家小姐呢。」
尤氏听了，心里美滋滋的，嘴上却道：「老太太和姨妈又拿我取笑了。」说着拿帕子掩口轻笑。
满屋子女人都笑，唯独贾珍脸色铁青，活像谁往他嘴里塞了二斤黄连。
贾珍心里翻江倒海，面上还得请安。
脸色煞白的行礼，便道：「老太太，前厅还有些事，孙儿先过去了。」转身便走，抛下尤氏。
贾母一愣，看着贾珍背影，又看尤氏：「珍哥儿这是怎麽了？谁惹他了？」
尤氏叹了口气，低声道：「老太太不知道，他这几日心情不好，总是这样，无缘无故就恼了。」
贾母点头：「也难怪他。宁国府被抄了，搁谁心里能痛快？你多劝着些。」
尤氏应了点点头和李纨王熙凤二人坐一起。
王夫人坐在一旁，不敢搭话。
这宁国府被抄家，自家便是罪魁祸首，哪里敢发声。
贾琏好不容易回来，进了厅里。
贾赦第一个站起来，核桃也不盘了，瞪着眼睛问：「怎麽样？」
贾政也停了。
贾珍搁了茶碗，眼珠子直勾勾地盯着贾琏。
贾琏苦笑一声，哑着嗓子道：「没拿到。」
三个人的眼睛同时瞪大了。
「怎麽没拿到？」贾赦先急了，「那西门不是不在京城，出使西夏去了吗？我也拖人打了招呼，你一个大男人去讨银子，还能讨不回来？」
贾珍也道：「不是王舅老爷也打了招呼？他的面子都不行？」
贾琏又苦笑了一声，道：「那西门虽不在，可他那个义子王三官，就是最近得了圣眷的邠阳郡王之後，派了人，把我拦在曹司外，连正厅都没让我进。」
「王三官？」贾赦皱眉，「那个浪荡子？他算个什麽东西！」
「如今可不一样了。」贾琏摇头，「人家圣眷正隆，官家招他几次蹴鞠。他一口一个林如海姑老爷临终有遗言，凡大笔支出，必须由自家义父西门批准，直到林妹妹出嫁後，方能自由支取。如今林姑娘尚未议亲，这银子，谁也动不得。」
这话一出，前厅里静得连根针掉在地上都听得见。
谁也不知道能说什麽！
鸳鸯正等着通传，接到消息转身便往里跑。
到贾母这边如此这般一说，贾母的脸色便一寸一寸地沉了下去。
王夫人听了，满脸绝望，张嘴便哭：「宝玉！我的儿！你的命怎麽这麽苦啊贾母猛地回过头来，狠狠瞪了她一眼。
王夫人被这一瞪，心里便「咯噔」一下，明白过来了。
若不是自家弄出个金玉良缘来，按照老太太的吩咐，黛玉嫁给了宝玉。那林家的银子可不就顺顺当当落在贾府手里了？
如今可好，自家儿子在梁山岂不是吃尽苦头。
想到这里哭得更是要死要活。
贾母慢慢站起身来，拿拐杖在地上重重一杵，喝道：「别哭了！如今只有开源节流。
慢慢凑这三十万两，你们一个个的，都到朋友那里走一走，借一借。往日里那些个交情，该用的就得用。」
又对李纨探春说：「既然你们三人如今管着贾府，就好好管一管。没必要的开支，该裁的裁，该减的减。」
探春脸上闪过喜色，和李纨一起低低应了声「是」。
李纨与探春回至厅上坐了处理贾府事宜。
只见吴新登的媳妇掀帘子进来。
她回说：「赵姨娘的兄弟赵国基昨日死了。昨日回过太太，太太说知道了，叫回姑娘、奶奶来。」说毕，便垂手旁侍，再不言语。
彼时来回话者不少，都挤在厅堂外的廊檐下，探头探脑地往里张望。这个说：「你瞧她二人如何行事？」那个说：「若办得妥当，咱们往後便安个畏惧之心；若稍有嫌隙不当之处，不但不畏服，出了二门还要编出许多笑话来取笑哩。」众人便都压低了嗓子笑，。
吴新登的媳妇心中早有主意。若是凤姐跟前，她早便献勤，说出许多主意根据旧例说了出来，任凤姐儿选一项施行。
可如今她瞧着李纨和探春，便有些藐视，所以只说出这一句话来，试她二人有何主
见。
但凡二人没了主意，往後这府里的事，还不由着她们这些老媳妇摆弄？
探春便问李纨。
李纨想了一想，那眉头微微蹙着，嘴唇动了动，便道：「前儿袭人的母亲死了，听见说赏银四十两，太太又追了四十两共八十两，这也赏她八十两罢了。」
吴新登家的媳妇听了，忙答应了「是」，接了对牌就走。
探春却说道：「你且回来。」
吴新登家的只得回来。
探春道：「你且别支银子。我且问你：那几年老太太屋里的几位老姨奶奶，也有家里的，也有外头的，这有个分别。家里的若死了人是赏多少？外头的死了人是赏多少？你且说两个我们听听。」
一问，吴新登家的有些发愣，这谁能记得。
她那脸上便有些挂不住，陪笑回说：「这也不是什麽大事，赏多赏少，不都是太太奶奶们说了算？」
探春淡淡道：「这话胡闹。依我说，那就赏一百两了？若不按例，坏了规矩，别说你们笑话，明儿我们也难见你二奶奶。」
吴新登家的笑道：「既这麽说，我查旧帐去，此时却记不得。」
她说着便要转身。
探春笑道：「你办事办老了的，还记不得，倒来难我们。你素日回你二奶奶，也现查去？这麽说来，平日里凤姐姐还不算利害，对你们这般宽厚了！还不快找了来我瞧。再迟一日，倒显得不是你们粗心，反像是我们没主意了。」
吴新登家的满面通红。
外头等着回话的一众媳妇见了探春如此，议论纷纷。
一时吴家的取了旧帐来。
探春看时，两个家里的赏过皆是二十两，两个外头的皆赏过四十两。
外还有两个外头的，一个赏过一百两，一个赏过六十两。这两笔底下皆有原故：一个是隔省迁父母之柩，外赏六十两，一个是现买葬地，外赏二十两。
探春便递与李纨看了说道：「给她二十两银子。把这帐留下，我们细看看。」吴新登家的去了。
不久。
赵姨娘进来，李纨、探春忙让坐。
赵姨娘开口便骂道：「这屋里的人都踩下我的头去还罢了。姑娘你也想一想，该替我出气才是。」一面说，一面眼泪鼻涕哭起来。
探春忙道：「这话说谁？我竟不解。谁踩您的头？说出来，我替您出气。」
赵姨娘冷笑道：「我生的姑娘现踩我，我告诉谁去？我这会子连袭人都不如了，我还有什麽脸？连你也没脸面，别说我了！那可是你亲舅舅！他死了你就给二十两？袭人那给的可是八十两！」
探春道：「原来为这个。」
一面便坐了，拿帐翻与赵姨娘看，又念与她听，又说道：「这是祖宗手里旧规矩，人人都依着，不是我能改的！」
「袭人是太太的人，份例从太太那里拿，太太那八十两是额外赏的，便是把个宅子赏出去也不官我的事。这宅里，太太是心疼我的，可每次因为你每每生事，几次寒心。我但凡是个男人，可以出得去，我必早走了，立一番事业，到那时自有我一番道理。偏我是女孩儿家，一句多话也没有我能说的。」
「太太满心里都知道我，如今也看重我，让我照管这诺大家务，我还没有做一件好事，你倒先来作践自家女儿。倘或太太知道了，怕我为难，不再叫我管了，那我才正经没脸呢，连你也真没脸！」
一面说，一面哭了起来。
赵姨娘见探春没个软和的话头，这钱是不拿了，大怒不已，啐了探春一脸：「哎哟你是我生的！太太把你当眼珠子疼，你越发该拉扯拉扯我们！你只顾着讨太太的欢心，就把我这亲娘老子忘了！」
探春听了这等话，脸子唰地就撂冷下来：「我怎麽忘了？拉扯？叫我怎麽拉扯？这话你也该问问你们自己个儿！哪一个正经主子不疼那出力勤谨用得趁手的奴才？哪一个有体面的好人，是靠拉扯奴才拉扯出来的？你看你那兄弟是个能拉扯的料子？」
李纨忙不迭地打圆场：「好姨娘，快消消气罢！也怨不得姑娘，她心里头————许是也想拉扯，只是嘴上不好说出来啊！」
探春闻言，猛地甩开李纨的手，柳眉倒竖哭怒道：「大嫂子！你也跟着胡唚！我拉扯谁？拉扯哪个奴才？谁家正经的千金小姐，丢人现眼去拉扯奴才了？他们是死是活，与我何干！」
赵姨娘被噎得直翻白眼，气得浑身乱颤，指着探春鼻子骂道：「谁叫你拉扯不相干的奴才了？那是你亲舅舅！你不当家理事，老娘吃饱了撑的来问你？如今你好不威风！你亲舅舅蹬腿儿了，你多赏他二三十两银子发送发送又能如何？难道太太还能不依你？老娘还指望你明儿嫁了高枝儿，能额外照看照看我们赵家呢！如今这毛儿还没长齐，就忘了自个儿是从老娘肠子里爬出来的，只认得那富贵窝，拣着高枝儿扑棱翅膀就想飞了！白眼狼！」
探春没等她喷完，早已气得脸白如纸，眼泪珠子不停往下掉：「舅舅？谁是我舅舅？！我嫡亲的舅舅，如今是皇城司殿帅，那是何等尊贵体面！哪又钻出来个野舅舅？！既是亲舅舅，那好啊！环儿出去，他为何见了环儿就虾巴巴地跟在他屁股後头？他那时候怎麽不端出舅舅的款儿来？」
「还有，你打量着谁不知道我是姨娘的肚子里爬出来的种？非得隔三差五寻个由头翻腾一遍，生怕别人忘了是不是，显摆你生出我那点功劳是不是！也不知到底是谁给谁没脸？！亏得我还明白些，若是那等糊涂不知理的蠢货，早叫你这番话逼得抹脖子上吊了！」
李纨急得直跺脚：「好姑娘，好姨娘，少说两句罢————」
那赵姨娘哪里肯罢休，哭骂不休这探春忘本、攀高枝儿，不要自家母亲。
正闹得不可开交，忽听门口有小丫头子喊：「二奶奶打发平姑娘来说话儿了！」
赵姨娘忙住了口眼瞧着门口。
只见平儿穿着一身水滑的绸缎进来。
赵姨娘心中有鬼陪笑道：「平姑娘来了！快请坐！你奶奶身上可大安了？我这两日正想去瞧瞧，偏生被这堆烂事绊住了脚，真真急死个人！」
李纨见平儿进来，忙问：「平儿，可是你二奶奶有什麽吩咐？」
平儿笑道：「回大奶奶、三姑娘，我们奶奶说了：赵姨奶奶娘家兄弟殁了。恐奶奶和姑娘年轻，不知府里旧年发送奴才的规矩，虽说是照着常例，只得二十两烧埋银子，可毕竟是亲戚，请姑娘裁度着，看情形再添补些儿，也是使得的。」
探春此刻早已把泪痕抹得乾乾净净，冷笑道：「添什麽添？你们二奶奶倒真是玲珑心肝水晶肚肠！叫我这个刚管事的开例破格，她倒躲在後头充好人！你去告诉她：这例，我不敢开！这主意，我不敢混拿！她想添、她想施恩，等她病好了，能爬起来理事了，爱添多少添多少去！横竖使的也是官中的钱，与我何干！只是你转告她，日後莫要再去那西门府上泡温泉就好了。」
这话一说。
李纨直觉的眼前一黑，浑身汗毛倒竖，浑身都跟着打了个哆嗦！
难道那晚是她抱柱子偷看？
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