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那块带着焦痕的木片,如同在绝望的泥沼中投下的一颗石子,激起了希望的涟漪。它在米拉手中仿佛有温度,连接着那些可能幸存下来的、看不见的同伴,也指向了一条或许可行的生路。
第二天黎明,在确认周围再无任何军队活动的迹象后,他们离开了那个庇护了他们一天两夜的狭窄岩穴。阿塔尔仔细消除了他们停留过的所有痕迹,这是深入骨髓的战场本能。
他们的目标明确:沿着木片上符号指引的西方偏北方向前进,寻找下一个“守护者”留下的标记。
最初的寻找是艰难而令人焦虑的。他们不敢走现成的小径,只能在林木间穿行,目光如同梳子般细细梳理着经过的每一棵形态特殊的树木、每一块可能被移动过的岩石。米拉负责辨认符号,阿塔尔则负责警戒和探路,两人配合得愈发默契。
直到下午,在一处三条溪流交汇形成的、布满白色鹅卵石的浅滩旁,米拉在一棵巨大的、树皮皲裂的老橡树的根部,发现了几块被刻意堆叠起来的白色石子。石子的摆放方式初看像是自然的巧合,但仔细观察,那指向性与木片上的飞鸟符号如出一辙。
“这里!”米拉压低声音,难掩激动。
阿塔尔迅速靠近,确认周围安全后,仔细查看了石堆。他注意到其中一块石子的底部,有一个用炭笔画的、极其细微的箭头,指向北方。
希望被再次证实。这条线索是真实存在的。
他们沿着箭头指示的方向继续前行。路途比之前更加难走,地势开始缓慢升高,森林也变得更加原始茂密,人类活动的痕迹几乎完全消失。他们仿佛成了这片广袤林海中唯一的活物。
但每隔一段看似茫无头绪的距离,总会有新的标记出现——有时是刻在不起眼灌木主干上的划痕,有时是悬挂在高处树枝上的、特定方式打结的草环,有时又是几片被特定颜色泥土标记过的、指向明确的落叶。这些标记如此隐秘,若非米拉深知其含义,绝对会将其忽略为自然的造物。
阿塔尔沉默地跟随,保护着米拉,同时也被这种无声而顽强的联络方式所震撼。这需要何等的耐心、智慧和信念,才能在如此浩劫之下,维系这样一条纤细如发丝的生命线?他再次想起了父亲那本羊皮册,上面的某些标记,与这些林中的符号,似乎存在着某种遥远的呼应。
几天后的傍晚,他们在一处可以眺望远方群山的山脊上停了下来。标记指引的方向,指向山脉更深处。夕阳将连绵的山峦染成一片沉重的黛紫色,那里看起来更加荒凉,也更加难以逾越。
“标记指向山里,”米拉望着远方,语气带着一丝疲惫,也带着决然,“诺海大叔说过,最古老的庇护所,往往藏在最难以到达的地方。”
阿塔尔点了点头。他的目光掠过米拉疲惫却坚定的侧脸,望向那片仿佛没有尽头的山峦。他知道,进入深山意味着更多的未知和危险,但也意味着可能远离战火的直接波及,意味着更高的生存几率。
“休息一晚,”他做出决定,“明天进山。”
他们找到一处背风的岩石凹陷处作为宿营地。阿塔尔升起一小堆谨慎控制的篝火,驱散着山间夜晚的寒意。火光映照下,米拉拿出那块焦痕木片,手指轻轻摩挲着上面的刻痕。
“无论留下这些标记的是谁,”她轻声说,“他们都相信,总会有人看到,总会有人沿着这条路走下去。”
阿塔尔往火堆里添了一根柴,跳跃的火光在他深邃的眼中明灭。“你父亲……”他忽然开口,声音低沉,“他可能也走过类似的路。”
米拉抬起头,惊讶地看着他。这是阿塔尔第一次主动提起他父亲可能与“守护者”网络的关联。
阿塔尔没有看她,目光投向黑暗中连绵的山影。“那把刀,还有册子……不像是一个普通蒙古士兵会有的东西。”他顿了顿,仿佛在梳理脑海中模糊的线索,“他看西方的眼神……不完全是征服者的眼神。”
米拉没有打断他,只是静静地听着。篝火噼啪作响,山风在岩壁间穿梭呜咽。
“也许,”阿塔尔最终说道,声音轻得几乎被风声掩盖,“我们寻找的,不仅仅是生路。”
这句话像一颗种子,悄然落入两人之间的沉默里。北行的标记,指引的不仅是地理的方向,似乎也隐隐指向一段被尘封的过往,以及两个被战争撕裂的世界之间,那微小却坚韧的连接点。夜渐深,群山沉默,唯有篝火和星光,照耀着这两个即将踏入更深未知的旅人。
第一百零六章
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