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宴会的喧嚣渐渐散去，宾客们三三两两地离开。
可对于某些人来说，今夜的“正事”才刚刚开始。
会客室中，萨拉曼达靠在沙发上，手中端着一杯烈酒。
他那巨大的身躯几乎将整张沙发都压得变形。
“小子，你这次可是把那帮老家伙得罪狠了。”
萨拉曼达的声音虽然带着笑意，却透着几分认真：
“塞勒斯、艾尔文、妮蒂尔……”
“三个大巫师被你当众碾压，连还手的机会都没有。”
“你知道这意味着什么吗？”
罗恩端起茶杯，轻轻抿了一口。
茶香在口中弥漫，带着一丝苦涩的回甘。
“意味着他们的威信扫地，这也正是我和伊芙想要的。”
“从今以后，再没有人会把他们的话当回事。”
“而他们曾经的那些追随者、盟友、甚至是弟子……”
“都会开始重新考虑自己的站队。”
“没错。”
萨拉曼达点点头：
“你这一手，等于是直接把他们的根基给刨了。”
“虚骸碰撞的结果骗不了人——强就是强，弱就是弱。”
“大家都亲眼看到了，他们的‘本质’有多脆弱。”
“以后，谁还敢把身家性命押在他们身上？”
他灌了一大口酒：
“不过话说回来，你就不怕他们狗急跳墙？”
“被逼到绝路的野兽，往往最危险。”
“他们已经没有跳墙的资本了。”
罗恩放下茶杯：
“塞勒斯的虚骸受损严重，没有数十年的修养根本恢复不了。”
“艾尔文虽然损伤较轻，可他的【理性之秤】已经被证明‘无法衡量真正的强者’。”
“对于一个以‘评估’和‘仲裁’为核心的大巫师来说，这比虚骸受损更加致命。”
“至于妮蒂尔……她应该已经明白了自己的位置。”
萨拉曼达打量了他两眼。
“说正事吧。”
他放下酒杯：
“埃德温那小子已经跟我说过了。”
“他想继续留在你那边。”
罗恩点点头：“我这边确实很需要他。”
“乱血世界的环境特殊，埃德温在那里能够发挥出最大的价值。”
“而且，他跟着加埃塔诺学习火锻术这几十年里，进步很大。”
“我知道。”
萨拉曼达摆摆手，站起身示意不用送客：
“所以我同意了。”
“跟着你，比回来更有前途。”
“我那边能给他的东西，你也能给。”
“但你能给他的机遇，我给不了。”
送走萨拉曼达后不久，另一位访客到来。
与萨拉曼达那种粗犷直接的风格不同，维纳德的出场要“安静”得多。
他的机械投影悄无声息地出现在会客室中央，那双蓝色光眼在昏暗的灯光下微微闪烁。
“罗恩，恭喜你。”
维纳德的声音依然带着那种特有的金属质感：
“不只是婚礼，还有你的大巫师突破。”
“多谢，维纳德教授。”
罗恩微微颔首，示意对方坐下。
虽然对方只是投影，但基本的礼节还是要有的。
“我听说，你打算正式接任乱血世界总督？”
维纳德的机械体在椅子上坐下，那些齿轮和管线发出轻微的运转声。
“是的。”
罗恩没有隐瞒：
“学派联盟已经通过了任命。”
“从明天开始，我就是乱血世界的最高行政长官。”
“那个位置……”
维纳德沉吟片刻：
“并不好坐。”
“血族的明争暗斗、工业联盟的利益诉求、鲜血之王的潜在威胁……”
“每一个都是棘手的难题。”
“更何况，你还要应对主世界这边的暗流涌动。”
“今天那场‘虚骸碰撞’，虽然震慑住了一批人，可也会让另一批人更加警惕。”
罗恩点点头：“我知道。”
“所以我需要盟友。”
这句话说得直接，几乎没有任何铺垫。
维纳德的蓝色光眼闪烁了几下，似乎在处理这个信息。
片刻后，他开口了：
“如果你需要技术支持，或者人手……”
“我这边可以提供一些。”
“当然，不是白给。”
他笑了笑，那笑容在机械面孔上显得有些僵硬：
“你知道我的，从来不做亏本生意。”
“我明白。”
罗恩同样笑了：
“那么，维纳德教授想要什么？”
“司炉星的矿产开采权。”
维纳德的回答毫不拖泥带水：
“你在那里建立的‘新秩序’很有意思，可工人委员会毕竟只是一群普通人。”
“他们或许能够管理好日常生产，却无法应对更复杂的技术难题。”
“我可以派人过去提供技术支持，帮助他们提升生产效率。”
“合作愉快，维纳德教授。”
维纳德的投影同样伸出手，与他虚虚一握。
“合作愉快。”
“希望我们的合作，能够一直持续下去。”
………………
夜深了。
被幻景之王“折迭”而来的星空，此刻正缓缓散去。
星云化作细碎的光点，在空气中飘散，如无数萤火虫在进行最后的舞蹈。
宾客们早已离开，只剩下三三两两的仆从在收拾残局。
私人寝殿中，烛火摇曳。
柔和的光线落在墙壁上，投下一对相拥的影子。
“今天累了吧？”
罗恩的声音很轻，带着几分心疼。
他的手指正在轻轻拆解黑发公主头上那些繁复的发饰。
由银丝和宝石编织而成的精美装饰品，美则美矣，却沉得吓人。
“有点。”
伊芙靠在他怀里：
“但是很开心。”
她微微抬起头，紫水晶眼眸在烛火中熠熠生辉：
“终于……真正成为你的妻子了。”
最后一个发饰被取下。
黑发如瀑般倾泻而下，散落在她的肩头和背脊，带着淡淡的幽香。
罗恩轻轻抚摸着那些柔软的发丝，心中涌起一阵说不清道不明的情绪。
多少年了？
从第一次在学院相遇，到现在正式成为夫妻。
期间经历了多少风雨，多少离别……
“接下来的日子，可能会更忙。”
他的声音有些低沉：
“乱血世界那边还有很多事要处理——牙氏族的威胁、工业联盟的整合、日行者计划的推进……”
“学派联盟这边也需要稳定——今天得罪的那些人，不会就此善罢甘休。”
“还有深渊那边……母亲虽然暂时沉睡，可早晚还会苏醒……”
“到时候，我可能没有太多时间陪你。”
伊芙没有说话。
她只是静静地听着，任由丈夫的手指在她发间穿梭。
“我知道。”
她转过身，面对着罗恩：
“乱血世界需要你，司炉星需要你，观测站需要你……”
“你不能停下脚步。”
“停下来，就意味着被追上。”
“被追上，就意味着失败。”
“而在巫师的世界里，失败……往往意味着死亡。”
“所以……”
伊芙伸出手，轻轻抚摸着丈夫的脸颊：
“你去做你该做的事。”
“主世界这边的事务，交给我来处理。”
“我会替你看好王冠氏族，看好你在中央之地的产业。”
“我会替你应付那些暗流涌动的阴谋家，替你稳住那些三心二意的盟友。”
“我们已经是夫妻了，不是吗？”
她的嘴角微微上扬：
“夫妻就应该互相扶持。”
“谢谢你。”
罗恩低下头，在她额头上落下一个轻吻：
“我可爱的妻子。”
伊芙笑了。
“别以为这样就能敷衍过去。”
她故作不满地瞪了对方一眼：
“你欠我的约会，可是要加倍还的。”
“等乱血世界的事情稳定下来，你必须陪我好好玩一次。”
“去看那个‘时间油画’的展览，去吃那家新开的甜品店，还有……”
她的声音越来越小，最后几乎听不见：
“还有很多很多……”
罗恩轻笑着将她拥入怀中。
窗外，那片置换的梦幻星海终于完全褪去。
取而代之的，是真正的夜空——深邃、辽远、布满了点点繁星。
“看。”
罗恩指向窗外：
“幻景之王的法术结束了。”
“这才是真正的星空。”
伊芙顺着他的目光望去。
那片星空没有刚才那么“壮观”，没有七彩的星云，也没有触手可及的光点。
可它是真实的。
每颗星星都在无数光年之外真实地燃烧着，每道光芒都穿越了漫长的时空才抵达眼前。
………………
宇宙究竟是什么模样？
卡桑德拉从未想过这个问题。
那时候她是水晶尖塔的塔主，学派联盟最耀眼的顶尖大巫师，被誉为“最有可能在本纪元成就巫王”的存在；
那时候她的虚骸【贪婪之渊】完整而强大，足以吞噬整个天体而面不改色；
那时候她以为自己所向披靡，远征维塔尔星域只是又一次辉煌征程的开端。
然后，一切都变了。
虚空中没有声音。
这是卡桑德拉在漫长流浪中学会的第一课。
彼时，“星域主”撕裂她的防御，自己的虚骸在那股恐怖力量面前如纸片般脆弱。
她意识到，自己即将被“格式化”的瞬间……荒诞之王的力量降临了。
那是她的血脉先祖留给后辈杰出者的“保险”——【随机传送】
听起来很简单，实际上却能将目标传送到宇宙的任意角落，无视距离、无视空间壁垒、无视一切阻隔。
惟一的代价是——没有人知道目的地在哪里，包括施法者自己。
卡桑德拉清楚地记得传送发生的那一刻。
星域主的攻击如同燃烧的恒星，将她的护盾、她的巫师袍、她的血肉一层层剥离，剧痛几乎让她失去意识。
然后，一股扭曲的力量将她卷入了无尽的虚空。
第一次“落地”，她来到了一片由纯粹光芒构成的世界。
那里没有物质，没有时间，只有永恒的、刺目的白。
光芒如潮水般从四面八方涌来，试图将她的存在“漂白”——抹去她的记忆、她的意志、她的自我认知。
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