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变化,来得既缓慢又突然。
最初,只是零星而模糊的报告。
有巡逻的法师声称,在仰视那轮高悬的黑色球体,“黑月”时,似乎瞥见其表面有微小的、类似乌鸦的黑影掠过。
起初,这被当作紧张过度下的幻觉或光学现象。
然而,随着更多目击报告从世界各地汇聚,魔法师们不得不动用高倍观测魔法进行集中审视。
结果令人不安:那并非错觉,也非普通鸟类。那是某种体长接近两米、翼展更巨、通体覆盖着仿佛能吸收光线的漆黑羽毛、眼窝中跳动着暗红色幽火的怪物乌鸦。
它们如同从黑月表面“渗”出,或说是被“排泄”出来,然后无声地滑翔进这个世界的天空。
消灭它们并不算困难。
普通的元素魔法、能量箭矢,甚至训练有素的弓箭手都能对它们造成有效杀伤。麻烦在于捕捉。
这些怪物乌鸦异常狡猾,一旦受伤或察觉被围捕,往往会选择自爆,化为一团污浊的暗影能量消散,不留下任何可供研究的实体样本。
正因它们直接源自黑月,魔法研究机构坚信其具有无可估量的研究价值。
若能捕获的话。这个判断无疑是正确的。
初步分析结果令人心惊:这些“黑月乌鸦”身上,同时检测到浓烈的、与已知任何生物谱系都迥异的“异界气息”,以及一丝微弱却无法忽视的、属于这个世界某种古老存在的波动“埃特鲁”的气息。
这是两种本应互斥的力量,却被强行糅合在一起。
“现在回想起来,”后来有分析师苦涩地说道:“这恐怕是那个试图控制黑月的‘灰空十月’未能完全掌控力量的失误。否则,它绝不会在真正的战斗开始前,就向我们泄露如此关键的信息……它正在尝试‘制造’或‘转化’某种混合产物。”
首次目击怪物乌鸦的两天后,同一区域观测到了数十只同类个体。
同样,它们被迅速组织的防御力量剿灭。
一周,一个月……时间在日益频繁的“乌鸦雨”中流逝。
夜空中开始出现令人头皮发麻的景象:密密麻麻的漆黑身影,如同逆流的瀑布,从黑月的方向涌出,它们扭曲的肢体在月光下反射着不祥的微光。
这些怪物似乎没有明确目的,只是漫无目的地飞行、徘徊,偶尔俯冲攻击地面目标,带来恐慌多于实质性破坏。
“红色魔导兵团,预备……覆盖式轰炸阵列,释放!”
“为了联盟!开火!”
全球紧急成立的“埃特鲁魔法师联合防御阵线”开始展现力量。
世界各地的法师、军团、特殊战力被迅速调配至黑月影响最显著的区域。
天空中,绚烂而致命的魔法光辉交织成网,火球、冰风暴、雷电、圣光、奥术飞弹……如同节日的礼花,却带着纯粹的毁灭意志,不断冲刷、撕裂着那些乌鸦群。
偶尔有漏网之鸟俯冲,也会被地面严阵以待的狙击手或结界瞬间解决。
黑月乌鸦并未给人类世界造成结构性的重大伤害。
它们更像是恼人的蚊虫,或是……试探性的前哨。
三个月后,变化再次升级。
这一次,不再是天空。
漆黑扭曲的怪物开始直接出现在地面。
形态也变得更加诡异、更具威胁性:六条覆盖着几丁质甲壳的节肢、两个不断滴落粘液、长满复眼的头颅、能够喷射腐蚀性酸液或发射精神冲击波的怪物,从突然撕裂的空间裂缝中爬出,或是直接从阴影中“凝结”而出。
由于之前的黑月乌鸦皆从天而降,部分地区的防御者对来自地面和近身的突袭准备不足,一些放松警惕的魔法师和士兵因此付出了生命的代价,伤亡开始出现。
但这并未动摇埃特鲁联盟的根基,反而让所有人更加清醒地认识到:威胁正在升级,且形态多变。
埃特鲁联盟前线指挥部,紧急会议。
巨大的环形战术桌前坐满了面色凝重的各方代表。
魔法师协会会长阿留文作为联盟临时总指挥,脸色比平时更加苍白,眼中有掩饰不住的疲惫与忧虑。
“‘黑月’……或者说,‘灰空十月’对黑月的控制,似乎正处于一种不稳定的、未完成的状态。”阿留文的声音有些沙哑说道。
阿留文指着全息地图上标注的怪物出现频率与能量波动曲线继续说道:“它在持续‘生产’或‘释放’这些怪物,但种类、强度、出现方式似乎缺乏统一的规划,更像是一种……本能的排泄,或是控制不精下的泄漏。”
虽然没有确凿证据,但在座大多数参与前线作战或研究的魔法师,内心都倾向于同意这个判断。
种种迹象表明,那个盘踞在黑月中的存在,其掌控力远非完美。
“不管是什么原因,‘灰空十月’似乎有意阻止黑月彻底‘完成’?”
一位来自精灵王庭的高等法师提出疑问:“有人能理解这种行为逻辑吗?”
无人举手,会议室一片沉寂。
众人确实无法理解。
按照推测收集、汇聚了十二神月的力量,为何不像传说中那样,直接以完全形态降临,施展雷霆手段,反而像个笨拙的学徒,一点一点地“泄露”力量,制造这些虽然麻烦但威胁有限的怪物?
就在这时,坐在角落,一直盯着手中数据板的普蕾茵,缓缓举起了手。
她似乎比几个月前更加消瘦,脸上带着长期缺乏睡眠的憔悴,但那头黑色长发依旧打理得整齐,在魔法灯下泛着光泽,衬得她肤色愈发白皙。
时间的磨砺和巨大的压力,非但没有折损她的美丽,反而洗去了少女最后一丝稚气,赋予她一种沉静而锐利、如同淬火黑曜石般的气质。
即便在如此沉重紧张的会议上,一些定力稍差的男性法师,仍不免被她此刻混合着疲惫、专注与某种凛然决意的侧颜所吸引,下意识地屏息。
普蕾茵似乎完全没注意到那些目光,或者说根本不在意。
她抬起头,黑色的眼眸扫过众人,声音清晰而冷静:“或许,恰恰是因为它过于急迫地汇聚了力量,反而导致了失控。
十二神月各自拥有强大的独立意志与本源属性,强行融合,本身就会产生难以想象的排斥与冲突。
灰空十月……可能正在艰难地练习如何驾驭这股庞杂而狂暴的力量,而这些怪物,就是它练习过程中‘溢出’的残次品,或者……是它尝试‘塑造’某种东西的失败产物。”
“你的意思是,”阿留文眉头紧锁道:“灰空十月并非不想完全控制黑月,而是暂时做不到?它正在黑月内部,进行着某种……‘驯服’或‘整合’的练习?”
“我想是的。”
普蕾茵点头继续道:“即使是强大的灰空十月,想要一次性完美掌控所有十二神月的力量,也几乎是不可能的任务。历史上,或许只有始祖法师本尊做到过。”
“如果这个推测属实……那或许是个好消息!”
阿留文精神一振的回答道:“这意味着,可能仍有未被完全融合的十二神月个体存在!只要我们能先一步找到并保护他们,就能阻止黑月彻底完成,削弱灰空十月的力量!”
“……”
会议室里响起一阵低低的议论声,但大多数人脸上仍是怀疑。
十二神月本身何等强大,何需魔法师保护?
况且,灰空十月既然在尝试融合,岂会不做防备?
“至少,我们应该尝试寻找他们的踪迹。”
阿留文坚持道:“如果能知道是哪几位神月尚未被控制,或许我们能从中找到突破口。”
“哼,如果真还有神月躲在哪里,那也真是够可笑的。”
一位来自斯卡尔本帝国、以刻薄著称的老法师冷哼道:“这场灾难,说到底不就是它们十二个引来的?”
“注意你的言辞!”
另一位崇尚自然与古神的法师立刻反驳道:“十二神月是守护世界平衡的古老存在!”
“正是因为它们的‘平衡’没守住,才导致了现在的情况!”
“啧!”
眼见争论又要偏离主题,大多数人都对那位抱怨的法师投以不满的目光。
坐在阿留文不远处的洪飞燕轻轻叹了口气,感到一阵烦闷。
她银发下的赤金色眼眸转向指挥部巨大的观察窗外。
窗外,昏暗的天幕下,依稀可见扭曲的乌鸦状怪物在防护结界外盘旋,更远处的地平线上,不时亮起魔法战斗的光芒。
哪有时间去争论谁该负责?
如果不立刻制定有效的反击和遏制策略,联盟的防线可能会被这些似乎无穷无尽的怪物逐渐拖垮、侵蚀。
“‘还未现身的十二神月’……”
洪飞燕下意识地抬手,轻轻按在自己的小腹位置。
在她胸腔深处,那股温暖而灼热、属于赤夏六月的气息,正安稳地沉睡,偶尔随着她的情绪或魔力流动,传来轻微的脉动。
灰空十月……它是在等待这股气息吗?
等待最后一个,或者说,最关键的一个“零件”?
“绝不会……轻易交出去。”
洪飞燕眼神一凛。
白流雪消失前,最担心的就是灰空十月会觊觎她体内的赤夏六月气息,为此做了许多准备。
她身上被施加了层层叠叠的保护性魔法,她所居住的指挥中心帐篷外围,更是布设了强力的复合防护结界。
然而……
“这个秘密,终究无法永远隐瞒。”
她想起白流雪严厉的警告:“不要告诉任何人。”
一旦泄露,不仅她会成为最显眼的目标,也可能引发联盟内部的猜忌、贪婪甚至内乱。
但他已经不在了,现在,需要她自己做出判断。
会议结束后,洪飞燕私下找到了阿留文,在一个施加了多重隔音结界的密室内。
“我体内……沉睡着十二神月中,‘赤夏六月’的部分本质与气息。”
洪飞燕开门见山,银发下的脸庞在魔法灯下显得有些苍白,但眼神坚定。
阿留文明显愣了一下,随即露出复杂的表情:“这……倒也不完全意外。毕竟,女王陛下您曾是白流雪最亲近的伙伴之一……”
阿留文早就从艾特曼等人口中知晓白流雪与多位女性关系匪浅。
“是‘战友’与‘重要的同伴’。”
洪飞燕平静地纠正,并没有纠缠于称谓:“重点是,这可能会成为灰空十月的主要目标之一。”
“我明白了。”
阿留文迅速恢复冷静,眉头紧锁继续道:“我们必须进一步加强您周围以及您自身的防护。您能完全控制这股气息吗?确保它不会意外爆发或被远程引动?”
“不能百分之百保证,但白流雪留下了一些封印和调和的方法,目前很稳定。”
洪飞燕没有提及“青冬十二月”的气息也曾被白流雪亲自引导、与她体内的“赤夏六月”形成微妙制衡的往事,那是更深的秘密。
如果现在失控,那将是她无法原谅自己的失职。
“幸好如此。此事我会列为最高机密,并重新评估您的护卫等级与驻扎地安全性。”阿留文郑重道。
又三个月过去。
战况持续胶着,且压力越来越大。
从黑月中涌出的怪物种类愈发繁多,形态也越发怪异、难缠。
除了最初的乌鸦和双头六足怪,又出现了能够寄生操控尸体、隐形、甚至短暂穿梭阴影的变种。
埃特鲁联盟的伤亡数字开始缓慢而持续地上升,物资消耗惊人,前线法师与士兵的神经长期紧绷。
洪飞燕作为阿多勒维特的女王兼联军重要高端战力,几乎每次大规模清剿或防御战都会亲临最前线。
她不再使用过于消耗魔力的皇家禁卫军联合法术,而是将魔力高度浓缩、控制,施展出威力绝伦的超大型爆炸魔法。
当她抬起手臂,赤金色的魔力如同沸腾的熔岩在她周身汇聚,最终化为一道道划破长天的绚丽流光,在怪物最密集处轰然绽放时,那景象堪称残酷的艺术。
赤红、鎏金、炽白的光焰如最华丽的焰火,又如盛放到极致旋即凋零的毁灭之花,照亮被黑月怪物污染的晦暗天空,净化大片
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