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七月初十，福王朱常洵被押解至京。
这位曾经权势滔天的亲王，如今身着囚衣，披枷带锁，步履蹒跚地走在午门外的御道上。沿途围观的百姓指指点点，有唾骂者，有叹息者，更多的则是冷眼旁观。
乾清宫内，朱由检没有立即提审，而是先召见了三法司主官。
“福王一案，证据可都齐备？”他问刑部尚书薛贞。
“回皇上，铁证如山。”薛贞呈上厚厚一叠卷宗，“除红丸案、私铸兵器、私练兵丁外，还查出福王在河南强占民田三十万亩，致流民万余；勾结晋商走私禁物；贿赂朝中官员二十七人……这是名录。”
朱由检接过名录扫了一眼，心中冷笑。名单上的官员，大多是万历、泰昌两朝的老臣，如今或已致仕，或在闲职。
“这些人，该怎么处理？”
“按律，受贿千两以上者，革职流放；三千两以上，斩；五千两以上，斩立决。”薛贞道，“名录中，有六人受贿过五千两。”
“那就依法办理。”朱由检淡淡道，“不过，先审福王。朕要亲自听他说说，为何要造反。”
午时三刻，福王被押至乾清宫前殿。
朱由检坐在御座上，看着这位曾经不可一世的叔父。朱常洵六十出头，虽在狱中数日，略显憔悴，但眉宇间仍有傲气。
“王叔，”朱由检开口，“你可认罪？”
朱常洵昂首：“成王败寇，何须多言？要杀要剐，悉听尊便。”
“朕问的是，你为何要反？”朱由检盯着他，“你是亲王，富贵已极，为何还要铤而走险？”
“富贵已极？”朱常洵突然大笑，笑声凄厉，“皇上，你是真不知还是装糊涂？我朱常洵，万历皇帝最宠爱的儿子！当年若不是那群文官阻拦，今日坐在这御座上的，就该是我！”
他眼中泛起血丝：“先帝在时，我忍了。可你呢？一个十岁孩童，凭什么坐拥天下？还要清查田产，削减宗禄……你这是要断我们朱家子孙的活路！”
朱由检静静听着，等他说完，才缓缓道：“王叔，你说错了。”
“错在何处？”
“第一，这天下不是朕的，是大明的，是天下万民的。”朱由检站起身，走下御阶，“第二，宗室不是朱家的寄生虫，而是朱家的子孙。寄生虫只会吸食宿主精血，最终同归于尽；而子孙，应当为家族延续贡献力量。”
他走到朱常洵面前：“你看看你自己。藩地河南，连年灾荒，百姓易子而食，你却强占民田三十万亩，仓库里粮食发霉也不肯施舍一粒。洛阳城中，你的王府比皇宫还奢华，后院养着歌姬百人，一顿饭耗费千两……这就是你说的‘活路’？”
朱常洵哑口无言。
“你可知，你仓库里发霉的粮食，能救活多少百姓？你一顿饭的耗费，能装备多少将士？”朱由检的声音渐冷，“辽东将士在冰天雪地里守土卫国，每月军饷不过一两；京郊流民修城墙挣口饭吃，一天工钱十文。而你呢？你一年宗禄万石，折银近万两，却还嫌不够！”
“宗室……宗室就该如此！”朱常洵咬牙道，“太祖皇帝定下的规矩！”
“规矩是人定的，就能改。”朱由检转身走回御座，“太祖皇帝若在天有灵，看到他的子孙变成这般模样，恐怕也要震怒。”
他坐下，看着朱常洵：“朕给你一个选择。认罪伏法，供出所有同党，朕保你家人性命，不株连无辜。顽抗到底，按谋逆大罪，诛九族。”
朱常洵浑身一颤。
诛九族……那他的儿子、孙子、女婿、外甥……全都得死。
“我……我认罪。”他终于低下头，“所有罪状，我都认。但求皇上……放过我的家人。他们……他们不知情。”
“早知如此，何必当初。”朱由检挥手，“带下去。三法司会审定罪。”
朱常洵被押走后，朱由检静坐良久。
“王承恩。”
“奴才在。”
“传旨：福王谋逆案，首恶必诛，从犯酌情。其家眷，未成年男子充军边关，女子发还原籍。王府仆役、工匠，查无恶行者，释放。”朱由检顿了顿，“另，福王府所有财产充公，田产分给无地流民。”
“奴才遵旨。”
“还有，”朱由检道，“明日大朝，朕要宣布宗室改革新制。让礼部、宗人府做好准备。”
“是！”
七月十一，大朝。
文武百官齐聚奉天门，气氛凝重。福王案如一块巨石投入平静的湖面，激起的涟漪尚未平息。
“皇上驾到——”
朱由检身着十二章衮服，头戴翼善冠，在御座上坐定。十一岁的少年天子，此刻威仪尽显。
“有事早奏。”王体乾唱道。
礼部尚书孙慎行出列：“皇上，福王案已审结，如何处置，请皇上示下。”
“三法司怎么说？”朱由检问。
刑部尚书薛贞出列：“福王朱常洵，谋逆大罪，证据确凿。按《大明律》，当凌迟处死，诛九族。但……皇上已有旨意，从宽处置。臣等议定：朱常洵斩立决，其子朱由崧等成年男子流放琼州，未成年者充军；女眷发还原籍；家产充公。”
此言一出，朝中哗然。不少宗室出身的官员面露不忍，但无人敢出言求情——谋逆大罪，能保住家人性命已是皇恩浩荡。
“准奏。”朱由检道，“七日后行刑。”
他顿了顿，环视群臣：“福王案，给朕，也给所有宗室提了个醒。太祖皇帝分封诸王，本意是屏藩皇室，拱卫中央。可如今呢？宗室繁衍至数十万，每年禄米耗银数百万两，已成朝廷沉重负担。更有甚者，如福王这般，不仅不能屏藩，反而成了祸患。”
群臣屏息，知道重头戏来了。
“朕思虑再三，决定推行宗室新制。”朱由检的声音在大殿中回荡，“第一，减禄。亲王岁禄一万石，减至五千石；郡王两千石，减至一千石；以下递减三成。”
“第二，限田。亲王田产不得超过五千亩，郡王两千亩，以下递减。超额者，朝廷赎买，分给无地百姓。”
“第三，开禁。允许宗室子弟参加科举，入仕为官；允许经商、务农、从工，自食其力。”
“第四，削藩。亲王就藩，护卫不得超过三千；郡王一千；以下无护卫。王府属官削减五成。”
每说一条，殿中的骚动就大一分。当四条说完，已经有老臣跪地哭谏了。
“皇上！不可啊！”一位白发苍苍的老宗正颤巍巍出列，“太祖祖制，岂能轻改？宗室乃国家根本，若削减禄米，限制田产，恐寒了宗室之心啊！”
“寒心？”朱由检冷笑，“老宗正，你可知道，现在天下有多少宗室？”
“这……”
“朕告诉你：在册宗室二十五万八千余人。”朱由检道，“每年禄米需银四百余万两，占朝廷岁入近三成！而国库空虚，边关军饷拖欠，灾民无粮赈济……老宗正，你说说，是宗室的禄米重要，还是边防重要？是宗室的田产重要，还是百姓的活路重要？”
老宗正哑口无言。
“朕不是要苛待宗室，而是要救宗室。”朱由检放缓语气，“诸位想想，若朝廷财政崩溃，天下大乱，宗室还能安享富贵吗？皮之不存，毛将焉附？”
他站起身：“宗室新制，势在必行。但朕也不是不近人情。凡自愿响应新制者，朝廷给予补偿：减禄部分，以三年为限，逐年递减；赎买田产，按市价支付现银；宗室子弟科举，同等条件优先录取；经商务农，免税三年。”
“这是朕的底线。”他目光扫过众人，“有异议者，现在可以提。但提了之后，若拿不
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