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等听完王承恩的叙述，朱慈烺先是愣了一下，随即脸上露出一种又好气又好笑、又有些无奈的表情。
他是真的没料到，薛国观这个老家伙，会在如此紧要的关头，给他来这么一出“临阵倒戈”！
昨天在东宫，这老家伙明明答应得好好的，虽然面露难色，但也算是默认了配合，怎么一夜之间，就变了卦？
“这个老狐狸！”
朱慈烺忍不住低声骂了一句，语气中充满了恼火。
可生气归生气，和崇祯一样，冷静下来的朱慈烺，也能够理解薛国观为何要这么做。
他终究是读了十几年圣贤书，考中进士，一步步爬到内阁首辅这个文官巅峰位置的人。
他一生所学、所信、所维护的，就是孔孟之道，就是“道统”二字。让他亲自参与，甚至领头去“迫害”孔圣人的后裔，哪怕证据确凿，哪怕是为了“教化”的大义名分，对他精神世界的冲击，不亚于一场信仰崩塌。
他那一跪，跪的不是权势，跪的是他心中那座快要倾塌的圣殿。
从这个角度说，薛国观的反水，恰恰证明了他内心深处，依旧恪守着传统士大夫的某些底线，并非全然是趋炎附势的政客。
不过，理解归理解，这同时也说明了一个问题——薛国观这个人，思想已经过于僵化，包袱太重，不再适合担任即将迎来剧变的大明朝的内阁首辅了。
为了大明的未来，为了推行更彻底的革新，需要的是更有魄力、更能打破陈规、甚至敢于背负骂名的人。
连这么一口“为了教化边疆”的、看似正义的“锅”都不肯背，或者说背得如此艰难痛苦，如何能指望他在未来更激烈的改革中，冲锋陷阵，鼎力支持？
想到这里，朱慈烺无声地叹了口气，那口气中带着对老臣迟暮的些许惋惜，但更多的是一种基于现实的冷静判断。
他沉吟片刻，问道：
“王公公，今日下朝之后，薛阁老和几位内阁大臣，是何情形？可有异动？”
王承恩显然在来之前就做足了功课，连忙答道：
“回殿下，今日一下朝，薛阁老便直接向通政司递了告病的折子，说是‘心悸旧疾复发，需静养数日’，然后便乘轿回府了，闭门不出。其他几位内阁大臣也都随后告了假。据奴婢安排在宫门处的人回报，他们出宫后，似乎……都往薛阁老府上那个方向去了。”
朱慈烺点了点头，这在他的预料之中。
薛国观需要时间消化和善后，而其他内阁成员，尤其是那些与薛国观理念相近的，必然要去问个究竟，甚至商议对策。
他目光转向王承恩，问道：
“那封密信，带来了吗？”
“带来了，带来了，奴婢随身带着呢。”
王承恩说着，连忙从怀中取出一个用黄绫仔细包裹的狭长信封，双手呈上。
朱慈烺却没有伸手去接，只是瞥了一眼那黄绫包裹，眼中闪过一丝冷光，缓缓说道：
“既然如此，就再劳烦你跑一趟吧。”
王承恩连忙躬身：
“但凭殿下吩咐。”
“你带着这封信，去一趟薛阁老的府上。”
朱慈烺的语气平淡，却带着不容置疑的力量。
“见到薛阁老，就把这封信交给他，然后告诉他——”
他顿了顿，一字一句，清晰地说道：
“只要他肯办好‘迁孔氏旁支以教化辽东’这件事，让此事顺顺当当地办成，那么这封密信，就当它从来不曾存在过，这算是本宫能为他，为天下读书人保留的最后一点体面。”
他看着王承恩，补充道：
“如果你去的时候，遇到其他内阁大臣也在场，不必避讳，同样的话，也可以让他们听听。此事，本就不该是什么见不得人的交易。让他们知道，本宫要的，是一个结果，一个对大明、对辽东百姓都有利的结果。至于过程和手段，本宫可以退让，可以给他们体面，但前提是，事情必须办成。”
王承恩仔细记下太子的每一句话，尤其是那“最后一点体面”的表述，心中已然明了太子的底线与手腕——这是胡萝卜加大棒，是最后通牒，也是台阶。他躬身应道：
“奴婢明白了，定将殿下的话，原原本本带到。”
“去吧，速去速回。”
朱慈烺挥了挥手。
“奴婢告退。”
王承恩不再多言，将那密信小心收好，再次躬身行礼，然后转身，步履匆匆地离开了东宫。
看着王承恩消失在殿门外的身影，朱慈烺伸了个大大的懒腰，又忍不住打了个哈欠。
清晨被吵醒的困意再次袭来。他揉了揉有些发涩的眼睛，转身便想回寝殿再补个回笼觉。
这件事情，说小不小，毕竟牵扯到圣人后裔和文官集团的颜面；但说大，其实也没多大。
孔家的罪证是实打实的，把柄也握在手里，迁其旁支教化辽东更是于国有利的阳谋。薛国观等人的挣扎，更多是理念和面子上的障碍。
如今，他给出了最后的条件——用“忘却”那封通敌密信，换取他们配合完成“迁孔”之事。这已经是极大的让步和妥协。如果薛国观等人还不识趣，那也就别怪他动用更激烈的手段了。
反正，主动权始终在他手里。这点风波，还不值得他耗费太多心神，扰了清梦。
想到这里，朱慈烺脚步轻松地走回寝殿，在郑小妹疑惑的目光中，脱去外袍，重新钻进尚且温热的被窝，搂住佳人，含胡地嘟囔了一句“无事，睡吧”，便又闭上了眼睛。
不多时，均匀的呼吸声再次响起。
与此同时，内阁首辅薛国观府邸，前院客厅。
与东宫清晨的宁静不同，薛府此刻的气氛，凝重得仿佛能拧出水来。
下朝之后，薛国观称病回府，闭门谢客的消息，像长了翅膀一样在官员中传开。
嗅觉灵敏的，尤其是今日在朝堂上亲身经历了那场惊心动魄变故的重臣们，立刻意识到此事绝不简单。
于是，不过半个时辰的功夫，薛府那并不算特别宽敞的客厅里，便已聚集了不下十几位朝廷重臣。
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