像一块被反复捶打一千遍的铁板，终于在某一记重击下崩出第一道裂纹。
那裂纹一旦出现，就再也堵不上了。
"从前，我是混蛋。张扬、跋扈、目中无人，我知道！
我在天启横行的时候，整个统武家的脸都被我丢尽了！
但是在北疆之后，我知道了你的苦心！
我拼了命做任务、拼了命杀异族、拼了命想配得上那身统武战甲……但是大哥，你承认过我吗？！"
他攥紧拳头，指骨嘎吱作响。
"你在南部战区，当着薛环大哥，当着玄坛天王的面，说我是烂泥扶不上墙！
我站在门口听得清清楚楚。
每一个字，我都记得。一字不差。"
"哥！你从没有看得起我！"
他抬手，狠狠戳了一下自己的胸口。
怒吼声传遍大殿内外：
"你也是，家族叔伯也是，你们从没有看得起过我！哪怕一次！"
他的声音在颤抖。
一个即将引动十四尊上位邪神的叛世之人，此刻的声音在颤抖。
大殿里一片死寂。
殿门外，统武世家的阵列中，二伯秦重渊握剑的手在抖。
七叔秦重铮偏开头，喉结上下滚了一下，终究没有吐出一个字。
秦怀仁站在弟弟面前。
沉默了很久。
然后他开口。
"有的。"
他声音沙哑：
"你十二岁那年，第一次完成荒野巡游任务，回来那天晚上，我跟二伯在祠堂里说.......怀化这小子，将来会比我有出息。"
秦怀化的瞳孔猛地缩了一下。
"你十六岁突破凝血巅峰那个晚上，六叔喝多了，在演武场跟人吹了一晚上的牛，说统武家又要出个了不得的人物了。他摔了三个酒坛子，第二天被祖父罚跪了一整天。"
"你二十岁说你要上长城，七叔在密室里擦了一宿的弩，把每一根弩弦都重新绷了一遍。他跟我说：'怀化要是上了长城，得给他配最好的弩矢，差一根我都不答应。'"
秦怀仁的声音仍然很平，平得像一潭死水底下压着千钧暗涌。
"你从来就不是没人认可。"
他抬起眼，直直望着秦怀化。
那双眼睛里常年压着的严苛与冷淡在这一刻松动了一角，露出底下藏了二十一年的东西。
"怀化，我这个当哥的没有做好，让你失望了！
我总以为，统武世家的男人不会在意这些……
而忘记了你也是孩子！你从小锦衣玉食，张狂敏感，我知道！
我总以为你长大了就会好！你从北疆回来之后，你说你要上长城！
大哥真的很高兴！真的！那天晚上我一个人在书房喝了半坛酒，对着父亲的牌位说，怀化长大了，统武家有后了！"
"当时在你薛环哥和朱麟哥面前，你没有听完整.......我这张嘴……一辈子不会说软话，我欠你的。我欠你一句完整的。"
"算了，都晚了！怀化，一直一直你都是我心里最自豪的弟弟！"
"怀化，你身负怒龙骨，天王境界也有希望。
我幻想着，你突破真火炼神，天王殿有你一席王座……大哥的天赋，武道真丹就到头了。
以后统武世家就交给你了。我把族印都备好了，就锁在我书房最底下那格抽屉里。"
"可惜……还是晚了……"
"怀化，今天大哥要清理门户，你不要怪大哥。"
秦怀化站在那里，脸上的表情像是被人一拳打碎了面具。
他嘴唇翕动了两下，喉咙里滚出一个破碎的音节，没成型就咽了回去。
他低头，看着自己掌心里那道蠕动的契约纹路。
随后他缓缓攥紧五指，再抬头时，眼底最后一点波动被碾碎、压平、封冻。
"晚了……是啊！都晚了！"
他说。
声音平静得诡异。
"哥，你说晚了。"
他摊开右手掌心，那道契约纹路猛然亮起。
暗白色的光芒像毒虫触须般从掌纹里探出来，缠绕上他整条小臂，爬过肩甲，攀上颈侧，在皮肤底下织成蛛网般的光脉。
"八个小时前......."
他仰头，望向穹顶豁口外那片灰黄的天穹：
"我已经向十四尊上位邪神发出了破封讯号！"
"咒源与谎兆的祭祀此刻已在路上了。"
他偏回头，对上秦怀仁骤然缩紧的瞳孔：
"大哥！你想让我收手？来不及了。"
轰.......！
殿门外，统武世家的阵列猛地一颤。
所有人齐刷刷望向北方。
天际线尽头，两道暗绿色的光柱拔地而起，贯穿云霄。
暗云从光柱顶端向四周急速扩散，像墨汁滴入清水，不到十息便吞没半边天穹。
云层深处有东西在蠕动.......扭曲的、粘稠的、密密麻麻的轮廓在云隙间翻涌沉浮，每一道都散发着令人灵魂战栗的压迫感。
秦重渊猛地拔剑出鞘，玄铁剑身嗡鸣不止：
"结阵.......！"
六百三十七人盾甲相扣，铁灰色阵列瞬间收拢成一座密不透风的战阵。
裂风兽集体低伏，喉咙里滚出惊惧的闷吼。
但所有人的目光，都不由自主地偏向了北方那道正在急速扩大的暗色帷幕。
秦怀化感受掌心中契约纹路的灼烫。
暗白光脉已爬到他的下颌线，在皮肤底下一明一灭地跳动。
他能听见万变之主在笑.......低沉、餍足，像一头终于等到猎物倒下的巨兽。
但奇怪的是，他脑子里翻涌的却是另一个画面.......十二岁那年的祠堂，烛火很暗，他趴在门缝里看见大哥的背影。
大哥跟二伯说了什么他没听清，但他记得大哥说完之后，二伯笑了一声，拍了拍大哥的肩膀。
那一声笑，他记了十五年。
他以为那是二伯在笑话他。
原来不是。
秦怀仁没有回头。
他仍然站在弟弟面前，两人之间那三寸距离像一道永远跨不过去的鸿沟。
"秦怀化。"
他抬手，解开统武面甲左侧的扣锁。
喀哒一声，面甲弹开半寸，露出他半张脸。那半张脸上有泪痕。
秦怀化这辈子第一次看见大哥哭。
"今天你必须死！哪怕我统武世家的人，全部死在这里！你也要死！
这是统武世家给联邦的交代！哪怕灭族，统武荣耀，不容玷污！"
秦怀化的目光在秦怀仁脸上停了一瞬。
他看见了那道泪痕。
那道泪痕比方才所有的话都重。
他偏头，越过兄长的肩膀，看向殿外那片被暗云吞没的天穹。
颈侧光脉跳了一下，又暗了一分。
他呢喃开口，带着决意：
"大哥！我不会死！
咒源与谎兆的祭祀，会带着眷属进入无相荒漠。
届时，北域咒源与谎兆两尊上位邪神都会倾巢而出！
西部战区的兵力会被牵制在咒谷、谎域防线，而我会在这座神殿里......."
他顿了一下：
"等待着咒灵异族深处和千喉异族大祭司前来。两尊武道真丹级别战力的大祭司，还有两族满编的祭祀亲卫！"
他回过头，重新看向秦怀仁：
"大哥！你觉得，你今天带来的这六百三十七人……够不够挡？"
他的声音很稳。
但他的手在抖。
握拳的那只右手，指节陷进掌心的那只右手，正在以微不可察的幅度颤动。
契约纹路的光在抖动中明灭不定，像一颗快要熄灭的星。
风从穹顶豁口灌进来，吹得秦怀化额前碎发乱拂。
秦怀仁看着他。
沉默了很久。
然后他缓缓拔腰侧佩剑。
剑身出鞘一寸，暗白色光芒从秦怀化掌心猛然暴涨！
整座神殿的地基都在震颤，干瘪的尸骸被震得簌簌滚落，灰尘与沙砾从穹顶裂缝哗啦啦往下掉。
秦怀化看着自己一辈子追赶、一辈子视为目标的大哥。他缓缓开口：
"哥，你拦不住我的。
我走的每一步.......从南部战区听见你说的那句话开始.......每一步，我都没打算回头。"
他抬步往前走。
秦怀仁的剑锋横在二人之间，剑尖微颤，没再往前递。
但也没有退。
兄弟二人隔着那柄出鞘的剑，隔着满地尸骸与满殿尘埃，隔着再也回不去的二十一年光阴。
秦怀化走过那柄剑的时候，颈侧最后一道光脉爬进了他的太阳穴。
他闭了一下眼。
再睁开时，瞳孔深处再无温情，有的只是淡漠和空洞。
殿外，北方的暗云已压到神殿头顶。
光柱中翻涌的扭曲轮廓开始向地面沉降。
....
与此同时，无相荒漠边陲，大蜈早已展现本体。
三十二道身影盘膝而坐，正是急速赶来的谭行等人。
大蜈刚钻入无相荒漠，谭行就看到了北方天际那道遮天蔽日的暗幕。
他嘴角叼着烟，半截烟灰飘散在沙暴里。
他咧开嘴，露出满含血腥气的笑容。
"操，还是来晚了。"
他把烟头从嘴角摘下来，随手碾碎在掌心：
"秦怀化……还真是把排场搞得够大的。这杂碎从前在天启横行霸道的时候排场就大，没想到叛出联邦了排场更大.......真是狗改不了吃屎。"
"没事！参谋部早探测到咒灵、千喉两族异动，四星参谋，有调动武道真丹级别战力的权限！我已通知西部战区，两位王位统领已赶来接应！
林东顿了顿，随即又道：
"接下来，就靠你们了！我战力不够！就在这！谭狗你们进去，有战况随时上报，我来指挥！"
谭行闻言一笑：
"遵命，林总参。"
身旁苏轮早按捺不住，踏前一步，目光死死锁住地平线尽头那邪能肆意的异族阵列。
瘟疫真元在掌心无声涌动，灰绿色暗芒从指缝间一缕缕溢出来。
他舔了一下嘴角，眼里有野兽遇血的光。
"别废话了，走了，兄弟们。"
"去收账了。"
大蜈昂首嘶鸣，破开沙暴，直扑那缓缓沉降的异族阵列。