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「制定规则？」
最先反应过来的是约瑟夫·奥莱尔，他立刻就挤到了莱昂纳尔的身前。
刚才的比赛里，奥莱尔为每辆车开出了完赛、名次和用时的赔率，又接受了大量两车对赌。
比赛开始以前，他还担心这种新鲜玩意儿会不会只有几十名富人感兴趣。
结果从隆尚赛马场到布洛涅森林的道路两侧挤满了观众，投注票据印了三次仍然不够。
如果不是有几辆车半途损坏，引起了赌客对「完赛」定义的争执，今天的帐目几乎可以称得上完美。
赛马已经形成了长期经营的马场、马匹、骑师、马主和育种体系，一场比赛背後往往要养活几百人，而且圈子非常封闭。
赛车简单得多，车主自己购买、改装车辆，比赛组织者只需要安排道路、计时员和裁判，就能吸引与赛马相差无几的人群。
作为巴黎博彩业的资深人士，约瑟夫·奥莱尔一下看出了其中的巨大利润。
「索雷尔先生说得对。」他立刻表示，「如果想让这项赛事规范起来，就需要一个长期存在的机构来经营它，像赛马协会那样！」
他说到这里，看了看莱昂纳尔手里的支票。
「一万法郎足够作为这个协会的启动资金，租一间办公室，请几个雇员。我还可以再提供五千法郎，并负责筹办下一场比赛。」
埃德蒙·布朗十分了解奥莱尔，立即问道：「作为交换呢？」
「正式比赛的共同博彩交给我经营。」
「我就知道。」
「难道布朗先生愿意亲自到窗口後面收取五十生丁、一法郎的赌注？」
「我只是不希望你在每张票上抽走太多。」
「那麽更应该成立协会。」奥莱尔说，「抽成完全可以写进合同里。我接受监督，只要别让十几个人同时对我的帐目指手画脚。」
周围那些车主原本只想听莱昂纳尔说些什麽，经过奥莱尔这麽一算，也渐渐产生了兴趣。
赛马促进会每年组织大量赛事，收取会员费、参赛费和场地费用，手中还握有隆尚、尚蒂伊等赛场的重要时段。
许多贵族加入赛马促进会，起初只是喜欢赛马，後来却借着这个机构认识了银行家、议员、军官和大土地所有者。
赛车眼看也会形成相似的圈子。
更重要的是，今天能出现在隆尚赛马场的人，全是巴黎最早购买电车的人，本身都属於巴黎上流圈层中靠前面的人物。
一旦成为这个新协会的创始成员，那麽他们就又拥有了一个彰显家族地位的凭藉。
所以现场立刻就有人开始询问会员名额能不能转让，还有人建议按照车辆数量收取会费。
一名银行家甚至表示，协会成立以後可以发行一份专门报导机动车的周刊，自己愿意负责提供印刷和发行资金。
埃德蒙·布朗很快作出了决定：「那就成立一个协会！名字也很简单，叫做『全法电动车促进协会』！」
他对自己起的名字相当满意，还顺手指了指停在场边的几辆赛车：「迟早它的规模会超过赛马协会！」
「我不同意！」
儒勒-阿尔贝·德·迪翁伯爵从人群後面挤了过来。
他对「铜锅炉」在比赛中表现还算满意，水冷系统始终没有发生故障，只是车身太重，最终成绩没能进入前三，但至少完赛了。
不过德·迪翁最在意的仍然不是电车。
「电动车促进协会？」他重复了一遍这个名字，「那我院子里已经造好的蒸汽车怎麽办？」
埃德蒙·布朗提醒道：「你今天驾驶的也是电车。」
「因为你们只允许电车参加比赛！」
「这是一场电车竞速大奖赛！」
「所以下一场比赛应该允许我的蒸汽车参加。」德·迪翁伯爵说道，「布东和特雷帕尔杜已经把新锅炉缩小了很多，
它不需要装载几百公斤的电池，也不用行驶几十公里以後停下来充电。只要有水和焦炭，它就可以一直行驶。」
一名车主笑道：「那你的蒸汽车从烧水到能开动，需要多长时间？」
「现在只要三十分钟，将来还能缩短。」
「等你的锅炉烧开，我们已经到终点吃完午饭了。」
周围传来一阵笑声。
德·迪翁伯爵却没有生气，毕竟他对蒸汽机械的信心早已到了不愿接受任何嘲笑的程度。
「你们可以笑我。」他说，「两年前，你们谁能相信由电驱动的车辆能达到四十公里的时速？
蒸汽机在铁路上能够拉动几百吨货物，在船上能够横渡大西洋，难道还带不动一辆马车？」
「能带动和适合比赛是两回事。」埃德蒙·布朗说。
「那就让我参加一次。」德·迪翁伯爵回答，「如果我的蒸汽车赢了，请把那个可笑的『电动车协会』改名。」
两个人很快争论起来。
埃德蒙·布朗希望新协会与今天的比赛紧密联系，电车已经拥有可以买到的产品、能够工作的维修厂以及数百名富有车主。
协会冠上「电动车」的名字，既能提高这些车辆的声望，也能让下一场比赛更容易招募参赛者。
德·迪翁伯爵更关心自己的蒸汽车，毕竟他已经花费了大量资金支持乔治·布东和夏尔-阿尔芒·特雷帕尔杜研究小型锅炉。
如今他绝不愿意加入一个从名称上便把蒸汽动力排除出去的组织。
约瑟夫·奥莱尔关心的事情更加简单：「我不介意车里装的是什麽，只要能够跑完一段有起点和终点的道路，就能够开出赔率。
参加比赛的车动力种类越多，能够设置的投注项目也越多。」
「你当然不介意。」埃德蒙·布朗嘲笑道，「即使有人让一头牛钻进车厢里推动车轮，你也会给它开出赔率。」
莱昂纳尔听着他们争论，想起了如今每天与阿尔芒·标致一起工作的卡尔·本茨。
他们两人已经重新绘制了发动机的气缸、点火和传动结构，正在制造一辆全新的四轮试验车。
那辆车使用汽油机，眼下一启动仍然充满了噪声、震动和难闻的气味，能够提供的动力也不算大。
可莱昂纳尔知道，铅酸蓄电池的潜力已经到头了，而下一代电池技术的突破依然遥遥无期，甚至要到一百年後了。
未来十几年里，等汽油发动机、化油器和点火装置成熟以後，汽车将迅速取代现在风光无限的电车，正式成为公路之王。
想到这里，莱昂纳尔终於开口了：「既然大家都希望加入，那就不要用某一种动力命名。」
埃德蒙·布朗问道：「还有什麽名称？」
「就叫做『全法机动车促进协会』吧。」
周围的人一时间没听懂：「机动车？」
莱昂纳尔解释道：「所谓机动车，就是自己携带动力、能够自行行驶的车辆。电动机、蒸汽机、燃气机……任何发动机都行。
将来有人发明出别的机器，只要不是由人或者动物来提供动力，都能够加入。」
德·迪翁伯爵立即接受了这个说法：「蒸汽车当然属於机动车！我接受！」
埃德蒙·布朗也认为这个提法不错，也表示了赞同。
很快，「全法机动车促进协会」的名称就被在场的所有车主确定了下来。
莱昂纳尔满意地点点头，心想自己今天参赛的目的已经完成了一大半，随即又提议道：
「关於驾驶机动车的规则，我认为最重要的，是要确定它靠道路的哪一边行驶……」
——————————————
几天以後，德意志帝国驻法国大使馆购买的报纸、内部整理的简报以及几份技术刊物，一同被送进了柏林威廉大街的外交部。
俾斯麦要求外交部门每个星期整理一次莱昂纳尔·索雷尔相关消息的汇编，起初让不少外交官感到为难。
这个法国作家的新闻实在太多。
他发表、投资工厂、组织演出、参与政治争论，还会突然跑去远东访问考察。
如果把每一篇报导都送往柏林，这位帝国的宰相恐怕每周都要阅读几十页巴黎报纸的译文。
後来外交部逐渐形成了一套办法：
作品只写简介，文学评论只保留标题，公开演讲只摘录重要的句子；
与企业、技术、政府和外国使节有关的活动则尽量记录完整；
索雷尔亲自投入大量资金的项目，或者与某位工程师连续见面，巴黎使馆还会另行调查。
赫伯特·冯·俾斯麦将本周报告带到了帝国宰相、也是自己的父亲面前。
他在这一年正式担任外交国务秘书，报告中许多内容已经经过他的筛选。
「本周没有新的。」赫伯特说道，「法国报纸主要在报导电车比赛。索雷尔赢得了冠军，十二公里用时十六分四十六秒。」
俾斯麦对比赛成绩没有多少兴趣：「卡尔·本茨呢？有没有人见到他和索雷尔在一起？」
「没有。但是据居住在巴黎的德国商人说，似乎有人见过和他样貌相似的人去教堂做礼拜。」
「继续关注，尽快确认是不是他。」
赫伯特点点头，继续介绍报告：「比赛以後，在索雷尔的倡议下，所有参赛车主共同建立了一个『法国机动车促进会』。」
「机动车？」
「任何能够自己携带动力行驶的车辆都包括在内，电力、蒸汽、煤气……包括以後可能出现的其他动力，都不受限制。」
赫伯特把报告後面附带的名单递给自己的父亲，俾斯麦接了过来，很快发现这些人都是法国的大富商、大贵族和银行家。
赫伯特看着父亲的脸色，小心翼翼地说：「他们给『机动车』制定了一些奇怪的规则……」
「哦？说说看。」
「比如，『所有机动车都要靠道路右侧行驶，迎面会车时向右避让，超越前车时从左侧通过』，巴黎的报纸简称为『来左去右』。」
赫伯特说完以後笑了笑：「巴黎人刚刚买到几百辆昂贵玩具，立刻仿照赛马促进会成立了一个俱乐部，还要制定各种规矩。」
接下来无非是收取会费、组织比赛，让富人继续在布洛涅森林里竞赛、赌博。他们一直都这麽浅薄、轻浮。」
俾斯麦把「来左去右」的规则默念了几遍，然後看向自己的儿子：「你真的认为这是另一种形式的赛马俱乐部？」
「它的发起人本来就是一群马主，只不过都买了电车而已。」
俾斯麦很不满意地「哼」了一下，训斥道：「我原本以为你可以更加有远见一点的。」
赫伯特尴尬地低下了头：「父亲，我不明白……」
俾斯麦伸手打断了他的陈述：「你完全不懂索雷尔这个人。这条规则不是为区区的比赛制定的，它的目标是全法国的公路！
今天是『来左去右』，明天是路要多宽、桥能承重多少、弯道怎麽修……这些车主可是法国最有名望、最能影响选票的一批人。
现在，他们统统成了『全法机动车促进会』的创始人，一定会努力让自己买的东西更有用武之地，能开到法国的每一个角落去。
不用索雷尔出面，他们会自己去找公共工程部、议会、高官去谈方案、谈合作，议员们也不会阻挡他们的提案，反而会支持。
所以，今天他们在赛马场定下的规矩，明天就会成为法国新的道路交通法！」
赫伯特听得冷汗直流，他对这种办法并不陌生，普鲁士铁路刚刚发展时，也有大量私人公司、地方政府和军方各自提出标准。
轨距、桥梁承重、信号、车厢连接方式，看起来全是技术问题，背後却关系到工厂订单、军队调动和城市建设。
哪一种标准先被大规模采用，哪一批工厂便能占据市场。
但是他仍然迟疑了一下：「可是父亲……「
话没说完，俾斯麦就瞪了他
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