朱棡接过去，在日头底下转了个角度。
金。
天然的狗头金。小，但成色好得离谱。
他手指攥紧，蹲下去翻库尔。
库尔脖子上挂着根编得粗糙的草绳，底下坠着三颗黄豆大的金粒，穿在一根鸟骨上，当项链戴。
朱棡一把扯下来。三颗金粒在掌心里滚。
沉手。
“郑九成！”
朱樉吼了一嗓子。
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帐篷后面快步走出一个精瘦的中年汉子。
秦王府的心腹管事。跟了朱樉十五年，什么脏活累活都干过。
“王爷。”
朱樉把狗头金和三颗金粒一块儿拍他手里。
“看看。”
郑九成掂了掂。脸色就变了。
他从腰间摸出随身小刀，刀尖在金粒表面轻轻一划。
柔软，留痕。
“王爷。”
他抬起头，那双贼亮的眼睛里烧着一股子不加掩饰的贪。
“上好的生金。纯度九成往上。天然长成的，没有冶炼痕迹。”
他指了指扎克腰上原本挂金子的位置。
“这野人拿狗头金当石头挂腰上。跟咱大明小孩儿在河边捡鹅卵石玩，没区别。”
这句话砸下来。
朱樉和朱棡同时对上了目光。
拿金子当鹅卵石。
那就意味着——这玩意儿在他们地盘上，多得跟泥巴一样。
“他们的窝在哪？”
朱棡转过身，盯着胡缺耳。
“三十里外，丘陵背面。”胡缺耳从怀里掏出一张粗糙的皮革地图。“干河道两边，散着好几堆树皮窝棚。目测三百到五百人。”
“有围墙没有？”
“没有。”
“武器？”
“木矛。石头。没铁器。”
“马匹？骑兵？”
胡缺耳嘴角抽了一下。
“回王爷……他们连轮子都没有。”
帐子里安静了两秒。
朱樉把骨头往地上一摔。
“老三。”
“嗯。”
“猴子身上有金子，窝边上有干河道。”
朱樉两只眼睛眯成缝。
“你猜那河道底下，有多少金砂？”
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朱棡没接话。
他转头看向帐篷后面。
那里站着两个人。
一个五十多岁，身材精悍，两鬓花白，穿着洗得发白的旧甲。长兴侯耿炳文。
一个四十出头，满脸横肉，右手搭在腰间刀柄上。定远侯王弼。
这两位跟着宝船队一路南下，是两个藩王手底下最能打的。
“耿老将军。”
朱棡指了指皮革地图。
“三十里外，一个部落。三五百号人，没武装。”
他把那几颗金粒扔在地图上。
“身上带着这个。”
耿炳文弯腰捡起金粒。老将没吭声，在指尖转了一圈。
那双见惯了沙场的老眼，看到金粒的那一刻，收了一下。
不是贪。
是一个打了一辈子仗的人，突然明白这趟出海意味着什么的那种表情。
“带三千人。”朱棡扯过一张干净牛皮纸，用炭笔快速画了个半包围箭头。
“不打。”
他在箭头旁边画了个圈。
“围。”
抬起头，看着耿炳文和王弼。
“太孙殿下的原话——以德服人。”
他把那块狗头金丢给王弼。
“先看看他们有多少金子。”
停了一拍。
“再决定，怎么个'德'法。”
王弼攥着金子，那一脸横肉笑开了。比被揍过他的袋鼠还吓人。
“末将明白。”
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三十里外。
丘陵背面的部落。
通天耳坐在面包树下，瞎了的双眼对着海的方向。
他的耳朵在动。
“扎克没回来。”
枯树皮般的手指死死攥住拐杖。
“库尔也没回来。”
猎手们围坐在他身边，没人敢出声。
风从海上吹来。带着他们从没闻过的味道。
铁。火。还有煮熟了的肉。
通天耳的鼻翼抽了抽。
“他们在用火煮东西。”
老人撑着拐杖，摇摇晃晃站起来了。
三百多双眼睛盯着他。
部落安静了。
通天耳偏着脑袋，把那只耳朵对准了海的方向。
风声。浪声。
然后——一种极沉闷的、从地底滚过来的低频震动。
三千双军靴踩着红土。
一步一步。
越来越近。
地面开始抖。
老人枯瘦的身子跟着抖。
他张开嘴。从干瘪的喉咙里挤出一个词。
那个词，在他们的传说里，代表世界毁灭的前兆。
“诸神。”
“诸神，来了。”