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「是的！」莱昂纳尔回答得十分乾脆，仿佛柯南·道尔问的不是一条人命的死活，而是今天天气如何。
柯南·道尔低头看了看手中的稿件，又抬起头，依旧难以置信：「莱昂，你……你怎麽能在第一行就把他的死讯说出来？」
他本来已经为「写死福尔摩斯」这件事做了充足的准备。
从洛桑来到巴黎的火车上，柯南·道尔反覆设想过福尔摩斯与莫里亚蒂的最後一次较量。
他们会互相识破对方的安排，会在走投无路时进行一场只有彼此能够理解的交谈，最後一起坠入深谷。
到了那时，华生只能在瀑布旁捡到一封由福尔摩斯写的绝笔信。
读者也会像华生一样，先经历寻找、怀疑和绝望，直到最後才不得不承认福尔摩斯已经离开。
莱昂纳尔却连这点时间都没有留给他，在第一页、第一行，就告诉他「夏洛克·福尔摩斯已经死了」。
华生拿起笔，也不是为了记录朋友怎样赢得最後一场胜利，而是为了替再也无法开口的夏洛克·福尔摩斯辩护。
柯南·道尔写过许多可怜的受害者，也让不少凶手走上绞刑架，但从来没有一个虚构人物的死亡会让他如此惊慌失措。
他这才发现，六年过去，福尔摩斯带给他的并不只有名利与苦恼，这个侦探似乎已经成为了自己身体的一部分。
「莱昂，你至少应该像以前一样，从一个案件开始讲。」柯南·道尔把稿纸翻回第一页，「先是莫里亚蒂作案，然後夏洛克追查。
在故事的发展中，让读者一点点发现侦探的情况有些不妙。这样哪怕结局不变，他们也会有个心理准备。」
莱昂纳尔反问：「那他们有准备了，就不会因为我写死了福尔摩斯生气了？」
柯南·道尔有些无奈：「至少不会看完第一行就生气！」
莱昂纳尔耸耸肩：「那有什麽区别？他们越生气，就越想看我是怎麽把这个大侦探杀死的，也会买越多的报纸。」
柯南·道尔瞪着他，一时竟分不清这是玩笑，还是莱昂纳尔真的把这个开头当成了促销手段。
不过一想到各国读者——尤其是英国读者——看到这句话後可能的反应，他更倾向於是後者。
莱昂纳尔才不管他怎麽猜测，而是继续说：「阿瑟，既然要让福尔摩斯死，那就乾脆一点，不要拖拖拉拉。」
柯南·道尔叹了口气：「可你之前不是告诉过我，侦探应当把结局隐藏起来才能制造最大的悬念吗？我一直奉为圭臬。」
「那是侦探的初级课程，现在是高级课程——如何在开头就告知读者结局的情况下，还能让他们愿意读下去。」
这句话让柯南·道尔沉默了下来，继续把第一部分的稿件读完。
他原本以为，所谓「盛大的葬礼」，指的是人山人海的送葬者、悲痛欲绝的华生，和几篇足以令读者流泪的悼词。
但莱昂纳尔为福尔摩斯准备的不是一场充满哀思的葬礼，反而直到他的棺材落葬，伦敦仍在为他究竟是不是骗子争吵不休。
人人崇拜的夏洛克·福尔摩斯，甚至不能像普通的死者那样得到安宁。
「这太残忍了。」柯南·道尔说道。
「你昨天要摆脱他的时候，可没有这麽说。」
「我只是想让他在与莫里亚蒂的战斗中光荣地死去！」
「这麽俗套的死法，配不上福尔摩斯和莫里亚蒂两个绝顶聪明的天才，也配不上我们为这系列付出的努力。」
柯南·道尔顿时有些气恼：「俗套？」
莱昂纳尔若无其事转移了话题：「你可以放心去写心爱的历史传说和宗教战争了。」
「你把我骗了。」柯南·道尔叹了口气，「昨晚你只说给他一场葬礼，没说会直接从他的葬礼开始。」
莱昂纳尔看着他始终没有放下的稿件，笑了起来：「你明明知道夏洛克死了，却还想看完後面，说明这个开头还有点吸引力！」
柯南·道尔的目光在稿纸与莱昂纳尔之间来回移动，最後不情愿地承认：「是有一点……」
「只是一点？」
「在我看完整个案件以前，就只有一点。」
莱昂纳尔忽然问他：「你最近把『福尔摩斯』都寄给哪家英国报纸？」
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1886年10月的第一个星期六，伦敦，几乎分不清是早晨还是黄昏的普通一天。
一辆公共马车沿着切尔西堤岸缓慢前进，虽然街边的电灯都还亮着，但车夫依旧只能看清前面不到十步远的路况。
爱迪生的直流发电站最初在霍尔本高架桥附近点亮一片街区时，伦敦人曾把那几百盏不需要煤气的电灯当成新时代的奇蹟。
索尔兹伯里内阁决定继续为这套系统支付2000万英镑後，这个奇蹟很快沿着威斯敏斯特、河岸街、梅费尔和肯辛顿铺开。
可是直流电的传输距离有限，每一座发电站只能照亮附近的几条街。
於是，每当报纸宣布又有多少盏电灯驱散黑夜，伦敦的某个角落便要多出几台锅炉、一座煤场和几根终日冒烟的烟囱。
有些发电站藏在仓库後面，有些挤在铁路拱券下，还有一些乾脆占据了居民区旁的旧工场。
运煤车终日不停地奔波於港口和煤场之间，好让发电站的锅炉喷出更多煤烟，本来已经足够肮脏的空气更加令人窒息。
除了糟糕的空气，这座城市还在制造臭味方面更上层楼，达到了登峰造极的程度。
1858年的「大恶臭」曾经隔着泰晤士河，飘进正在讨论帝国方针大政的议会，逼得议员们用浸过消毒药水的帘子遮住窗户。
在这之後，英国议会以罕见的效率批准了约瑟夫·巴泽尔杰特修建新的排水系统的提案。
但即使经过了几十年的改造，伦敦中心的污水也仅仅是不再就近堆积在河岸，而是被送到更下游的排放口。
1878年，「爱丽丝公主号」就在那些排放口附近沉没，一些好不容易浮上水面的人吞下了混着污水的河水，瞬间昏死过去。
这场灾难最终断送了600人的性命，也使伦敦人明白，恶臭从未远离他们，只是潜伏得更深，随时准备
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