眉冷笑，“从你上岛那一刻起，信号就发出去了。赵青，你跑不掉了。”
战船很快包围了小岛，士兵如潮水般涌上岸。赵青想逃，却被团团围住。
为首的将领走到柳如眉身边，扶起她：“柳姑娘，末将来迟了。”
“不迟。”柳如眉看着被制服的赵青，“把他押回京城，交给靖王处置。”
士兵押着赵青上船。赵青回头，死死盯着柳如眉：“你会后悔的。”
“我最后悔的，”柳如眉平静地说，“就是当年没有一剑杀了你。”
战船远去，湖面恢复平静。丫鬟把阿宝从密室里带出来，孩子看见柳如眉满身是血，吓得大哭。
“姨娘！姨娘你怎么了！”
“姨娘没事。”柳如眉勉强笑着，摸了摸他的头，“坏人被抓走了，阿宝安全了。”
她看向北方，心中默念：芊芊，你那边……怎么样了？
宫宴设在御花园，灯火通明，丝竹悠扬。文武百官分坐两侧，太后坐在皇帝左下首，昭阳公主盛装坐在太后身旁，目光一直追随着李执意。
李执意坐在武将首位，一身玄色亲王服，面色平静，看不出情绪。但熟悉他的人能看出，他握着酒杯的手指节泛白。
“靖王，”太后忽然开口，“哀家听说，你府上那位苏姑娘，前几日离京了？”
此话一出，席间顿时安静下来。
李执意抬眸：“太后娘娘消息灵通。”
“不是哀家消息灵通，是苏姑娘自己来找了哀家。”太后慢条斯理地说，“她说，从未喜欢过你，接近你只是为了钱财。如今钱赚够了，自然该走了。”
李执意手中的酒杯碎了。碎片割破手指，鲜血混着酒液滴在案上。
“不可能。”他声音发哑。
“这是她给哀家的信。”太后示意嬷嬷递上一封信，“你自己看吧。”
李执意接过信，展开。确实是苏芊芊的字迹，写得潦草，但每一个字都像刀子：
“靖王爷见字。民女苏芊芊，本为江湖骗子，接近王爷只为钱财。如今太后娘娘愿出十万两黄金买民女离开，民女自当从命。阿宝非王爷亲侄，王爷不必挂怀。从此一别两宽，各生欢喜。勿念。”
信末，还画了朵小小的梨花——那是他们约定的暗号，代表“真心”。
可这封信的内容，与暗号完全相反。
李执意握着信纸，手在颤抖。他不信，一个字都不信。苏芊芊若是贪财之人，早在他第一次给钱时就该走了，何必等到现在？
“陛下，”太后转向皇帝，“既然苏氏已走，靖王的婚事也该定了。昭阳等了他三年，不能再等了。”
皇帝沉吟不语。他看看李执意，又看看太后，左右为难。
“父皇，”昭阳公主起身，盈盈下拜，“儿臣愿嫁靖王，请父皇成全。”
百官见状，纷纷附和：“公主贤德，靖王英勇，正是天作之合！”
“请陛下赐婚！”
声音此起彼伏。李执意站在那儿，像一尊雕塑。信纸在他手中皱成一团，鲜血染红了纸面。
“靖王，”皇帝终于开口，“你意下如何？”
所有人都看向李执意。太后眼中带着得意，公主眼中带着期待，百官眼中带着探究。
李执意抬起头，缓缓开口：“臣……”
话未说完，一个太监匆匆跑进来，在皇帝耳边低语几句。皇帝脸色一变，猛地起身：“什么？！”
太监声音发颤：“江北大营急报，北狄犯边，已连破三城！”
席间顿时大乱。北狄是大周宿敌，这些年在边境时有摩擦，但从未如此大规模入侵。
“靖王！”皇帝看向李执意，“你的兵权，朕今日还你。命你即刻率军北上，抗击北狄！”
兵权回来了，却是以这种方式。李执意跪下：“臣，领旨。”
“等等！”太后急道，“婚事……”
“国难当头，婚事暂缓。”皇帝一挥手，“靖王，朕给你三个月，击退北狄，凯旋之日，朕亲自为你主婚！”
这话说得巧妙——既给了太后面子，说会主婚；又没指定对象，留了余地。
李执意叩首：“臣，定不辱命。”
他起身时，看了太后一眼。那一眼冰冷如刀，太后心头一凛。
宫宴匆匆结束。李执意连夜点兵，准备出征。离京前，他去了苏芊芊住的客栈，却已是人去楼空。
掌柜递给他一封信：“那位姑娘留给王爷的。”
信很短：“李执意，忘了我吧。等你有钱了，要什么样的女人找不到？”
落款是苏芊芊，可李执意知道，这不是她的真心话。那朵梨花的暗号，她在告诉他：她在演戏。
可她在演给谁看？太后？还是……另有其人？
“王爷，”林婉从暗处走出，“苏姑娘让我告诉您，她去江南等您。请您……一定要活着回来。”
李执意握紧信：“她在哪里？”
“不能说。”林婉摇头，“太后的人盯着，说了她会有危险。但她说，等您凯旋，她会出现的。”
李执意沉默良久，翻身上马。夜色中，他望向南方，心中默念：芊芊，等我。
三个月，击退北狄。
然后，接你们回家。
一个月后，江南某处小镇。
苏芊芊站在新买的院子里，看着工匠们修葺房屋。她如今已是这镇上的富户“苏夫人”，带着一双儿女，深居简出。
阿宝坐在廊下读书，柳如眉在教他绣花——这是苏芊芊坚持要学的，说男孩子也要会照顾自己。
“娘亲，”阿宝抬起头，“爹爹什么时候来？”
“快了。”苏芊芊走过去，摸摸他的头，“等爹爹打完仗，就来接我们。”
“爹爹会赢吗？”
“会的。”苏芊芊看着北方，“你爹爹是英雄，一定会赢。”
她其实不知道李执意能否赢，也不知道他能否活着回来。太后虽然暂时放过了她，但赵青被抓，赵家不会善罢甘休。这江南，也未必安全。
可她必须相信，必须等。
夜里，她独自坐在灯下，给未出生的孩子做小衣裳。针线穿过柔软的布料，一针一线，都是思念。
柳如眉推门进来，手里端着安胎药：“该喝药了。”
苏芊芊接过，一饮而尽。药很苦，但她眉头都没皱。
“今天镇上来了生人。”柳如眉低声道，“说是商队，但看举止不像商人。林婉去查了，还没回来。”
苏芊芊心中一紧。太后果然不放心，派人来盯着了。
“我们要不要换个地方？”
“暂时不用。”柳如眉摇头，“这里很隐蔽，他们一时半会儿找不到。况且你现在身子重，不宜奔波。”
正说着，林婉回来了，脸色凝重：“是赵家的人。赵青虽然被抓，但赵家还有其他人。他们查到我们在江南，正四处搜寻。”
苏芊芊握紧拳头。她就知道，这场逃亡不会这么容易结束。
“那我们……”
“我有一个主意。”林婉看着她，“苏姑娘，你愿不愿意……再骗一次人？”
“骗谁？”
“骗赵家。”林婉眼中闪过一丝光，“让他们以为，你已经离开江南了。”
“怎么骗？”
林婉低声说了计划。苏芊芊听完，沉默片刻，点头：“好，就这么办。”
三日后，镇上传出消息：富户苏夫人携子北上寻亲，已离开小镇。
几辆马车在官道上疾驰，车上坐着与苏芊芊身形相似的女子，穿着她的衣裳，戴着她的首饰。赵家的人果然上当，一路追去。
而真正的苏芊芊，扮作普通农妇，带着阿宝和柳如眉，躲进了深山里的一个小村庄。
村庄很穷，但民风淳朴。她们租了间茅屋，开垦了一片荒地，种些菜蔬，养些鸡鸭。日子清苦，却安稳。
夜里，苏芊芊坐在院子里，看着满天繁星。阿宝靠在她怀里，已经睡着了。
柳如眉走过来，递给她一件披风：“山里夜凉，小心身子。”
“谢谢。”苏芊芊接过，“柳姑娘，你说……我们这样躲，要躲到什么时候？”
“躲到王爷来接我们。”柳如眉在她身边坐下，“芊芊，你别灰心。王爷那么厉害，一定会赢，一定会来找我们的。”
苏芊芊点头，手轻轻覆在小腹上。孩子已经七个月了，胎动越来越明显。她能感觉到，这是个活泼的孩子，像阿宝一样。
“等孩子生了，”她轻声说，“就叫她‘念安’吧。念他平安，也念我们平安。”
“好名字。”柳如眉握住她的手，“芊芊，等王爷来了，你们就成亲。到时候，我给你们证婚。”
苏芊芊笑了，眼中却含着泪：“好。”
夜深了，山风吹过，带来远处狼嚎。苏芊芊搂紧阿宝，望着北方漆黑的天空。
李执意，你现在在哪里？
边关苦寒，你可安好？
我和孩子们在等你。
等你有钱了，等这场仗打完了，我们一家……再也不分开。