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元平七年的夏天，来得猝不及防。
庆功宴上的刺杀已经过去三日，紫宸殿的血迹被洗刷得干干净净，连蟠龙柱上那道箭痕也被工匠连夜修补，用金漆细细描过，看不出半点痕迹。可宫里的气氛，却像暴风雨来临前的闷热，压得人喘不过气来。
周悍从禁军衙门出来时，天边正堆起厚重的乌云。他站在台阶上抬头看了一眼，心里估摸着，今晚怕是要落一场大雨。
“周将军。”身后有人唤他。
他回头，是禁军统领郑钧的心腹，姓孟，单名一个昭字。孟昭快步走到他面前，低声道：“郑统领请将军过去一趟，有要事相商。”
周悍点点头，跟着他往内城方向走。一路上，他留意到宫门口的守卫比平日多了一倍，巡逻的禁军也换成了生面孔。郑钧这是把整个皇城都封起来了——那日的刺客虽然死了七个，活捉了三个，可谁也不敢保证，宫里就没有他们的同党。
郑钧在值房里等他，桌上摊着厚厚一摞卷宗。见周悍进来，他起身拱了拱手，也不寒暄，直接道：“那三个活口，死了一个。”
周悍眉头一皱：“怎么死的？”
“咬舌。”郑钧脸色难看，“关进去的时候搜过身，嘴里牙缝都查了一遍，没发现问题。谁知道这人牙床里还藏着毒，半夜就服了。等发现的时候，人已经凉了。”
周悍沉默片刻，问道：“剩下那两个呢？”
“加了三道锁，十二个时辰轮班盯着，饭食都是让人先尝过的。”郑钧指了指桌上的卷宗，“不过审了两天，什么也没审出来。嘴硬得很，打烂了也不开口。”
周悍走过去，拿起卷宗翻了翻。两个刺客的来历都是空白，户籍、籍贯、亲属，一概没有。这样的人，要么是从小养的死士，要么是边关流民，死了也没人惦记。
“那个领头的呢？”他问。
郑钧摇摇头：“更硬。鞭子抽断了两根，愣是没吭一声。昨儿夜里他想撞墙，被拦下了，现在手脚都绑着，动不了。”
周悍放下卷宗，走到窗边，看着外面越来越暗的天色。乌云压得很低，几乎要贴着屋檐，空气里弥漫着一股山雨欲来的潮湿。
“郑统领。”他忽然开口，“你觉得这事，是冲着陛下来的，还是冲着皇后娘娘来的？”
郑钧愣了一下，斟酌道：“那日刺客头目说的话，将军也听到了。他说‘十年前从那个地方爬出来’——这话分明是指皇后娘娘的出身。可要真是冲着娘娘来的，刺杀陛下做什么？”
“因为刺杀陛下，才能把罪名栽给娘娘。”周悍转过身来，目光沉静，“将军想想，那日的计策：刺客杀陛下，然后有人拿出伪造的书信，指认娘娘通敌。若真让他们得手，陛下驾崩，娘娘被诬，新君登基——会是谁受益？”
郑钧倒吸一口凉气：“你是说，背后的人是想一箭双雕？”
周悍点点头：“不止。娘娘若被诬通敌，那就是祸害囯家地妖后，必死无疑。陛下若驾崩，新君年幼，朝中必然大乱。到时候，谁最有机会趁乱上位？”
两人对视一眼，心里都浮出几个名字。
郑钧压低声音：“你是说……几位藩王？”
周悍没有正面回答，只是道：“那个刺客头目，让我再审一次。”
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关押刺客的地方在禁军大牢最深处，一间没有窗户的石室。周悍进去的时候，那人正靠着墙坐在地上，手脚都锁着铁链，头低垂着，看不清表情。
听见脚步声，他缓缓抬起头来。
周悍这才看清他的长相——四十来岁，面容普通，是那种扔进人群里就找不出来的脸。可那双眼睛，却不像寻常死士那样空洞，反而带着一种难以形容的复杂，像是在打量他，又像是在回忆什么。
“周将军。”那人开口，声音沙哑，“你终于来了。”
周悍心中一动。他刻意没有通报姓名，这人怎么知道他姓周？
“你认识我？”他在对面坐下，目光紧盯着那人。
那人扯了扯嘴角，算是个笑：“北境新提拔的将领，战功卓著，破格入京——这几日谁不知道周将军的名号？”
这个解释倒也说得过去。可周悍总觉得哪里不对。他打量着那人的脸，忽然注意到一个细节——这人的右手食指和中指上，有很厚的茧子。那是常年握笔的人才会留下的痕迹。
“你以前是读书人？”他问。
那人低头看了看自己的手，沉默了一会儿，才道：“将军好眼力。是，年轻时读过几年书。”
“读过书，为什么做刺客？”
那人没有回答，只是把头转向墙壁，看着那面冰冷的石墙。
周悍也不急，就那样坐着。石室里只有一盏油灯，火苗微微跳动，把两人的影子拉得很长。外面隐约传来雷声，越来越近，像是有千军万马从天边碾压过来。
“周将军是哪里人？”那人忽然问。
周悍一怔：“你问这个做什么？”
“随便问问。”那人转过头来，目光里忽然多了一丝别样的东西，“将军今年多大？二十五？二十六？”
“二十八。”
那人点点头，喃喃道：“二十八……元平元年，你才十八。那时候你在哪儿？”
周悍心中警铃大作。这个人，分明是在套他的话。他正想开口喝止，那人却忽然压低了声音，用只有两人能听见的音量说：“周悍，周老将军的遗腹子。你父亲死在元平三年那场北境大战里，对不对？”
周悍脸色一变。
“你知道什么？”
那人没有回答，只是看着他，目光里忽然涌出一种复杂的情绪——怜悯，愧疚，还有一种说不清道不明的东西。他张了张嘴，正要说话，外面忽然传来一阵急促的脚步声。
“周将军！”孟昭的声音在石室外响起，“陛下召见，即刻入宫！”
周悍猛地站起身，再看那人，他已经闭上了眼睛，仿佛刚才什么都没发生过。
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周悍入宫时，大雨已经落了下来。
豆大的雨点砸在琉璃瓦上，噼里啪啦响成一片。他跟着太监一路小跑，到了御书房门口时，身上的衣裳已经湿了大半。
“周将军，陛下在里面等着。”太监推开殿门。
周悍整了整衣袍，迈步进去。御书房里烛火通明，皇帝正坐在御案后批阅奏折，皇后娘娘坐在一旁，手里捧着一卷书。见他进来，两人同时抬起头。
“坐。”皇帝指了指下首的椅子，“雨大，先暖暖身子。”
宫女捧上热茶，周悍接过，却没喝，只是放在手边暖着手。他身上的雨水滴在地上，很快洇湿了一小片金砖。
“审出什么了？”皇帝问。
周悍斟酌了一下，把那刺客的反常之处一一道来——他如何一眼认出自己，如何问自己的年龄，如何提到父亲的死。最后，他说出了自己的判断：“臣怀疑，这个刺客认得臣，或者说，认得臣的父亲。”
皇帝和皇后交换了一个眼神。
“周老将军……”皇后开口，声音轻柔，“令尊当年是怎么过世的？”
周悍低下头，声音微微发沉：“元平三年，北境大战。家父率军追击北狄残部，深入大漠三百里，遭遇埋伏，力战而亡。等援军赶到时，家父已经……遗体都没能抢回来，只找回了一把佩刀。”
御书房里安静下来，只有外面的雨声哗哗作响。
“那场大战，”皇帝缓缓开口，“朕记得。那年朕刚登基，
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