她死死咬住下唇，尝到浓重的铁锈味。这伤，这毒，远比她想象的更霸道，更深入骨髓。几乎断绝了她自行运功疗愈的可能。一种前所未有的虚弱感攫住了她，比死亡更令人恐惧。
不知过了多久，那白发女人去而复返，脚步无声。她看着池中蜷缩着、如同被风暴摧残过的幼兽般的柳时衣，目光在她唇边刺目的血迹上停留片刻，最终落回她紧闭双眼、却依旧透着倔强死寂的脸上。
“随我来。”女人的声音依旧平静，却带着一种不容置疑的力量。
柳时衣抬起沉重的眼皮，没有问去哪里，只是沉默地、极其艰难地撑起身体，拖着那副残破不堪的躯壳，一步一顿，跟在那片素白的衣袂之后。每一次迈步，都牵扯着撕裂的伤口和沸腾的寒毒，冷汗沿着她尖削的下颌滴落。
她们穿过氤氲着药草清香的石廊，来到另一处更为开阔的石穴。这里的温度明显低了许多，弥漫着一股清冽的寒意。石穴中央，同样是一方玉石砌成的浅池，但池水并非温泉，而是冰冷刺骨、散发着幽幽寒气的碧色寒潭。
寒潭边，一张简陋的石榻上，静静躺着一个人。
萧时。
他身上的黑衣已被换下，穿着一身同样素白的粗麻衣袍，衬得他失血的脸色愈发苍白如纸，几乎与身下的石榻融为一体。他双眼紧闭，长而密的睫毛在眼睑下投下两片浓重的阴影，薄唇紧抿，没有丝毫血色。呼吸微弱得几乎难以察觉，胸膛的起伏微不可见，整个人透着一股行将消散的脆弱感。
柳时衣的脚步在石榻前三步远的地方顿住。如同被无形的钉子钉在原地。隔着冰冷的空气，隔着翻腾的寒毒带来的剧痛，她清晰地看到他那张脸。不是滁潦海浊浪中模糊的幻觉，也不是雨夜奔逃时冰冷的背影。
是他。真的还活着。
一股难以言喻的酸涩猛地冲上鼻腔，又被她狠狠压下，化作喉间一声压抑的哽咽。她用力地眨了眨眼，将那不合时宜的湿意逼退。
“你识得他？”白发女人的声音在一旁响起，听不出情绪。
柳时衣的指尖狠狠掐进掌心，用尽全身力气维持着声线的平稳，吐出三个冰冷的字：“不认识。”
声音落下的瞬间，石榻上，萧时那浓密的眼睫，极其轻微地、几不可察地颤抖了一下。微弱得如同蝶翼掠过水面，却清晰地落入了柳时衣的眼底。
她的心，也跟着那微不可见的颤动，狠狠一缩。随即，更深的冰寒涌上，冻结了那瞬间的涟漪。
柳时衣猛地转过身，不再看那石榻一眼，也避开了白发女人洞察一切的目光。她拖着沉重的步伐，几乎是逃离般地，踉跄着冲出了这间冰冷的石穴，冲回那弥漫着微温药草气息的云雾深处。
脚步声消失在石廊尽头。
寒潭石穴内，只剩下白发女人和石榻上“昏迷”的萧时。
“别装了。”女人平淡的声音打破了寂静，目光落在萧时脸上。
石榻上的人，缓缓睁开了眼睛。那双深邃的眼眸里没有初醒的迷茫，只有一片清明和浓得化不开的疲惫与痛楚，以及一丝被戳破的狼狈。他挣扎着想坐起身，牵动了内腑的伤势，闷哼一声，额角渗出冷汗。
“前辈……”萧时声音嘶哑，带着浓浓的歉意，“晚辈……并非有意欺瞒。”
白发女人摆摆手，示意他不必解释。她走到寒潭边，指尖轻轻掠过冰冷的潭水，目光望向柳时衣消失的方向，嘴角竟勾起一丝极淡的、近乎玩味的弧度。
“无妨。这逍遥宗，向来只有我一人守着这片云雾，冷清惯了。多了你们两个，倒也算……添了几分活气。”她顿了顿，转回头，目光落在萧时那张写满复杂情绪的俊脸上，语气带着一丝了然，“我猜，那孩子……在生你的气？”
萧时喉结滚动了一下，垂下眼帘，掩去眸底翻涌的苦涩和无力。他沉默着，没有回答。有些伤口，无法言说；有些过错，非言语可赎。
女人似乎也并不需要他的答案，只是微微颔首，转身，素白的背影也融入了石穴的云雾之中。
周国，皇宫深处。太子寝殿内弥漫着浓重的药味，沉闷得令人窒息。
楚弈安静地躺在宽大的龙床上，锦被盖至胸口，脸色是长久昏迷后的灰败，嘴唇干裂，气息微弱得如同风中残烛。一名内侍垂手立在床边，愁眉苦脸地看着桌上那碗早已凉透、却纹丝未动的汤药，忍不住低声哀叹：
“唉……这可如何是好。二殿下这些时日……究竟在忙些什么？连太子的药都顾不上了。不是殿下亲手喂的药，太子殿下他……他是一口也不肯咽啊……”
话音未落，床榻上，楚弈那搭在锦被外、苍白得近乎透明的手指，极其轻微地、几乎难以察觉地，颤动了一下。细微的动静被垂落的明黄帐幔阴影遮掩，并未被愁眉苦脸的内侍发觉。