孔夫子的圣人之道，在华夏大地传承了两千余年，早已融入血脉，成为文明基石。
历朝历代，无论谁坐天下，无不尊孔崇儒，奉其为“至圣先师”。天下读书人，更是将孔圣人视为精神偶像和信仰支柱。正因如此，作为圣人嫡系血脉的衍圣公一脉，也享受了千年的尊荣与特权，几乎成为“道统”在世俗的象征。
如今，皇帝竟然要在庄严肃穆的朝堂之上，当着满朝文武的面，公开宣读那封足以证明当代衍圣公私通外敌、觍颜事虏的密信！这不仅仅是审判孔胤植个人，这简直是将天下所有信奉孔孟之道的读书人的脸面，扒下来扔在地上，再狠狠地践踏、摩擦！
他薛国观读了六十年的圣贤书，做了三十年的朝廷命官，骨子里早已浸透了“士可杀不可辱”、“维护道统尊严”的信念。让他眼睁睁看着那封足以玷污圣人清名、摧毁士林精神支柱的信件被公之于众，他实在做不到！
那一瞬间，血脉贲张，多年的信仰和身为文官领袖的责任感压倒了对权势的畏惧，让他做出了那番不计后果的冲动之举。
可是，冲动过后，便是冰冷的现实和无穷的后患。事已至此，后悔也无用了。
薛国观长叹一声，那叹息声中充满了英雄末路的悲凉与无奈。他知道，该来的总会来。他整理了一下身上略显凌乱的常服，努力挺直了那因常年伏案而微微佝偻的脊背，迈着沉重的步伐，缓缓走向书房门口。
当他拉开房门时，以王承恩为首，范景文、洪承畴等十几位朝廷重臣，已然浩浩荡荡地走到了书房外的小院之中。
阳光有些刺眼，照得薛国观眼前一阵发花。
看到王承恩，薛国观勉强挤出一丝比哭还难看的笑容，微微拱手：
“王公公大驾光临，有失远迎。诸位同僚也来了。”
王承恩脸上依旧挂着那职业化的微笑，还了一礼，语气平和：
“薛阁老客气了。咱家也是奉命行事。”
薛国观侧身，做了个“请”的手势，声音干涩：
“王公公，诸位，请进书房说话吧。”
众人依序进入书房。
薛国观的书房颇为宽敞，布置雅致，满架图书，墨香隐隐。
但此刻一下子涌入十几位身着绯袍青袍的朝廷大员，顿时显得拥挤不堪，连转身都有些困难。
几名跟进来的下人手足无措，想要去搬椅子、奉茶，却被薛国观用眼神严厉制止了。
此刻，谁还有心思喝茶？
待最后一人进入，薛国观亲自上前，缓缓关上了书房那扇厚重的雕花木门。门轴转动发出的轻微“吱呀”声，在寂静的室内显得格外清晰，仿佛也关上了某种可能性。
“咔哒”一声，门闩落下。
书房内，空气瞬间凝固，落针可闻。
所有人的目光，都集中在了薛国观和王承恩身上。
薛国观转过身，面对着王承恩，也面对着满屋的同僚。
他深吸一口气，仿佛要用尽全身力气，才能支撑住这具老迈的身躯，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却努力保持着一品大员的镇定：
“王公公，太子殿下……有何训示？老臣，洗耳恭听。”
王承恩点了点头，收起了脸上那惯常的笑容，神色变得郑重而严肃。
他目光扫过屋内众人，尤其是在范景文、洪承畴等人脸上略微停顿，然后才清晰地开口，声音不高，却字字千钧，敲在每个人的心上：
“太子殿下命咱家前来，向薛阁老，也向诸位大人，传达几句话。”
他顿了顿，继续道：
“殿下说，今日早朝之上发生的事情，虽有波折，但就此揭过，不必再提。只要‘迁孔氏部分旁支以教化辽东、朝鲜’之事，能够按照原定计划，顺顺当当地推行下去，那么其他一切枝节，都无关紧要。殿下要的，是结果，是对大明边疆长治久安有利的结果。”
这话一出，书房内众人神情各异。
范景文等人面露疑惑，显然不明白太子为何如此“大度”，轻易揭过薛国观当朝抗命之举。洪承畴则目光低垂，心中了然——这是太子在给台阶下，也是在划底线。
事情必须办，其他的可以谈。
薛国观心中却无半分轻松，反而更加沉重。他知道，太子的“不追究”，绝非宽宏大量，而是有条件的，是交易。
果然，王承恩话锋一转，伸手探入自己绯红贴里的袖口之中，缓缓取出一张信件。
那信件普通，但此刻在众人眼中，却仿佛散发着无形的、令人心悸的压力。
王承恩将信拿在手中，并未立刻递出，而是看着薛国观，缓缓说道：
“除此之外，太子殿下还有一件东西，要咱家亲手交给薛阁老。殿下说，此物，交由薛阁老……全权处置。”
“全权处置”四个字，王承恩咬得略微重了一些。
说罢，他才上前一步，双手将那个薄薄的信封，递到了薛国观面前。
薛国观的瞳孔，在看到那信封的瞬间，剧烈收缩！他太熟悉这个信封了！这正是今日早朝时，被王承恩从御案木匣中取出，又在他拼死阻拦下，被皇帝下令收回的那封“密信”！
太子……竟然把这封足以引发地动山摇的信，交给了自己？还说“全权处置”？
薛国观的手，抑制不住地颤抖起来。
书房内，死一般的寂静。
所有人都屏住了呼吸，目光死死锁在薛国观和那封信上。
他们虽然还不知道信的具体内容，但看薛国观那如见鬼魅的反应，看王承恩那郑重其事的态度，用脚趾头想也知道，这封信里，必定藏着今日所有谜团的终极答案，也藏着足以让孔氏万劫不复、让朝局天翻地覆的秘密！
最终，薛国观那只布满老年斑、青筋凸起的手，还是颤抖着接过了王承恩递来的那封密信。
当那薄薄的、却仿佛有千钧之重的信封落入掌心的刹那，薛国观只觉得浑身力气都被抽空，脑海中一片空白，一时间竟不知该说些什么，只是死死地、愣愣地看着那信封。