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红龙拉瑞亚飞到父亲面前,低下头颅。
他的鳞甲上还残留着战斗的痕迹。
在一些龙鳞碎裂的地方,血痂混着灰尘黏在伤口边缘,有些地方还在往外渗血。
「父亲。」
红龙开口说道:「您亲自前来,却让您看到了一个面对怒兽需要退避的後代,很抱歉,我让您失望了。」
他说完这句话後,低下头,有些惭愧。
伽罗斯看着他,眼里没有责备。
像是看着一个还在成长的孩子,不急着下结论。
「我在弱小之时,也曾对强敌退避三舍。」
红铁龙不疾不徐地说道。
「在塞尔荒野的时候,那里到处都是比我强的凶兽。」
「我那时候还年轻,鳞甲不够厚,爪牙不够锋利,龙炎也不够猛烈。遇到那些比我强的家伙,我掉头就走,从不犹豫。」
「後来,我有了属於自己的氏族,有了些基业。」
「但是,在招惹了强敌、万不得已之时,我也会立即迁徙退走,带着整个氏族离开,而不是留下来逞强硬抗,领地可以再找,巢穴可以重建,但命只有一条。」
他顿了顿,目光落在红龙身上。
「拉瑞亚,作为流淌着我血脉的後裔,你不必为失败和退避感到羞耻,活着才有机会变强,死了什麽都没有。」
「你还记得自己曾经学过的生态位吗?」
闻言,拉瑞亚抬起头。
他的眼睛里原本有些阴郁,此刻渐渐亮了起来。
「记得。」
他说道:「每一个生物都有自己的位置,知道自己在当前处境时是猎食者还是猎物,知道什麽时候该进,什麽时候该退。」
「盲目逞强不是勇敢,是愚蠢。」
「这是我从小就被教导的东西,也是我一直在用的准则。」
伽罗斯微微点头:「嗯,记得就好,这是奥拉之龙的第一课,你如今成长了很多,但我不希望你忘记。」
红龙拉瑞亚说道:「生态位理论始终在提醒我,我不会忘记它的。」
「否则,我刚才也不会当机立断准备撤退。」
他其实还可以战斗,状态不差。
身上的伤看着吓人,但都不在要害部位,体力也还够支撑一场激烈的搏杀。
换成普通红龙,这种时候是不会撤退的。
普通红龙会咆哮,会喷火,会尽情战斗,被鲜血和战斗的本能支配,直至发现自己或许会死,才会惊醒,然後考虑逃跑。
但是,这种时候往往已经晚了。
拉瑞亚决定撤退的时机就很好。
他是在己方防线还能维持、自身战力还算完整的时候做出的判断。
伽罗斯若是不来,他也可以全须全尾地退走,带着主力部队有序撤离,只不过,到时候就必须要舍弃一些东西了,但至少,核心力量能保得住。
红铁龙望向还在冒着余烟的大地。
灰烬在风中飘散,像是黑色的雪花,落在地上又弹起来,被风吹向更远的地方。
「你其实做的不错。」
伽罗斯说道:「面对数倍於己的敌人,没有一味退让,该打的时候打了,该守的时候守住了,但在察觉到无法改变大局後,又能毫不恋战,果断准备撤退,不错。」
听到这番话,红龙的精神舒缓了许多。
但紧接着,伽罗斯的话又令他内心一紧。
「不过,你当初向绿龙女王出卖我,拿我的喜好信息去换资源的事情,我不喜欢。」
拉瑞亚尾巴绷紧,整个身体都僵了一下。
他连忙开口解释:「那个,我亲爱的父亲,我是看绿龙女王倾心於您,所以才————」
伽罗斯摆了摆爪,打断他的话。
「如果还有类似的想法,至少要提前告知我。」
红龙快速点头,保证道:「您放心!下不为例,以後有任何涉及您的信息,我都会提前向您汇报,徵得您的同意之後再处理。」
伽罗斯没有再看他。
他张开双翼,身形上升,夜色在他身後铺展开来,将他的轮廓镀上一层幽暗光晕。
「奥拉的子民们。」
「你们没有溃散,没有逃跑,守住了防线,我以你们为荣。」
「准备好重建领地吧,让奥拉的龙旗,在奥罗塔拉大陆依然能舒展飞扬!」
先是安静了一瞬。
然後,排山倒海的欢呼声爆发了。
人马们举起长弓,发出悠长的战吼,食人魔捶打着胸口,发出沉闷的鼓点声,战蜥人和豺狼人将武器举到头顶.......不同声音混在一起,汇成一片震耳欲聋的声浪,在夜空中回荡。
红龙看着那些狂热的子民,若有所思。
他在这里经营多年,和这些战士并肩作战了无数次。
他给他们发号施令,给他们分配任务,给他们提供食物和庇护。
他们听从他的命令,遵守他的纪律,为他的领地战斗。
但从来没有哪一刻,他们的士气像现在这样高涨,从来没有哪一刻,他们的眼睛里像现在这样放着光。
他想明白了其中的区别。
自己给他们的,是命令,是纪律,是生存。
父亲给他们的,是信仰。
随後,人群渐渐散去,战士们在头目的带领下开始清理战场、重建防线,有些伤兵被抬到後方,接受简单的治疗。有些战士在清点武器和装备,统计损耗。
整个营地虽然经历了大战,但秩序井然。
拉瑞亚落在地面上,收拢双翼。
与此同时,他的两个子嗣从不同方向走来。
绿龙塔伦莎走在最前面。
她的步伐比平时快了不少,眼睛直直地盯着伽罗斯,瞳孔里倒映着那道庞大的身影。
「祖父————」
她走到近前,停下脚步,深深低下头颅。
「塔伦莎·伊格纳斯,向您致敬。」
绿龙尽量压下心中的兴奋,让自己的声音不那麽颤抖。
伽罗斯低下头,看着她。
这头年轻的绿龙体型健壮,鳞片上的红莲纹理格外醒目,肌肉的线条透过厚重的鳞甲也能看清。
「塔伦莎————」
伽罗斯微微点头,目光在她的红莲纹理上停留了一会儿。
「你身上的红莲纹,是我传下来的。」
「不要辜负这份天赋。」
绿龙的身体微微一震,红莲纹微微亮起:「这是我们的骄傲,也是我们的责任。」
「我从小听着您的故事长大,您的每一次战斗,每一个决策,我都记得,我一直在想,什麽时候能亲眼见到您,亲口向您表达我的敬仰,今天终於等到了这个机会。」
这时,另外一头红龙也走上前来。
他的体型比塔伦莎稍大一点,鳞色鲜红,上面也有红莲纹理存在,但比塔伦莎的要淡一些。
他是拉瑞亚的另一个子嗣,同样继承了红莲特质。
「祖父,我和塔伦莎一样,向您致敬。」
「我听父亲讲过您的很多事,以您为荣,父亲经常跟我们说起您在亚特兰大陆的事迹,说您是怎麽从一个普通的红龙巨龙一步步走到今天的。」
「我一直把这些故事记在心里,把它们当成自己的榜样。」
伽罗斯点了点头,目光在两个孙辈身上都停留了一会儿。
「你们的敬仰,我收到了。」
「不过,敬仰不是挂在嘴上的东西,如果真的以我为荣,就用行动来证明,这才是对我最好的敬仰。」
他说完,目光从两个孙辈身上扫过,又落在拉瑞亚身上。
拉瑞亚站在一旁,安静地看着这一切,没有插话。
他的鳞片上也有红莲纹理,那些纹理清晰可见,像是烙铁印上去的,比两个子嗣清晰多了。
伽罗斯自然注意到了这一幕。
「我进化出的天赋特质,应该是能够稳定地遗传扩散。」
他心想道。
这其实很罕见。
龙族里面不缺乏异体龙。有些龙会因为特殊的际遇或者血脉变异,进化出不同於普通同类的天赋特质。
这些特质往往很强大,让异体龙在同族中脱颖而出。
不过,那些异体天赋往往只属於第一代,很难遗传下去。
异体龙的後代,大多数都会回归普通,失去父辈的特殊能力,这也就导致了,异体龙虽然往往比正常龙类更强悍,但终究是个例,成不了族群。
但是,伽罗斯不同。
继承了他特质的後代正在开枝散叶。
拉瑞亚是第一代,塔伦莎和那头年轻的红龙是第二代。
他的第二代子嗣已经在接近成年,他们的实力远超同龄的普通巨龙。
随着时间的推移,他们会长大,会繁衍,会有自己的後代,他们会把自己的血脉继续传递下去,把红莲纹理继续遗传下去。
第三代,第四代————
这些巨龙後代会继承他的天赋,继承他的血脉,甚至在未来,继承他的名字作为姓氏。
一代一代,生生不息。
假以时日,若是没有太多意外,在遥远的未来,奥拉之龙或许将演变成一支相当强大的族群,超越现在的五色龙、金属龙、宝石龙等主类龙。
此时,暮色正在褪去。
夜幕从地平线的另一端缓缓升起,远处的山脉轮廓在夜色中越来越模糊,像是被墨水晕开的线条。
风呼啸而来,里面裹挟着隐隐约约的怒吼咆哮声。
「拉瑞亚。」
「在。」
「这里的事,你继续处理,至於盘踞在附近的怒兽群,我会解决,它们不会再来了。」
拉瑞亚低下头:「是,父亲。」
说完,他又抬起头补充道:「我知道周围怒兽群的位置,我可以给您指出来,这样您就不用花时间去找了。」
伽罗斯微微摇头,目视远方。
「不需要,我已经看到它们了。」
他的真实之眼里泛起群星似的光芒,像是把整个星空都装进了眼睛里。
这种光芒穿透了所有阻碍,山峦、树林、岩石、洞穴.......一切都无法阻挡他的视线,将周围怒兽群的分布尽收眼底。
伽罗斯若是愿意,其实已经可以隔空将这些怒兽目击杀死。
他只需要锁定它们的位置,就能让烈焰花朵在大地上的不同位置同时盛开,一朵接一朵,像是一场盛大的焰火表演。
不过,考虑到癫火会消散,他没有这样做。
他需要亲自到场,需要靠近那些灰烬,才能把癫火重新收回来,这也不是什麽麻烦事,以他的速度,用不了多久就能把所有怒兽群清理乾净。
话音落下的同时,伽罗斯利爪一撕,凭空撕裂出空间裂隙。
他没有多说什麽,两翼轻挥,钻进裂隙,消失不见。
「祖父他————一直都是这样吗?」
绿龙塔伦莎与年轻的红龙望向已经癒合的裂隙位置,低声说道。
拉瑞亚没有回头,问道:「哪样?」
绿龙想了想,目露崇拜之色,说道:「就像这样,雷厉风行,威严伟岸,说走就走,说做就做,不拖泥带水,不犹豫不决,像是巨龙中的巨龙,皇帝中的皇帝。」
听到这样的形容,拉瑞亚哑然失笑。
「嗯,一直都是这样。」
另一边,红铁龙撕裂夜幕,从裂隙中钻出。
脚下是一片山谷。
月光被乌云遮蔽,只有零星几点星光从云缝里漏下来,落在大地上,照出那些正在蠕动嘶吼的黑影。
怒兽们感觉到了他的气息,抬起头,血红的眼睛在黑暗中像是一盏盏鬼火。
它们张开嘴,露出参差的獠牙,唾液从齿缝间滴落,发出低沉的咆哮。
有些体型较大的怒兽甚至站了起来,朝着天空中的伽罗斯挥舞爪子,像是在挑衅。
伽罗斯低下头,目光扫过大地。
然後,他的眼睛亮了起来。
目之所及,烈焰再次凭空升起,像是一朵朵在黑暗中盛放的花。
怒兽们连惨叫都来不及发出,就纷纷化作灰烬,血肉、骨骼、鳞甲,一切都在极短的时间内被燃烧殆尽。
风从山谷间吹过,将那些灰烬卷起,扬向夜空。
伽罗斯伸出龙爪,故技重施。
无形的火焰从灰烬中升起,丝丝缕缕,朝着他的爪心汇聚,然後融入他的身体,与他的癫火融为一体。
他闭上眼睛,感受了片刻。
然後,睁开,再次撕开空间。
下一处,是一片丘陵地区。
怒兽们在这里聚集,比山谷里的更多。
它们散布在丘陵的各个角落,有的在山坡上,有的在山谷里,有的藏在洞穴中。
伽罗斯悬停在半空中,目光扫过整个区域。
一朵,两朵,十朵,百朵————无数烈焰之花同时盛放,将整个丘陵地区照得亮如白昼。
怒兽们的身影在火光中一闪而过,然後化为灰烬。
癫火从灰烬中升起,被他吞食,融入体内。
伽罗斯重复着这个过程。
一片又一片,一群又一群。
他穿过森林,越过河流,飞过平原。
每到一处,都会带来毁灭和死亡,但他的目标很明确,只杀怒兽。
数万平方公里范围内的怒兽群,被他清理得乾乾净净。
那些曾经成群结队的怒兽,此刻都已经化作了灰烬,偶尔还能看到一些零零散散的个体,不成规模,构不成威胁。
伽罗斯悬停在一座山巅上,收拢双翼。
他的动作很快。
从离开拉瑞亚的营地到现在,一夜还没过。
目睹他恣意杀戮的智慧生物,或许会将这视为一种残忍,但伽罗斯自己觉得,这很高效。
在亚特兰的时候,他没这样干过。
一方面,他对无意义的屠杀无感。
杀那些没有威胁、没有敌意的生物,对他没有任何意义。
另一方面,这种大规模的屠杀往往会给自己引来严重的後果。
但在奥罗塔拉————杀戮毁灭这些怒兽,却不需要有太多负担。
「在奥罗塔拉大陆席卷的狂怒诅咒,对我而言,反而是补品。」
红铁龙精神微振,心中想道。
这次苏醒,达到冠位的时候,伽罗斯就明显感到,癫火的存在感弱了很多。
它有些跟不上自己的进步了。
这种感觉很微妙,就像是一件穿了很多年的衣服,原本很合身,但自己长高了、变壮了,衣服就显得紧绷和局促。
实际上,癫火具备成长性。
它会随着宿主的强大而愈发旺盛。
宿主越强,癫火就越旺,两者之间存在着一种正向的关联。
奥罗塔拉的研究者们能确定这一点,他们做过大量的观察和实验,记录过无数感染者的数据。
伽罗斯本身也能感受到,在他还不是传奇的时候,癫火给他的感觉和现在完全不同。
但是,由於在彻底掌控癫火之前,他将其视为一种潜在的隐患,担心它会失控,出现不可知的後果,所以主要对它采取了抑制和约束的策略,而非放任其燃烧。
这导致了,癫火的茁壮速度跟不上他。
虽然後来伽罗斯完美掌控了癫火,不再限制它,但是因为之前发育不良,他的癫火和自身始终有些不适配,跟不上他现有的档次。
但就在刚才,伽罗斯的癫火壮大了。
他能清楚地感觉到那种变化。
「癫火壮大,怒气转化成力量的比例变多,累积怒气的速度更快,怒气值上限也更高,甚至,它壮大到某个临界值後,还有着超速再生自愈的效果。」
伽罗斯心想道。
这些变化是渐进式的,但效果很显着。
同样的怒气,现在能转化成更多的力量,同样的时间,现在能累积更多的怒气。
另外,癫火在他身上还没有表现出再生效果。
这一点他早就注意到了。
根据瑟萝尔所说,以及一些他自己收集的情报,可以确定的是,那些感染了癫火的怒兽,在冠位或天命层次的,往往能表现出相当变态的超速再生自愈。
不过,这还是其次。
伽罗斯自己就有快速再生,而且以他作为不死生命的特性形式,癫火的超速再生对他其实没有质变,再多一个超速再生,也不过是多了一层保险而已。
「最关键的是,癫火具备某种异变之力。」
他心想道。
这才是他
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