语气平淡。
却带着不容置疑的威严。
跟刀子似的架在脖子上，冷飕飕的。
还泛着铁锈味儿。
张麟浑身一颤。
脸都白了，跟刷了一层石灰似的。
嘴唇直哆嗦，只能硬着头皮应下。
他整了整衣冠。
手却抖得厉害，扣子都扣歪了。
第二颗扣到了第一颗的扣眼上。
脚步虚浮地穿过回廊，腿肚子直转筋。
跟踩在棉花上似的，深一脚浅一脚。
来到客房门前，深吸三口气。
胸口还是闷得厉害，像压了块大石头。
抬起手，指节轻叩两下。
声音在寂静的廊道里格外清晰。
跟敲在人心上似的，咚咚直响，还带着颤音。
"谁呀？"
门房里传出不耐烦的声音。
慵懒中带着几分烦躁。
像只被吵醒的猫，爪子都亮出来了。
毛都炸起来了。
"这大晚上的不睡觉，烦不烦啊？"
张麟苦着脸。
压低声音，几乎是从牙缝里挤出来的。
还带着颤音，像哭似的："王爷，黄知府有要事求见，他说……他说非要见您一面不可，十万火急！"
"本王今天不见客。"
里面的声音冷硬如铁。
透着股子不耐烦，像块冰坨子砸过来。
砸得人脑袋嗡嗡响。
"让他明日一大早再来，别来烦我！再啰嗦，仔细你的皮！"
张麟急得额头冒汗。
汗珠子顺着脸颊往下淌，跟小溪似的。
流进脖领子里，冰凉冰凉的。
后背的衣衫瞬间湿透，黏糊糊的贴在身上。
像第二层皮。
他声音更低了几分，带着哭腔。
嗓子都哑了，像破锣："王爷，黄知府、王知县、朱知县他们都来了，已经在花厅等了一天，水米没打牙，饿得前胸贴后背！
您要是再不见他们，明儿一早，小人头上的乌纱帽恐怕就保不住了！
还请王爷开恩，给小的一条活路……"
他说着，竟"扑通"一声在门外跪了下来。
膝盖砸在青石板上，发出沉闷的声响。
像敲鼓。
额头抵着冰冷的地面，磕得咚咚响。
跟擂鼓似的，三下五除二，额头就红了。
门内沉默了许久。
久到张麟以为秦王已经睡下了。
绝望像潮水一样涌上来，把他淹得喘不过气。
眼前发黑。
就在他快要瘫倒在地时，门"吱呀"一声开了。
声音刺耳。
像是谁在呻吟，又像老牛的叹息。
朱樉披着一件外袍。
领口敞着，露出一片胸膛。
头发还有些湿漉漉的，水珠顺着发梢滴落。
在烛光下闪闪发亮，像珍珠。
显是刚沐浴过。
他居高临下地看着跪在地上的张麟。
眼神复杂，有怜悯，有无奈。
还有一丝不易察觉的疲惫。
像是个看腻了戏的老票友，对什么都提不起兴致。
半晌，他轻叹一声。
声音缓和了些许，像春风化开了冰。
带着点暖意："罢了，叫他们去后堂等我，我马上就到。
别跪着了，地上凉。"
"谢王爷！谢王爷恩典！"
张麟连连磕头。
额头都红了，肿起一个大包，像个小馒头。
眼泪鼻涕糊了一脸，跟个花脸猫似的。
却笑得见牙不见眼。