失踪，孙启年的陷害，审计的逼迫，方佳的算计……所有的压力在这一刻汇聚，几乎要将他压垮。
他猛地站起身，走到窗边，看着楼下街道上逐渐亮起的霓虹和川流不息的车灯。这座城市依旧繁华喧嚣，却无人知晓他此刻内心的惊涛骇浪。他想起多年前刚刚加入叶氏时的雄心壮志，想起“新锐”项目初创时的艰难与希望，想起林薇那双执着寻找真相的眼睛，想起阿杰在暗处无声的支持……
不，他不能在这里倒下。他不能任由孙启年之流逍遥法外，不能让自己和林薇的冒险与牺牲付诸东流，更不能让自己成为这场肮脏交易中无辜的祭品。
他走回桌边，拿起那部用于与方佳联系的普通手机，编辑了一条信息，措辞极其谨慎：“方总，关于‘新锐’项目审计，目前聚焦在几笔海外技术授权费用，情况复杂，我这边有些细节可能需要与您沟通确认，以免在配合调查时出现不必要的误解。不知您今晚是否方便？”
他不敢在信息中提及任何具体内容，只是用“细节”和“误解”来暗示问题的严重性和求助的意图。信息发出，他感觉自己的心脏在胸腔里沉重地跳动。
等待回复的时间格外漫长。十几分钟后，方佳的电话直接打了过来。
“汪总，看来审计不太顺利？” 方佳的声音带着一丝了然，似乎对情况早有预料。
“方总，情况有些棘手。” 汪楠没有废话，直接切入主题，“审计组盯上了去年第四季度支付给一家开曼群岛公司的几笔技术授权费，总额超过两千万。我有最终签字，但当时是在孙启年的极力推动和保证下，基于不完整的技术资料签的。现在他们质疑授权真实性和我的责任。我需要知道，关于这几笔授权，您这边是否……有更多的背景信息？”
电话那头沉默了片刻，然后传来方佳意味不明的轻笑声：“汪总，你终于想起来问我了。我还以为，你要一直自己扛着呢。”
汪楠心头一紧，方佳果然知道。
“这几笔钱，水深得很。” 方佳继续说道，语气变得玩味，“那个开曼群岛的公司，只是个空壳。钱进去之后，通过几个离岸账户转了几道，最终流向了一些很有趣的地方。至于所谓的‘关键技术授权’……呵呵，我这边拿到了一些有趣的评估报告，来自独立的第三方技术专家，结论是，那些所谓的‘核心代码’，大部分是开源代码的简单打包和混淆，技术含量低得可怜，根本不值那个价。”
汪楠的心猛地一跳。方佳果然掌握了关键证据！而且听起来，是能直接证明授权虚假、资金流向可疑的铁证！
“方总，这些材料……” 汪楠的声音因为紧张而有些干涩。
“材料嘛，我自然有。” 方佳慢悠悠地说，“不过，汪总，这些东西的价值，你应该清楚。给了你，就等于把刀递给了你。你怎么用这把刀，我很关心。”
这是在谈条件了。方佳不会白白帮他。
“方总，我现在首要的，是自保，洗清自己的嫌疑。” 汪楠沉声道。
“只是自保？” 方佳轻笑，“汪总，审计组，甚至叶婧，现在恐怕不只是想给你定个‘失职’那么简单。孙启年敢这么干，背后肯定有人撑腰，说不定就想一劳永逸地解决你这个‘麻烦’。自保？你拿什么保？就靠你空口白牙说自己是‘被蒙蔽’的？”
方佳的话像冰冷的刀子，戳破了汪楠最后的侥幸。“那您的意思是？”
“我的意思很简单。” 方佳的声音变得冷冽，“明天去见审计组，你不用慌。他们问什么，你就如实回答——当然，是选择性地‘如实’。你就说，当时你对授权技术有疑虑，但孙启年以项目紧急、高层特批为由，要求你必须签字。你只是执行者。至于授权真伪、资金流向，你一概不知。然后，你可以‘不经意’地提到，你后来曾尝试联系授权方技术对接人核实，但发现联系方式无效，而且项目组工程师反馈集成存在大量问题。剩下的，就交给审计组自己去查。如果他们‘足够专业’，自然会顺着这些线索，找到更有趣的东西。”
方佳这是在教他如何“反将一军”！表面上，他只是在“如实陈述”，撇清自己；实际上，他提供的“无效联系方式”和“集成问题”，将成为审计组深入调查的突破口。一旦审计组顺着这些线索，查到资金真实流向和授权虚假的问题，那么首要责任人就不再是他这个“执行者”，而是推动此事的孙启年，甚至孙启年背后的人！
“那您手里的材料……” 汪楠问。
“该出现的时候，自然会出现。” 方佳意味深长地说，“也许是通过‘匿名举报’，也许是通过某些‘特殊渠道’透露给审计组。总之，会有人在合适的时机，帮审计组‘打开思路’。而你，只需要扮演好那个被上级压力所迫、心存疑虑却不得不执行的‘前技术负责人’就行了。当然，” 她话锋一转，“下周的行业交流会，我希望看到一个更‘主动’、更‘有见地’的汪总。毕竟，‘蓝海’的顾问，不能总是被动应付，也得展现出一点‘专业价值’，你说是不是？”
这是在提醒他，帮他渡过审计这一关的交换条件，是让他在公开场合，以“蓝海”顾问的身份，对“新锐”项目乃至叶氏，发表更“鲜明”的看法。这比之前暗示的“表达不同看法”更进一步，几乎是公开的批判。
汪楠握着手机的手指关节微微发白。方佳这是在逼他彻底站队，在叶氏的伤口上，公开撒盐。
电话那头，方佳似乎能感受到他的沉默和挣扎，放缓了语气，带着一丝蛊惑：“汪楠，别犹豫了。叶婧和孙启年已经对你下手了，这次审计就是明证。你想自保，想讨回公道，这是唯一的路。跟着我，‘蓝海’不会亏待你。等这件事了了，叶氏那边，自然有你的好处。别忘了，我们能帮你，也能……”
后面的话她没有说完，但威胁的意味不言而喻。
汪楠闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片冰封般的决绝。“我明白了，方总。谢谢您的……指点。我知道明天该怎么做了。”
“很好。” 方佳满意地笑了，“期待你的表现。另外，关于那位失踪的林记者……我也在让人留意。有消息，会告诉你。”
最后这句话，像一根冰冷的针，刺得汪楠心脏一缩。方佳连林薇都知道，而且也在“留意”？她到底还知道多少？是关心，还是另一种形式的监控和威胁？
但他已无暇细想。挂断电话，汪楠立刻联系阿杰，将方佳提供的关于“授权虚假”和“资金流向”的关键信息（隐去了来源）告知，并让他集中精力，尝试从技术角度找到那“海外授权技术包”存在问题的直接证据，哪怕是一小段代码比对分析，或者可疑的日志记录。同时，他也提醒阿杰，方佳可能也在“关注”林薇的动向，务必小心。
做完这一切，窗外已是夜深人静。汪楠毫无睡意，他坐在黑暗中，反复推演着明天面对审计组时可能出现的各种情况，斟酌着每一句说辞，每一个表情。
自证清白？不，在叶婧和孙启年已经布好的局里，单纯的“自证清白”几乎不可能。他需要的是“反将一军”，将审计的矛头，巧妙地、不留痕迹地，引向真正该负责的人。利用方佳提供的线索，利用自己掌握的细节，利用审计组想要深挖问题的心态，为孙启年，或许还有他背后的人，埋下一颗致命的钉子。
这很危险，是在刀尖上行走。一旦被叶婧察觉他的真实意图，或者方佳事后反悔，他都可能万劫不复。但，他还有别的选择吗？
林薇生死未卜，审计利剑悬颈，阴谋环伺，杀机四伏。他就像困在斗兽场中央的囚徒，四面八方都是咆哮的野兽和嗜血的看客。退一步是悬崖，进一步是刀山。唯有在绝境中反击，或许才能搏得一线生机。
他拿起那本皮质笔记本，翻到空白页，用只有自己能看懂的方式，快速写下几个关键词：无效联系方式、集成问题、工程师担忧、资金流向、第三方评估、开源代码、空壳公司、孙启年施压、高层特批……
然后，他划掉了“高层特批”四个字。这个词太敏感，不能提。至少，现在不能。
他将纸页撕下，用打火机点燃。橘黄色的火苗舔舐着纸张，迅速将其化为灰烬。微弱的火光映亮了他沉静而坚定的脸庞，眸子里跳动着冰冷的火焰。
明天，他将再次踏入那间审计室。这一次，他不再是那个被动接受质询、竭力撇清关系的“前负责人”。他将带着精心准备的、淬毒的“实话”，去完成一场看似自保、实则反击的表演。
灰烬飘落，如同他最后的一丝犹豫，燃烧殆尽。