汇报工作、谨慎措辞的年轻高管了。这是一个正在形成自己思想体系、构建自己影响力网络、并试图定义行业游戏规则的…玩家。一个重量级的玩家。
更让她如坐针毡的是随后的话题。当讨论到供应链安全与国产替代时，有人提到了叶氏旗下几家传统零部件公司近年技术升级缓慢、在电动化和智能化浪潮中转型不力的问题。尽管言辞委婉，但指向明确。叶婧不得不强打精神，解释叶氏正在加大研发投入、推动传统业务与新技术融合。但她的解释，在汪楠刚刚描绘的那幅聚焦“关键底层技术突破”的宏大蓝图面前，显得空洞而缺乏说服力。她甚至能感觉到，有些人的目光在她和汪楠之间微妙地移动，仿佛在进行着无声的比较。
沙龙在傍晚时分结束。与会者三三两两交谈着离场。汪楠再次被几个人围住，交换着名片，约定后续详谈。叶婧没有立刻离开，她站在廊柱的阴影里，看着那个被众星捧月般的背影。夕阳的余晖透过巨大的落地窗，给汪楠的身影镀上了一层金色的轮廓，仿佛他真的自带光环。
“叶总，还没走？”一个温和的声音在旁边响起。叶婧转头，是那位先前与她交谈过的老牌投资人陈伯。
“陈伯。”叶婧挤出一丝笑容。
陈伯顺着她的目光，也看了看汪楠的方向，轻轻叹了口气，低声道：“小叶，有些话，陈伯可能交浅言深了。这个汪楠，气象已成，不再是池中之物了。他今日能在这里，与诸位平起平坐，侃侃而谈，靠的不是叶氏的余荫，是他自己实打实拼出来的眼光、成绩，还有……”他顿了顿，声音压得更低，“还有他背后现在聚拢的那些人脉和资源。叶氏这艘船，现在风雨大了些，有些有本事的年轻人，想换个码头，或者自己造条船，也属正常。你……要看开些，也要早做打算。”
叶婧的心猛地一沉。陈伯的话，像一把冰冷的匕首，捅破了她最后一丝自我安慰的幻想。连陈伯这样与叶家渊源颇深的老江湖，都看得如此分明，都来劝她“看开”、“早做打算”，可见在更高层面的圈子里，汪楠的崛起和她（以及叶氏）的衰落，已经是公认的事实。
“多谢陈伯提点。”叶婧的声音有些干涩，“叶氏底蕴还在，总会找到出路的。”
陈伯拍了拍她的肩膀，没再说什么，转身走了。那背影，似乎也带着几分感慨和无奈。
叶婧独自站在渐渐昏暗下来的大厅里。窗外，黄浦江上游轮璀璨，对岸陆家嘴的摩天楼群灯光渐次亮起，勾勒出这个城市永不停止的野心与繁华。而她却感到一种刺骨的孤独和寒冷。
汪楠不再是池中之物。这句话在她脑海中反复回响。
是的，他不再是了。他有了自己独立的基金，有了市场认可的投资业绩，有了追捧他的媒体和资本，有了正在凝聚的、以他为核心的产业人脉网络，甚至，在某种程度上，他有了定义行业话语权的潜力。他不再需要仰仗叶氏的鼻息，不再需要看她的脸色。相反，叶氏，甚至她叶婧本人，在某些场合，某些人眼中，或许已经需要开始考虑如何与这个“新贵”相处了。
这不仅仅是权力的转移，更是一种秩序的更迭。她曾经视为下属、视为工具、甚至视为潜在威胁需要掌控的人，如今已悄然跃升到一个需要她平视、甚至在某些层面需要她仰视的位置。这种心理落差的冲击，远比“新锐”失败带来的财务损失更让她难以承受。
她回想起汪楠在叶氏的点点滴滴，他的低调，他的高效，他在审计风波中的冷静自若，他在“新锐”危机中的独善其身，以及他提出成立“烛明致远”时那看似恭敬实则不容置疑的眼神……一切都有了解释。那不是忠诚，不是侥幸，而是一场精心策划、耐心等待后的顺势而为。他利用叶氏的平台积累了经验、人脉和最初的资本，然后在叶氏最虚弱的时刻，果断切割，自立门户，并借助叶氏的“失败”作为反衬，完美地树立了自己“专业、独立、成功”的形象。
好高明的手段，好深的城府。
叶婧的指甲深深掐进了掌心，疼痛让她从翻腾的思绪中略微清醒。愤怒、不甘、被愚弄的耻辱感交织在一起，几乎要淹没她。但陈伯最后那句话在她耳边响起：“要看开些，也要早做打算。”
看开？谈何容易。但早做打算，却是必须的。
汪楠的崛起已成事实，无法逆转。与他公开为敌，在目前叶氏内忧外患的情况下，绝非明智之举，只会让外界看笑话，也未必能讨到好处。但就这样放任他继续坐大，蚕食原本属于叶氏的影响力、人脉甚至商业机会吗？
不，绝不可能。
叶婧的眼神重新变得冰冷而锐利。既然他已经跃出池塘，化而为龙，那么，叶家这潭深水，或许也该让这头新生的龙知道，天空虽广，却并非没有边界；风云虽可借力，但也可能变成雷霆风暴。
她需要重新评估汪楠，评估他的威胁，评估他的价值，评估…与他之间新的相处之道。是合作？是制衡？还是…在必要时，给予致命一击？
但无论如何，一个清晰的认识已经刻入她的骨髓：汪楠，这个从叶氏体系中走出去的年轻人，已经不再是那个可以随意拿捏的下属，也不再是那个需要提防的潜在对手。他已然成为一个独立的、需要她以全新的、平等甚至略带警惕的姿态去面对的…势力。
她最后看了一眼窗外璀璨的夜景，转身，高跟鞋敲击大理石地面的声音，在空旷的大厅里显得格外清晰、决绝。她得回去，好好想想，下一步该怎么走。或许，是时候动用一些叶家真正的力量，也是时候，去见见那位久未过问具体事务、却依然掌控着叶氏最终权柄的父亲了。汪楠这条蛟龙，既然已经入海，那么，叶家这艘看似破旧、实则底蕴犹存的巨轮，也该亮出它的龙骨和獠牙了。