出更好的办法解决宗室之弊、财政之困，就请免开尊口。”
殿中寂静无声。
谁都听出来了，皇上这是铁了心要改。而且给出的条件，也算宽厚——至少给了缓冲期，给了补偿，给了出路。
终于，户部尚书李长庚出列：“皇上圣明！宗室之弊，已成朝廷痼疾。改革势在必行，臣附议！”
“臣附议！”徐光启出列。
“臣附议！”高攀龙出列。
接着，越来越多的大臣出列附议。那些宗室出身的官员，见大势已去，也只能无奈附和。
“好。”朱由检重新坐下，“既然众卿无异议，那就这么定了。礼部、宗人府、户部，三日内拟定细则，颁行天下。”
“臣等遵旨！”
退朝后，朱由检回到乾清宫，刚坐下，王承恩就禀报：“皇上，宋应昇求见，说《天工开物》已开始刊印，但有件事需要皇上定夺。”
“宣。”
宋应昇进来时，手中捧着几页校样：“皇上，工部刊印时，对书中一些内容有疑虑。比如这炼钢法、这火器制法……是否应该删去？恐流传出去，被歹人利用。”
朱由检接过校样看了看，摇头：“不必删。知识本无善恶，关键在于用的人。我大明能掌握的技术，建州也能从其他地方学到。与其藏着掖着，不如公开推广，让我大明工匠人人掌握，形成技术优势。”
他想了想：“不过，可以在书前加一篇序，写明：此书乃为富国强兵、造福百姓而作。凡用书中技术害民者，天必谴之。”
“臣明白了。”宋应昇点头，“还有一事，兄长来信说，他在江西试种了一种新稻种，亩产可比现在提高两成。想请朝廷推广。”
“好事！”朱由检眼睛一亮，“让他把稻种和种植方法详细写来，先在皇庄试种。若真有效，明年就在江南推广。”
“谢皇上！”
宋应昇退下后，徐光启又来了，这次带着汤若望。
“皇上，望远镜的改进很成功。”徐光启道，“汤若望还设计了一种‘观微镜’，能将微小之物放大百倍。臣用来看过水滴，里面竟有无数小虫在游动！”
显微镜！朱由检心中一震。这东西的出现，将开启生物学、医学的新纪元。
“能批量制作吗？”
“可以，但镜片打磨费时，目前一个月只能出三架。”汤若望的中文已经很流利。
“先做十架。”朱由检道，“一架送太医院，让他们研究病症；一架送农学院，研究作物病害；一架留科学院，你们自己研究。其余的……朕另有用处。”
他突然想到，如果能用显微镜观察到细菌，或许能推动医学革新，降低瘟疫死亡率。
“臣遵命。”汤若望犹豫了一下，“皇上，臣还有一事。臣的同乡邓玉函，从泰西来信说，欧罗巴各国对大明很感兴趣，想派遣使团来访。不知皇上……”
“欢迎。”朱由检笑道，“大明不闭关锁国。只要遵守大明律法，尊重大明礼仪，朕欢迎各国使节、商人、学者前来。汤先生，你可以回信，让他们来。”
“谢皇上！”汤若望激动道，“这将是东西方交流的盛事！”
送走二人，朱由检走到窗前。七月的阳光炽烈，照在紫禁城的金瓦上，反射出耀眼的光芒。
宗室改革启动了，科技在发展，对外交流在扩大……一切都在向好的方向发展。
但他知道，这只是开始。
改革会触动既得利益，必然遭遇反弹。福王倒了，但其他藩王呢？那些靠宗室供养的既得利益集团呢？
还有辽东。虽然建州内乱，但皇太极不是庸才，一旦整合内部，必会卷土重来。
江南的税赋改革还没开始，那是块更硬的骨头。
千头万绪，但必须一步步来。
“皇上，”王承恩轻声道，“该用午膳了。”
朱由检回过神，点点头：“传膳吧。简单些，四菜一汤即可。”
“奴才遵旨。”
饭菜摆上，确实简单：一道烧茄子，一道炒青菜，一道炖豆腐，一道清蒸鱼，一盆蛋花汤。这在皇帝的膳食中，可谓寒酸。
但朱由检吃得很香。他知道，自己能省一点，前线将士就能多吃一口，灾民就能多领一碗粥。
饭后，他继续批阅奏章。一份来自河南的奏报引起他的注意：黄河在开封段出现险情，堤坝有溃决之虞。
“传工部尚书张维枢。”
张维枢很快赶到，看过奏报后，神色凝重：“皇上，七月正是汛期。开封段堤坝年久失修，恐难支撑。臣建议，立即拨银抢修，并疏散下游百姓。”
“需要多少银两？”
“至少二十万两。”
朱由检皱眉。国库刚因为晋商案和福王案充实了一些，但辽东军饷、京营整训、科技投入……处处要用钱。
“从内帑拨十万两，户部拨十万两。”他最终决定，“命河南巡抚亲自督办，务必保住大堤。若有差池，提头来见！”
“臣遵旨！”
张维枢退下后，朱由检揉了揉太阳穴。治国不易，方方面面都要顾及，稍有不慎就是大灾大难。
他想起现代的水利工程，想起钢筋混凝土，想起大型机械……那些暂时还做不到，但可以从小处改进。
“传陈元璞。”
陈元璞来时，朱由检正在画一张草图。
“子瑜，你看这个。”他将草图推过去，“这是一种新式水车，可以用在黄河堤坝上，自动提水灌溉，也能用于排水。”
陈元璞仔细看后，眼睛一亮：“妙啊！这设计比现有的水车效率高得多！皇上，您怎么想出来的？”
“多看书，多琢磨。”朱由检含糊道，“你拿去和胡铁手研究，尽快做出样机。若能用，先在京郊试点，然后推广到黄河沿岸。”
“臣领旨！”陈元璞如获至宝，捧着草图退下了。
傍晚时分，朱由检来到坤宁宫。张皇后正在看宗室对新制的反应汇总，见他来了，放下册子。
“由检，今日朝会上的事，我听说了。”张皇后道，“你做的对。宗室之弊，是该改了。只是……恐怕会有不少怨言。”
“朕知道。”朱由检坐下，“但长痛不如短痛。现在不改，等财政崩溃了，想改也来不及了。”
“你心里有数就好。”张皇后欣慰地看着他，“你这孩子，明明才十一岁，却比许多大人都有主见。先帝在天有灵，也会欣慰的。”
提到兄长，朱由检神色一黯。
“皇嫂，你说……朕能救大明吗？”
“一定能。”张皇后坚定道，“你不是一个人在战斗。有徐光启、熊廷弼这样的忠臣，有千千万万渴望安定的百姓。只要你走在正确的路上，天下人会跟着你走。”
朱由检点点头，心中涌起暖意。
离开坤宁宫时，天色已暗。宫灯次第亮起，将紫禁城装点得如琉璃世界。
他走在宫道上，看着这座历经两百年的皇宫。这里的每一块砖，每一片瓦，都见证了无数兴衰荣辱。
而现在，他站在这里，手握改变历史的权柄。
压力巨大，但他不能退缩。
因为他知道，如果连他都退缩了，那大明就真的没救了。
回到乾清宫，他提笔写下一行字：
“路虽远，行则将至；事虽难，做则必成。”
这是他的座右铭，也是他的信念。
窗外，星斗满天。
明天，又是新的一天。
而大明改革的步伐，将在这星夜之下，继续坚定地向前迈进。