉身後那骡车上的煤炭都抬了下来。
装满竹筐的煤炭,每筐都十分沉重,但三名家仆还是很快称完了重量,随後报数道:「掌事,四百六十七斤!」
「行!记帐五百六十文。」吴掌事闻言开口报了帐,然後取出了纸笔,记了帐後便按下手印。
刘金泉见状,也连忙按了自己的手印。
吴掌事见状从自己的钱囊中取了五百六十文递给刘金泉,刘金泉则是在接过後,数出了六十文钱递给吴掌事。
吴掌事见状满意地接过六十文钱,然後取出三十文装到自己的怀里,最後将剩下三十文熟练递给了那三名家仆。
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三名家仆熟练地接过铜钱,现场便笑嗬嗬的分了起来。
「日後还劳烦吴掌事照顾生意。」刘金泉见状连忙表示感激。
「应该的。」吴掌事回应了刘金泉,随後拿出一节拇指粗细的竹筒递给刘金泉。
「走西直门出城後,把这竹筒交给城西外市的马驿,里面是我要托人送往宣府老家的书信,别偷看。」
「是!您放心。」刘金泉连忙点头答应下来,随後便见吴掌事带着那三名得了好处的家仆走回了小门内。
等小门关上,刘金泉这才深吸了口气,坐上只剩煤灰的骡车,赶着骡子朝着巷口走去。
半盏茶後,随着他走出巷子,来到东直门的北小街上,只见街道上热热闹闹,许多穿着锦袍的孩童在仆人们的看护下来回奔跑玩闹。
在街道巷口旁的面摊里,刘金泉瞧见了已经吃完面的七八岁孩童。
他那身普通的棉袄,与四周的环境显得格格不入。
饶是如此,他仍旧低着头看着那已经空了的陶碗,安静等待着什麽。
直到骡子的声音响起,那孩童才连忙抬头看向巷子,然後跳下凳子,朝自己这边跑来。
「爹!」
「吃饱了吗?」
刘金泉躬身抱住跑来的自家孩子,询问着对方有没有吃饱,而那孩子也乖巧的点头道:「吃饱了。」
孩子说完,顺势看向了骡车上的情况,并在见到只剩煤灰的板车後,露出了高兴的笑脸。
「吃饱了,那咱们去竹篾店买筐子,然後爹带你去买糕点,回去後与你娘亲、弟弟他们一同吃。」
「好!」听到自家爹的话,孩童连忙高兴的点头,然後被抱着坐上了骡车。
孩童见状,连忙道:「爹,您之前不是说咱们在城内不能坐车吗?」
「那是之前,不是现在了。」刘金泉说这话的时候,已经坐在了骡车上,赶着骡车朝北小街向西边的西直门赶去。
在赶往西直门的路上,孩童瞧见了不少宅邸的大门,於是好奇询问道:「爹,他们的牌子怎麽都换了?」
刘金泉闻言神色没有任何变化,而是沉默道:「改朝换代,他们自然也得跟着换了。」
「那他们不再是贵人了吗?」孩童天真询问着,可刘金泉却苦笑道:
「贵人始终是贵人,哪怕改朝换代,日子落魄了,也不是咱们可比的。」
「哦……」孩童似懂非懂的回应着,而刘金泉也沉默地赶着车沿北小街朝西直门走去。
毕竟是内城,所以街道上所见的都是穿着锦袍之人,偶尔也有类似自己这种城外的人和各家宅中的下人。
区分这些城外人和下人,以及城内的贵人很容易。
身上的锦袍可以买、可以租,但身上的气质和模样却做不了假。
那些实打实的内城贵人,个个长得白净无比,手指嫩得像这辈子没干过重活,牙口也是被精粮喂出来的好模样。
相比较之下,他们这些人便是穿上锦袍,也会被人一眼揭穿。
在刘金泉这麽想的时候,他们的目的地也到了。
竹篾、糕点、倾销、书铺等等各行各业就这样出现在了西直门的北小街两侧。
刘金泉见状,停在了熟悉的竹篾店门前,而竹篾店外坐着的活计也瞧见了他,连忙道:「刘爷您来了?」
「诶!」刘金泉笑着回应,心道只有在这种地方,自己才能被称呼为爷吧。
这般想着,他取出一文钱递给那夥计道:「帮忙看着骡车。」
「您放心,保证丢不了!」夥计连忙保证。
刘金泉见状,留下笑脸後便牵着自家孩子朝竹篾店内走去。
由於是寒冬,所以店铺的门板只打开了两条木板,供人进出,并且木板後还有竹帘做挡风。
刘金泉走入其中後,见到的便是昏黄的烛光,以及满店铺的竹篾商品。
站在柜台後的掌柜瞧见刘金泉来了,也露出笑容道:「刚才便听到小三子报您的名号了。」
「我寻思着太平了那麽久,您也该来进货了。」
刘金泉听着点点头,笑着回应道:「前番不知新官军的脾性,在家观望了几日。」
「後来瞧着新官军是讲理的,这才壮着胆子进城买卖了起来。」
「那确实是!」掌柜闻言也不由得点头道:「如今也真是新朝新气象。」
「过往这京城里,不管贵人还是客商,开口便是燕云奄竖多於缙绅,妇女多於男子,娼妓多於良家,乞丐多於商贾。」
「至於市陌之风尘,轮蹄之纷糅,奸盗之丛错,驵侩之出没,盖尽人间不美之俗,不良之辈,而京师皆有之。」
「如今新朝开创,那些奸盗市棍和乞丐不良都被官军一扫而光。」
「没了这些奸盗市棍,日後往来京师的客商,也不怕被这些人设局敲诈勒索了。」
掌柜的话,引得刘金泉点头道:「我说京城内不见了那些市棍,原以为是躲起来了,不曾想都被抓了。」
「都被抓了,听说抓了好几千人,都在南城做苦役干活赎罪呢。」掌柜回应着,同时拿出独属刘金泉的帐册摆在桌上并打开。
「这次要多少个竹筐?」掌柜询问着。
「二百个吧,入了冬,南边的竹子难以运来,怕你这边断了货,提前多备些。」
刘金泉给出准数,随後便见掌柜开始记帐,而他也询问道:「这些奸盗市棍,背後不是有人吗?」
「官军就这样扫了他们,那些人就不站出来跑跑关系?」
见刘金泉这麽问,掌柜轻笑道:「跑关系?」
「他们背後的那些人,不过就是旧朝宫中的太监和那些旧朝的勋贵。」
「你去吴宅送炭,没瞧见吴宅把恭顺侯的牌匾都换成了吴宅?」
「吴家都尚且如此,其他勋贵也好不到哪里去。」
「除此之外,这京城中除了少数的太监宅第没有被抄没外,其余的都被抄没了。」
「听闻官军光抄没这些太监宅第和奸盗市棍的家,便抄得了五百车银子。」
「五百车?」听到这个数额,刘金泉倒吸了口凉气。
他不敢想像那是笔多麽大的数额,而掌柜也在此时记好了帐,调转方向给刘金泉查看。
「看看吧,没问题就按个戳。」
掌柜的话说罢,刘金泉便信任地看完了帐单,然後按了个手印。
掌柜见状,
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