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刘耀祖被抓的一个时辰前。(注意是一个时辰前)
顺天府衙门外,刘氏站在那面足有半人高的大鼓前,手里死死攥着一张状纸。
状纸上的字是猪妞替她写的,前前后后改了三遍。
从刘家十几年不曾与她往来,到这次突然举家进京,再到冒用王家名义赊取绸缎、肉菜、干货,最后甚至收了煤商三百两银子,声称能替人拿下军工河道巡察总局的煤契,一桩一件都写得清清楚楚。
虽然读过些书,但上面不少字刘氏依然看不懂,可那张纸已经被她翻来覆去的看了好几遍。
她今日穿的是婆婆赵氏特意让她换上的绛紫色绸面窄袖袄,头发也梳得整整齐齐,连平日最喜欢戴的那根银簪都换成了一支鎏金的玉簪。
赵氏早上替她理衣领的时候,嘴里还嫌弃了好几句。
“去衙门告状便去告状,弄得灰头土脸像什么样子?你今日是堂堂正正去讲理的,又不是去求人,更没做什么见不得人的事情。把腰给老娘挺直了,别让旁人一眼看过去,还以为你这王家大奶奶先心虚了!”
可刘氏知道,婆婆是怕她怯,所以故意把她收拾得体体面面。
她身后站着王大牛、狗娃和猪妞,再往后则是李茂和王家的几名家仆。
王金宝和赵氏没有靠近,只站在街对面的马车旁边。
赵氏手里攥着帕子,眼睛一会儿往刘氏那边看,一会儿又瞅顺天府大门,嘴唇抿得死紧。
看了半天,她终于忍不住扯了一下王金宝的袖子。
“他爹,要不我还是过去吧?老大媳妇平日里在家骂人是一套一套的,可今日到底不一样。”
“这可是进衙门告自己亲娘亲弟!人没进去的时候还能硬撑,真到了堂上四周全是差役,再让那死老婆子往地上一躺,张嘴就是一个‘不孝’,老大媳妇嘴再厉害,心里未必就不犯怵。”
赵氏越说越觉得不放心,抓着王金宝袖子的手都紧了几分。
“再说我好歹还有个诰命在身。我要是陪着进去,旁人想拿孝道压她的时候,总得掂量掂量。她在咱家这么多年,跟我吵归吵、闹归闹,可什么时候真让外人这么欺负过?!”
她说到最后,索性把帕子往掌心里一团,像是真准备迈腿过去,“实在不行,我这个婆婆陪她一块告!”
王金宝听得额角直跳,赶紧把她拽住。
“你可消停些吧。早上还说一切照三郎安排来,今日到了衙门口,你自己倒先忍不住了。”
赵氏顿时瞪眼,“我怎么就不能去?我又不是进去替她做主,我就是往旁边一站,谁还能堵住我的腿不成?”
“正因为你是朝廷封的诰命,才更不能去。”
王金宝朝顺天府门前抬了抬下巴,见赵氏还一脸不服,只能压着嗓子继续解释。
“这事说到底,是老大媳妇自己和娘家的事,虽然如今又牵扯到冒王家的名头骗东西、收煤商银子。老大陪媳妇来,狗娃猪妞陪自己娘来,都说得过去。”
“可你一个诰命夫人往公堂上一站,人家顺天府尹是该按案子审,还是先给你行礼?”
“而且外头这么多双眼睛看着,到时候案子还没判,先传成王家把诰命夫人都搬出来给府尹施压,你让老大媳妇今日这趟不是白来了?”
赵氏张了张嘴。
王金宝没给她再往下争,继续说道:“三郎今日都没来,连报案都是让李茂过来把证据交清楚,人又回总局去了。为的什么,还不就是怕旁人说他一个四品官亲自压着顺天府办自己家的事。”
“你再进去往那儿一坐,外头转头便能传成王家仗着官势欺负穷亲戚。咱们明明占着十分的理,何苦自己往里掺一分说不清的东西?”
“而且证据都摆在那儿了,咱们占着理呢,怕什么?”
赵氏还是不放心,目光重新落到刘氏背影上,满是担忧。
“可翠花这孩子……别看她平日里什么都敢说,这回碰上的到底是亲娘。她心里那些疙瘩,哪有嘴上骂两句那么容易过去。”
“所以才更得让她自己去。”
王金宝看着不远处那个腰背挺得笔直的儿媳妇,声音慢慢低了下来。
“咱们能替她撑腰,却不能替她把这一辈子的气全出了。”
“今日是她自己要来的,那就让她自己把话说完!”
赵氏顺着他的目光望过去,沉默了半晌,最终还是点了点头。
只是那双眼睛依旧一眨不眨地盯着儿媳妇,仿佛只要前面真有人敢扑上去碰刘氏一下,她这个诰命不要了都得先冲过去挠人!
另一边,猪妞已经走到母亲身旁,她没有说什么,只伸手握了握刘氏的手。
刘氏手心全是汗,猪妞一碰上去便察觉到了,可她没有拆穿,只悄悄又握紧了些。
狗娃站在另一侧,王大牛则始终离妻子只有半步。
刘氏左右看了一
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