天仪式还在继续，但气氛已经不同了。
他仿佛看到，北狄二十万大军的后方，正悄然裂开一道缝隙。
玉门关。
冯猛与沈铮并肩站在城楼上，望着关外西羌大军的营寨。
“冯将军一路辛苦。”沈铮抱拳。
冯猛摆手：“都是为陛下效力，谈什么辛苦。沈将军，现在什么情况？”
沈铮指着关外：“西羌十万大军，这两日按兵不动，像是在等什么。我派人探查，发现他们后方粮草辎重源源不断运来，不像是短期作战的准备。”
“李文正那老贼呢？”
“就在中军大营。”沈铮眼中寒光一闪，“我放回去的俘虏说，李文正被西羌王奉为上宾，出谋划策，很是得意。”
冯猛冷笑：“卖国求荣的东西，早晚砍了他的脑袋。”
他顿了顿：“陛下有旨，西境以守为主，但不代表被动挨打。沈将军，你有什么想法？”
沈铮摊开地图：“冯将军请看。玉门关地势险要，易守难攻，但西羌若长期围困，我们粮草补给会成问题。所以不能一味死守。”
他指向地图上一处山谷：“这里是鹰愁涧，地势狭窄，两侧都是悬崖。我打算派一支精兵，绕到敌军后方，截断他们的粮道。”
冯猛仔细看了看：“好计！但要多少人？”
“五百足矣。”沈铮道，“人多了反而容易暴露。鹰愁涧一夫当关，五百精兵据险而守，可挡数倍敌军。”
“谁去？”
沈铮抱拳：“末将愿往。”
“不可！”冯猛摇头，“你是主将，怎能轻离？我去。”
“冯将军是援军主帅，更不能冒险。”沈铮道，“我手下有个王参将，胆大心细，熟悉地形，是最好人选。”
两人商议定，召来王参将。
王参将领命，点齐五百敢死之士，趁夜色悄悄出关，绕道前往鹰愁涧。
三日后，西羌大营。
李文正捋着胡须，对西羌王哈木尔道：“大王，玉门关坚固，强攻伤亡太大。不如围而不打，断其粮道，待其粮尽，不攻自破。”
哈木尔点头：“李相所言极是。但大齐援军已到，恐不会坐以待毙。”
“援军不过五万，加上守军也不足十万。”李文正阴笑道，“而我军有十万之众，且后方粮草充足。只要稳扎稳打，必胜无疑。”
正说着，一个将领慌慌张张冲进大帐：“大王！不好了！我们的粮队在鹰愁涧被截了！”
“什么？！”哈木尔霍然起身，“哪来的敌军？多少人？”
“看旗号是大齐的兵马，大约……大约五百人。”
“五百人？”李文正皱眉，“五百人如何截得了粮队？”
将领道：“鹰愁涧地势险要，他们占据高处，滚木礌石如雨而下，我军施展不开。粮车都被堵在涧中，进退不得。”
哈木尔大怒：“废物！五千人的粮队，被五百人截了？传令，调一万兵马，给我踏平鹰愁涧！”
“慢！”李文正阻止，“大王，这可能是诱敌之计。大齐守军主力未动，却派五百人截粮，恐怕是想引我们分兵。”
哈木尔冷静下来：“李相的意思是……”
“将计就计。”李文正眼中闪过狡诈，“派一支兵马佯攻鹰愁涧，主力则趁玉门关守军注意力被吸引，猛攻关隘。”
“好计！”哈木尔拍案，“就按李相说的办！”
当夜，西羌一万兵马直扑鹰愁涧。
王参将早有准备，占据险要地形，以滚木礌石、箭雨迎敌。西羌军攻势虽猛，却始终无法突破防线。
而与此同时，玉门关外，西羌主力八万大军突然发动猛攻。
战鼓擂响，箭如飞蝗。
冯猛和沈铮早有防备，指挥守军顽强抵抗。滚油、金汁、礌石，所有守城器械全部用上，关前尸横遍野。
激战持续了一整夜。
黎明时分，西羌军终于退去，留下数千具尸体。
城楼上，沈铮手臂中了一箭，简单包扎后，仍坚守在指挥位置。
“沈将军，去歇歇吧。”冯猛劝道。
沈铮摇头：“王参将那边不知怎么样了。”
正说着，一匹快马从关后疾驰而来。马上骑士满身血污，正是王参将派回来报信的。
“将军！”骑士滚鞍下马，“鹰愁涧守住了！歼敌三千，缴获粮车两百辆！王将军正在清理战场，稍后就回！”
“好！”沈铮大喜，“王参将果然没让我失望！”
冯猛也抚掌大笑：“首战告捷，大涨我军士气！传令下去，犒赏三军！”
消息传开，玉门关守军欢声雷动。
而西羌大营中，哈木尔脸色铁青。
“废物！都是废物！”他摔了酒杯，“一万兵马拿不下五百人，八万大军攻不破一座关隘！”
李文正脸色也不好看。
他没想到玉门关守军如此顽强，更没想到那个截粮的将领如此善战。
“大王息怒。”他劝道，“胜败乃兵家常事。我军虽未破关，但也探明了守军虚实。接下来……”
他眼中闪过狠色：“该用些特别的手段了。”
京城，坤宁宫。
沈莞的孕期满了三月，胎象稳固，孕吐也基本消失了。
这日太后过来探望，见她脸色红润，气色好了许多，心中欢喜。
“总算是熬过头三个月了。”太后拉着沈莞的手，“这下哀家就放心了。”
沈莞笑道：“让母后担心了。这几日确实好了很多，胃口也开了。”
“那就好。”太后点头，“皇帝前朝事忙，你要照顾好自己，别让他分心。”
提起萧彻，沈莞眼中闪过一丝担忧：“陛下这几日几乎住在御书房，臣妾看着心疼，又帮不上忙。”
太后拍拍她的手：“你是皇后，怀着他的骨肉，平安康健就是最大的帮助。前朝的事有文武百官，后宫的事有哀家，你只需安心养胎。”
正说着，萧彻来了。
他眼下青黑依旧，但精神尚好，看到太后也在，行礼道：“母后。”
“皇帝来了。”太后打量他，“又熬夜了？”
“边关军情紧急，不敢懈怠。”萧彻在沈莞身边坐下，握住她的手，“阿愿今日可好？”
“好得很。”沈莞柔声道，“阿兄也要保重身体。”
太后见两人恩爱，心中欣慰，起身道：“你们说话吧，哀家先回去了。”
送走太后，萧彻搂住沈莞，长出一口气。
“累了吧？”沈莞心疼地抚平他眉间的褶皱。
“看到阿愿就不累了。”萧彻将脸埋在她颈间，深吸一口气，“西境首战告捷，冯猛和沈铮打得漂亮。”
沈莞眼睛一亮：“大哥没事吧？”
“受了点轻伤，无碍。”萧彻道，“倒是立了大功。他派的那个王参将，五百人截了西羌粮道，还歼敌三千。”
“太好了！”沈莞喜形于色。
萧彻看着她开心的样子，也跟着笑起来：“北境那边，周宴应该已经接触到塔尔罕部了。若一切顺利，北狄内乱就在眼前。”
“周将军一定能成功。”沈莞笃定道。
萧彻看着她眼中的信任，心中暖流涌动。
这就是他的阿愿，永远相信他，支持他。
“等战事平定，”他在她耳边轻声道，“朕带你出宫，去看看你大哥戍守的玉门关，看看黑水河，看看这万里江山。”
“好。”沈莞靠在他怀中，“到时候，我们带着孩子一起去。”
窗外春光明媚，院中玉兰花开得正盛。
烽火连三月，家书抵万金。