伤势不轻，需即刻诊治。此地阴寒，不宜久留。至于今夜之事，涉宫禁安全、矫诏拿人、意图谋害，必须严查！所有涉事者，一律收押，分开关审！哀家倒要看看，是谁在背后兴风作浪！”
她略顿，看向萧景煜：“皇帝以为如何？”
萧景煜闭目，再睁开时，眼中只剩疲惫与决断交织的冰冷。他知道，此事已无法轻易压下。太后决心保沈青梧，并借此打击刘家。而他自己，在亲眼目睹沈青梧惨状、亲耳听闻那番控诉后，心中那堵因帝王尊严与过往抉择筑起的高墙，已然裂开细缝。更重要的是，刘家（或其背后之人）的手，已触及他最忌惮的底线——绕过皇权，擅动宫防，行事狠绝！此非臣子之道！
“依母后所言。”萧景煜声音沙哑，“将沈氏……先带回慈宁宫，好生医治。赵莽、刘玉及今夜所有参与行动者，全部押入掖庭狱，由宗人府会同刑部、大理寺，三司会审！务必水落石出！”
他将审讯权交予宗人府（皇族）与三法司（朝廷），而非可能被渗透的内务府或武将系统，显是要将此案上升至国法，杜绝有人插手。
“皇上圣明。”太后微微颔首，对崔嬷嬷道，“还不扶沈姑娘起来？速回慈宁宫，传太医！”
崔嬷嬷与宫女忙上前，小心搀扶起几乎冻僵的沈青梧。沈青梧倚着崔嬷嬷，浑身颤栗，视线却仍清明，她看向沈忠。
沈忠被押着，见她望来，努力咧开一个带血的、安抚的笑，无声翕动嘴唇：小姐，保重。
沈青梧眼眶骤热，强忍泪意，微微颔首。
“皇上，”她复又看向萧景煜，声弱却坚执，“此人为护我而出手，非是刺客。请皇上……明察。”
萧景煜看着她与沈忠之间无声的交流，心中某处被狠狠一刺。他挥了挥手：“一并带下，单独关押，好生看管，候审。”
已是网开一面。
太后不再多言，示意速行。
沈青梧在搀扶下，踉跄转身，走向慈宁宫方向。经过萧景煜身侧时，脚步微不可察地一顿，未曾回头，只以极低、仅他二人可闻的气音，抛下一句：
“陛下，佛堂井中之物……您可曾亲睹？”
萧景煜浑身剧震，霍然转头盯向她离去的背影，眼中爆出难以置信的惊骇！
她知道！她竟连佛堂井中的邪物都知道！难道……今夜一切，她早有预料？亦或……她手中所握，远比他想象的更多？
寒风卷着雪沫，扑打在他脸上，冰冷刺骨。他却只觉一股更深的寒意，自心底蔓生，瞬间冻结四肢百骸。
太后目送沈青梧离去，又瞥一眼面色变幻、恍若瞬间苍老的皇帝，心中冷笑愈甚。她走近萧景煜，低声道：“皇帝，今夜你也劳神了，回去歇着罢。审讯之事，哀家会着人盯着。至于沈姑娘……哀家自会照料。有些事，急不得，也……错不得了。”
言罢，她不再看皇帝反应，领着余人离去。
荒苑重归寂寥。只余萧景煜独立风雪中，望着沈青梧与太后消失的方向，望着雪地上凌乱的足迹与未凝的暗红血渍，久久未动。
赵莽、刘玉等人已被押走。侍卫肃立，噤若寒蝉。
不知过了多久，萧景煜才缓缓抬手，接住一片飘落的雪。雪花在他掌心迅速消融，留下一抹冰凉的湿痕。
“沈青梧……”他低声呢喃，语气复杂难辨，“你究竟……是归来索命的冤魂，还是朕……”
余音散入呼啸寒风，无人听清。
夜色愈浓，雪势又起，迅速掩去地上一切痕迹，仿佛欲将这场惊心动魄的对峙与血腥彻底埋葬。
但所有人都明白，有些裂痕，一旦撕开，便再难弥合。
风暴，已至。
而沈青梧，在历经生死一线后，终被重新安置于慈宁宫暖阁。太医已候，热水、伤药、洁净衣物俱备。
当温热的水流涤去一身污浊严寒，当药膏敷上伤口带来刺痛与清凉，当柔软锦被裹住瑟瑟发抖的身躯时，沈青梧才允许自己卸下那强撑的冷静与锋芒，任由疲惫与伤痛如潮水灭顶。
崔嬷嬷亲在旁照料，见她苍白若纸的脸色与新旧交错的伤痕，眼中满是疼惜与后怕：“姑娘受苦了……是老奴安排不周，险些酿成大祸……”
“与嬷嬷无关。”沈青梧虚弱打断，声若游丝，“对方处心积虑，防不胜防。若非沈叔拼死相救，嬷嬷及时赶至……我已成泉下之鬼。”想起沈忠被押走时那带血的笑，心头刺痛难当。
“沈忠是条硬汉，太后娘娘会设法周全。”崔嬷嬷低声道，“姑娘眼下最要紧是养好身子。经此一事，皇上那边……态度或有转圜。刘家更是被逼至悬崖，接下来，恐有更疯狂反扑。姑娘需早作筹谋。”
沈青梧颔首。她岂会不知。今夜虽险死还生，却也因祸得福，至少暂时打破了僵局，让皇帝亲眼目睹刘家（或其背后势力）的肆无忌惮，亦让自己的冤屈与存在，以这般惨烈的方式，再度狠狠撞入帝王心防。
“佛堂井中之物……”她想起最后那句。
“皇上已悉知。”崔嬷嬷道，“太后娘娘早将证物密存，相关记录也已呈送御前。只是……刘家那边似已得风声，正全力抹消痕迹，并试图祸水东引。他们动作极快，我们在宫外的一些线索……恐又被掐断。”
沈青梧闭目。敌人反应之迅捷，势力之盘根错节，确远超预期。但她未气馁。至少，那具婴骸邪物已置于皇帝眼前。只要皇帝非全然昏聩，便该知此事背后的阴毒与严重。这将成为悬于刘家头顶的利刃。
“嬷嬷，代我向太后娘娘叩谢救命回护之恩。”沈青梧睁眼，眸光虽疲惫，却凝着坚定，“前路纵险，青梧无悔。唯请娘娘务必提防刘家狗急跳墙，尤是……北边。”
北边，指北狄，亦暗合父亲密信中通敌之疑。
崔嬷嬷神色一凛：“老奴谨记。姑娘宽心，娘娘自有韬略。您先好生将息。”
喂沈青梧服下安神汤药后，崔嬷嬷熄了大部分灯烛，只留一盏小灯，悄声退去。
暖阁重归寂静。药力渐起，驱散部分疼痛，带来沉重困意。
沈青梧卧于柔软衾被中，却难即刻入眠。今夜种种，如走马灯般在脑海轮转。萧景煜那震惊、复杂、甚至隐现痛楚的眼神，沈忠浴血拼杀的身影，太后沉稳却暗藏机锋的话语，赵莽、刘玉狰狞的嘴脸……最后定格于萧景煜独立风雪中，那瞬息的苍老与寂寥。
恨吗？自是恨入骨髓。四年前的毒酒，沈家的鲜血，冷宫四载非人折磨，哪一桩不刻骨铭心。
可除了恨，似还有些别的。见他眼中那闪逝的、或许连其自身都未察的悔痛与挣扎时，她心湖竟漾起一丝极微弱、近乎可笑的……涟漪。
不，不可心软。沈青梧用力掐了一下伤处，尖锐的痛楚令她霎时清醒。他是帝王，他的愧疚更改不了他曾做的抉择，抵消不了沈家的血海深仇。他们之间，早隔了尸山血海，再无转圜余地。
如今，她不过是他棋枰上一枚突然复活、搅乱局面的棋子，或许亦是他制衡刘家、肃清朝局的一把刀。他们之间，只剩利用与反利用，较量与反较量。
思及此，心中那点不该有的涟漪彻底平息，唯余冰冷的理智与更坚的决心。
她翻身，将脸埋入软枕。身躯极度疲惫，神思却异常清醒。
接下来，刘家将如何反扑？皇帝将如何决断？太后又将如何落子？沈忠能否平安？沈家旧案重启，能行至何处？
万千思虑萦绕。
然无论如何，她已从必死之局中，搏出一线生机，甚至隐隐撬动了对峙的天平。
足矣。
窗外风雪声渐悄。远处，隐约传来宫中报晓的钟声，悠长肃穆，预示漫长的一夜终尽，新日将至。
天，将明。
沈青梧缓缓阖目，唇边勾起一抹冰冷决绝的弧度。
天明之后，方是真正的较量开端。
她，静候。