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庆功宴的喧嚣早已散尽,皇宫重归寂静。
毛草灵从御书房出来时,已是子时三刻。她揉了揉酸胀的眉心,脚步略微有些虚浮。今日接连处理了叛乱后的诸多事务——抄家名单的核定、涉案官员的处置、边疆防务的调整,每一桩都耗费心神。
“娘娘,夜深了,回寝宫歇息吧。”贴身侍女小月搀扶着她,小声劝道。
“嗯。”毛草灵应了一声,却又顿住脚步,“皇帝呢?”
“陛下还在御书房,说是要看完最后一摞奏折。”
毛草灵沉默片刻,调转方向:“去小厨房。”
“娘娘?”小月惊讶地抬头。
“炖碗参汤。”毛草灵说着,已经迈步向前,“今日他也累坏了。”
小厨房里值夜的厨娘见凤主深夜驾临,慌忙跪地行礼。毛草灵摆摆手,径直走向灶台。她卷起袖子,从瓷罐里取出上好的高丽参,又打开橱柜挑选配料。
“娘娘,让奴婢来吧!”厨娘惶恐道。
“不必,你歇着去。”毛草灵语气温和却不容置疑,“本宫自己来。”
厨娘不知所措地看向小月,小月微微摇头,示意她退下。跟在娘娘身边这么多年,她早已习惯——娘娘在某些事上,总喜欢亲力亲为。
灶火映红了毛草灵的脸庞。她将参片放入陶盅,加入红枣、枸杞、桂圆,又掂量着放了少许冰糖。这些都是她现代记忆中妈妈的配方——小时候她熬夜备考,妈妈总会炖这样一盅参汤,说是补气安神。
“娘娘对陛下真好。”小月在一旁轻声道。
毛草灵手上动作不停,嘴角却微微扬起:“他对我更好。”
这并非客套话。今日庆功宴上,皇帝当着满朝文武的面,将她扶上主位并肩而坐,那是历代皇后从未有过的殊荣。当她发现叛乱端倪时,皇帝没有丝毫犹豫,将禁军兵符交到她手中:“你办事,朕放心。”简简单单六个字,却是生死相托的信任。
参汤在陶盅里咕嘟咕嘟地冒着热气,香气渐渐弥漫开来。毛草灵用帕子垫着手,将陶盅端起,小心翼翼放入食盒。
“走吧,去御书房。”
深夜的皇宫格外安静,只有巡逻侍卫的脚步声偶尔响起。毛草灵提着食盒走在长廊上,月光将她的影子拉得很长。
御书房的门虚掩着,透过门缝可见烛光摇曳。毛草灵轻轻推开门,果然见皇帝伏在案前,手中的笔正在奏折上批注。
“还不睡?”她走进去。
皇帝抬起头,见是她,疲惫的脸上露出笑容:“你怎么来了?不是让你先歇着吗?”
“你不也没歇。”毛草灵将食盒放在案几上,打开盖子,取出尚有余温的参汤,“喝了。”
皇帝接过陶盅,低头闻了闻,眼中闪过一丝意外:“你炖的?”
“怎么,喝不出来?”
“喝得出来。”皇帝喝了一口,神色柔和下来,“有股特别的香味,和御膳房炖的不一样。”
毛草灵在他身旁坐下:“我娘教的。”
皇帝微微一怔。他知道她的来历,知道她口中的“娘”并非唐朝那个素未谋面的国后夫人,而是另一个世界、另一段记忆里的母亲。
“那朕更要好好品尝了。”皇帝又喝了一口,认真道,“替朕谢谢岳母大人。”
毛草灵忍不住笑出声:“她听不见。”
“天地神明,列祖列宗,总能听见。”皇帝放下陶盅,握住她的手,“今日辛苦你了。”
这简简单单一句话,却让毛草灵眼眶微热。今日何止是辛苦,简直是惊心动魄——庆功宴上突然杀出的刺客,隐藏在暗处的叛乱者,若不是她提前察觉端倪,暗中布防,此刻的皇宫或许已是另一番光景。
“你信我。”毛草灵轻声道,“把禁军交给我,你不怕我弄砸了?”
皇帝看着她,目光深邃而温柔:“这十年,你何时让朕失望过?”
毛草灵低下头,掩饰微微泛红的眼眶。十年了,从初入皇宫时的战战兢兢,到如今并肩而立、共掌江山,这个男人给她的,从来都是毫无保留的信任。
“来,坐下歇会儿。”皇帝拉着她在软榻上坐下,亲手为她倒了一杯热茶,“今日你也累坏了,喝杯茶暖暖身子。”
毛草灵接过茶盏,抿了一口,是上好的六安瓜片,温热刚好。她靠在软榻上,终于放松下来,看着皇帝继续批阅奏折。
烛光下,他的侧脸线条分明,眉宇间带着疲惫,却仍是一丝不苟。这个男人啊,明明刚经历了一场叛乱,却连休息都不肯,连夜处理善后事宜。
“这些明日再批不行吗?”她忍不住道。
“明日还有明日的事。”皇帝头也不抬,“趁着今夜思路清晰,把这些名单定下来,免得夜长梦多。”
毛草灵知道他说的是涉案官员的处置名单。今日抓获的叛乱者供出了一串名字,有朝中大臣,也有地方官员,甚至还有几个宗室亲王。如何处置,既要彰显国法威严,又不能引发朝局动荡,分寸极难把握。
她起身走到案前,拿起那份名单,仔细看了一遍。
“这些人都关在天牢里?”她问。
“嗯,禁军看守,一只苍蝇也飞不出去。”
毛草灵指着名单上的几个名字:“这几个,是被人攀咬的,证据不足。”
皇帝抬头看她:“你怎么知道?”
“今日审问时,我就在屏风后面听着。”毛草灵道,“那个攀咬他们的叛贼,说话时眼神闪烁,供词前后矛盾。我让人去查了他们的往来,根本没有交集。”
皇帝沉默片刻,提笔在那几个名字旁画了个圈:“那就先关着,继续查。”
“还有这几个。”毛草灵又指向另一处,“是墙头草,两边都送过礼,但没参与谋反。敲打敲打,还能用。”
皇帝笑了:“你倒是给朕省了不少事。”
毛草灵白了他一眼:“难道留给你头疼?”
两人相视一笑,继续讨论名单。不知不觉,烛火又矮了一截,窗外传来更夫的梆子声——三更天了。
“差不多了。”皇帝搁下笔,将最终的名单收好,“明日早朝,就按这个来。”
毛草灵点点头,打了个哈欠。
皇帝看着她,眼中满是怜惜:“困了?走,朕送你回寝宫。”
“不用,你还要批奏折呢。”
“批完了。”皇帝站起身,将最后几本奏折合上,“朕也想歇了
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