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轮到妮蒂尔了,她甚至不需要伊芙去叫,自己就主动走出席位。
妮蒂尔没有像塞勒斯那样强装镇定,也没有像艾尔文那样试图用言语周旋。
她只是安静地站在那里,与罗恩对视。
观礼席上,韦恩的手指不自觉地攥紧了扶手。
艾琳的声音压得很低,带着几分好奇:
“韦恩前辈,听说妮蒂尔站长和罗恩大巫师之间有过一些‘矛盾’?”
“是的,她曾经想给罗恩一个下马威。”
韦恩开口:
“那时候的妮蒂尔,正处于权力巅峰。
整个观测站,几乎无人能与她抗衡。”
“她需要一场胜利。”
“一场在所有人面前碾压后起之秀的胜利,来巩固自己的地位。”
艾琳屏住呼吸:“然后呢?”
韦恩摇摇头:
“然后……她发现自己错了。”
“大错特错。”
场地中央。
妮蒂尔脑海中,不由自主地浮现出几十年前那场“切磋”的画面。
那时候,自己满怀信心地展开虚骸。
以为能让这个初出茅庐的年轻人,见识到什么叫“天高地厚”。
结果呢?
对方的虚骸雏形静静悬浮在那里,如一道不可逾越的深渊,将她所有攻击都吞噬殆尽。
最终,她只能用“点到为止”的借口草草收场。
那是她这辈子最大的耻辱。
自己明明高了整整一个大阶段,却无法压制一个刚刚晋升黯日级的后辈。
今天的“虚骸碰撞”,不知道会不会是那一次的再演。
想到这里,妮蒂尔结束思绪,呼唤出自己的虚骸。
一道绯红的身影从她身后缓缓浮现。
那是一位身着华服的女性形象。
头戴镶嵌红宝石王冠,手持燃烧烈焰的权杖,周身环绕着灼热火焰。
女王的面容高傲而冷艳,双眸中燃烧着与妮蒂尔如出一辙的火焰。
在大巫师的虚骸中,【红桃女王】算不上顶尖,却也绝非弱者。
罗恩看着妮蒂尔,眼中没再露出讥讽之色。
对方与塞勒斯、艾尔文这两人不同。
那两个老家伙,一个是靠着政治投机和阴谋手段上位的小人,一个是躲在“公正”外衣下谋取私利的伪君子。
他们对罗恩的敌意,源于嫉妒、恐惧,以及对自身利益的维护。
而妮蒂尔……她的敌意更加纯粹。
她不愿意承认有人比自己更出色,不愿意接受自己已经被时代抛下的事实。
这种敌意虽然同样让人不悦,却至少是“真诚”的。
真诚的骄傲,真诚的不甘,真诚的……不服输。
“妮蒂尔站长。”
罗恩开口了:“既然您给了我足够的尊重,我也应当以同样的尊重回应。”
说完,他体内庞大的压缩魔力开始沸腾。
【暗之阈】——完整展开。
那是一幅让所有人都屏息凝神的画面。
首先出现的,是那扇门。
由凝固星光钩勒门框,由混沌遮蔽门扉,表面有雷火闪烁跳跃。
然后,门扉缓缓打开。
从门后走出的,是一个虚幻的人形。
一层由混沌织成的面纱,将五官都隐藏在朦胧迷雾之后。
它的躯体由流淌星光构成,每寸“肌肤”都倒映着群星的轨迹。
在那些轨迹中,可以隐约看见无数画面在闪烁:
燃烧的恒星,坍缩的黑洞,诞生中的星云,死亡后的残骸……
宇宙的过去、现在与未来,都凝聚在这具身躯之中。
而在面纱人影的头顶,是一顶若隐若现的王冠。
“这就是……完整的【暗之阈】。”
所有人都对眼前的景象感到啧啧称奇。
妮蒂尔咬紧牙关,拼命想要控制自己的虚骸。
【红桃女王】的火焰燃烧得更加剧烈了。
那不是战意的体现,恰恰相反,那是恐惧的本能防卫。
像一只受惊的刺猬,拼命竖起身上的尖刺。
“妮蒂尔站长。”罗恩的声音再次响起:“出手吧。”
妮蒂尔知道,自己不可能获胜。
从【暗之阈】完整展开的那一刻起,这场“切磋”的结果就已经注定。
可她不愿意像塞勒斯那样,连一招都没接住就狼狈败退;
也不愿意像艾尔文那样,试图用“衡量”的方式来回避正面交锋。
即便明知必败,她也要败得堂堂正正。
“那就看好了!”
妮蒂尔怒喝一声,催动虚骸上前。
【红桃女王】举起权杖,一道火焰洪流朝【暗之阈】涌去。
——【王权烈焰】!
这是足以让同级大巫师避其锋芒的杀招。
火焰呼啸而出,在空气中留下炽热的轨迹。
周围的星光都被高温扭曲,连空间本身都在颤抖。
然而,那个面纱人影胸口的【神秘之门】微微张开,将能够瞬息蒸发大海的烈焰洪流吞噬殆尽。
观礼席上死一般地寂静。
“那扇门……”
艾琳的声音颤抖得厉害:
“那扇门到底连接着什么?”
韦恩没有回答。
他隐约猜到了什么,却不敢说出口。
结合罗恩大巫师的背景,或许那扇门背后就是大深渊最深处。
那里是混沌的源头,“一切可能性”的汇聚之处。
主席台上,妮蒂尔只觉得很累,很无力。
几十年来,自己一直在追赶。
追赶卡桑德拉留下的影子,追赶时代前进的步伐,追赶那些比她更年轻、更有天赋的后来者。
可现在她发现……有些人,生来就是被仰望的。
无论你多么努力,无论你付出多少,都无法企及他们的高度。
罗恩·拉尔夫,就是这样的人。
女巫幽幽地叹了一口气,收回了虚骸。
“几十年前……”
她的声音出奇地平静:
“你的虚骸还只是‘雏形’,就已经让我无法压制。”
“现在,你的虚骸完全成型了。”
“差距有多大?说实话,我已经不敢去想了。”
罗恩看着妮蒂尔,缓缓开口:
“妮蒂尔站长。”
“您在我不在的这些年,把观测站管理得很好。”
这句话让妮蒂尔愣住了。
“你……”
“我说的是实话。”
“行政管理、资源分配、人员调度、与学派联盟的协调……这些都有您的功劳。”
“观测站能够在尤特尔教授逝去后依然维持运转,您功不可没。”
妮蒂尔张了张嘴,却发现自己什么都说不出来。
她原本以为,罗恩会借着今天的机会狠狠羞辱她一番。
就像他对塞勒斯和艾尔文所做的那样,现在却至少给了个台阶下。
“我们之间的矛盾……”
罗恩继续说道:
“从来都不是私人恩怨,只是立场不同,追求不同。”
妮蒂尔明白了对方的意思。
“今天确实是我输了。”
她的声音很轻,却清晰地传入了每个人的耳中。
“罗恩·拉尔夫,恭喜你。”
至此,三场“友好交流”全部结束,也让在场的巫师都看清了一个事实。
罗恩与这普通大巫师间的差距,根本不是同一个层级。
塞勒斯的【残章之塔】,在【暗之阈】的被动反击下崩塌了五分之一。
艾尔文的【理性之秤】,在试图“衡量”【暗之阈】时几乎自毁。
妮蒂尔的【红桃女王】,最强大的攻击被轻描淡写地“吞噬”。
也在此时,不知从哪里传来一声讽刺味十足的轻笑。
那笑声带着幸灾乐祸的愉悦。
在场的知情者都知道那是谁——荒诞之王赫克托耳,大概正躲在后厨的某个角落,一边品尝甜点一边看热闹。
伊芙站在主持台上,看着这一切,嘴角的笑意终于完全绽放。
“感谢三位前辈的‘指点’。”
黑发公主转向人群,声音清亮:
“我相信,我的丈夫一定从中受益匪浅。”
“接下来……”
伊芙故意拉长声调:
“我们进入今天的第二项议程——婚礼。”
话音刚落,四道截然不同的气息便降临在王座之上。
幻景之王圣潘朵菈是第一个出现的。
“小伊芙。”
潘朵菈的声音中带着长辈的宠溺:
“恭喜你,终于如愿以偿!”
一大捧鲜花凭空出现在伊芙面前。
那些花朵美丽到不可思议——有些是主世界从未见过的品种,有些甚至在现实中根本不可能存在。
在花束周围,还有无数微型身影在飞舞。
那是神话中的妖精,它们围绕着花束翩翩起舞,洒下磷粉,在空中留下梦幻般的轨迹。
“这是‘幻梦花束’。”
潘朵菈介绍着自己的礼物:
“每一朵花,都代表着一种‘美好的可能性’。”
“愿你们的婚姻,如这些花朵一般——绚烂、美丽、充满无限可能。”
伊芙接过花束,眼中满是惊喜与感激:“多谢圣潘朵菈冕下。”
完美之王赫菲斯则没有完全展露身姿。
“罗恩·拉尔夫。”
“恭喜你达成了‘完美’的晋升,并与‘契合’的伴侣修成正果。”
“作为贺礼……”
祂的王座上飞出一个物体,稳稳落在罗恩手中。
那是一个魔方,每一面都由不同的材质构成——金属、水晶、宝石、木材、骨质、还有一些根本认不出的东西。
每一个小方块上都刻满了符文,排列组合的方式复杂到令人头皮发麻。
“这是我随手制作的小玩意儿。”
赫菲斯的声音中带着几分……促狭?
“据我计算,它的解法有10的247次方种可能。”
“以你的智力,大概……”
祂思考了一下:
“五千年应该能解开吧。”
“当然,如果你们以后有孩子,也可以用它来锻炼智力。”
“毕竟……”
完美之王调侃道:“你自己要是解不开,不如从小培养下一代~”
这句话一出,在场所有人都愣住了。
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