，魔都的恶魔早就垂涎着地表的肥沃土壤，无时无刻不想着杀回来报仇雪恨。
他们根本没有胜算。
想通了这一点的卡修斯，心思重新回到了眼前即将进行的仪式上。
看了一眼脚下那不断闪烁的猩红铭文，他用带着几分急不可耐的语气开口说道。
“我的最后一个问题，仪式启动还要多久？你们的祭品还够吗？之前储备的燃料已经烧光，如果不够，我可以趁乱再去抓一批回来。”
埃迪闻言淡淡笑了笑，用轻描淡写的声音说道。
“不用这么麻烦，你脚下的魔法阵，连接的就是整座城市的地脉。难道你还没有意识到吗？祭品早就在祭坛上了。”
当皇家卫队将第一名石匠拉进小巷子里处决的时候——
这场仪式就已经开始了。
只是那时候他还没有找到卡修斯而已，因为那时候他们选择的神灵是马吕斯，那个死在了万仞山脉的“先王之手”。
听到埃迪的声音，卡修斯微微一愣。纵然冷血如“丧钟”阁下，也不由为这庞大的手笔而感到一丝战栗。
他下意识开口询问。
“会死多少人？”
并非出于同情，只是他需要了解仪式的成本。
埃迪转过身，轻描淡写地回答道。
“大概，十万人吧。”
听到这个数字，卡修斯原本悬着的心终于放了下来。
罗兰城及周边地区常住人口接近三百万，算上海格默那个蠢货带回来的人，数量应该比他们知道的还要庞大。
用区区十万平民的性命，换取一个屹立于半神之上的真神。
这笔买卖，简直太划算了。
“那倒不多。”卡修斯耸了耸肩，语气轻松，像是在说服自己，“一场瘟疫或者一场饥荒带走的人也不止这个数。”
听到这句话，埃迪手上的动作一顿，玩味地挑了下眉毛，看向卡修斯的眼神就像在看一个傻瓜。
“……我想您大概是误会了什么，我刚才说的是最后能活下来的人。”
卡修斯脸上的表情略微一滞，声音变得凝重了起来。
“会不会……太多了点？”
死十万尚可接受，但只剩下十万……他如何统治着庞大的疆土？
然而对于他的犹豫，埃迪只是轻描淡写地说道。
“任何伟大的奇迹都需由鲜血来铸就……其实我觉得并不算多，反正死了三百万，你们不是还有一千九百万吗？旧的不去，新的不来，努努力，很快就能生回来了。”
卡修斯的喉结动了动，脸上不知该做何表情，握紧剑柄的手松开又捏紧，最终脸上挤出来一副病态而扭曲的笑容。
“你对我们了解还挺多……”
埃迪淡淡笑了笑。
“我不是刚和你说过吗？”
“从很久以前，我们就在关注你们了。”
……
罗兰城地下，一处废弃的酒窖。
这里曾经是“百科全书派”印刷宣传册的基地，如今则是国民议会的临时指挥部。
阴暗潮湿的空气中混杂着霉味与汗水，挂在房梁上的煤油灯摇摇欲坠，将一只只焦虑不安的影子印在了墙上。
墙壁正中央挂着一张巨大的罗兰城地图，上面密密麻麻地插满了红蓝两色的旗帜。
红色代表起义军控制的街区，蓝色代表王室军队的防线。
单从控制的区域与部署的规模来看，明显是起义军占据了上风。然而面对眼前的局势，国民议会委任的法耶特元帅却无法乐观。
深深吸了一口手中的卷烟，直到烟蒂烫到了手指，他才面沉如水地将烟头掐灭。
如今国民议会的声势虽然浩大，数以万计的武装民兵包围了皇家监狱，然而法耶特作为一名职业军人，却比任何人都清楚上位超凡者的可怕。
尤其是“辉光骑士”海格默，那可是一人成军的存在。虽然他对民众怀有同情，但这并不意味着他会为此背叛自己的誓言和家族。
守墓人更是如此。
他们不知道从哪搞来了大量的“圣水”，培养了一大批白银级乃至黄金级的超凡者。
如果不是有一位神秘刺客出手，国民议会的高层恐怕一个都跑不掉，全都得被国王藏在袖口下的匕首处决了。
眼下的关键便是奔流河畔的皇家监狱。
罗兰城还在观望的市民们都将那里视作是旗帜，只要能够拔掉那里，无可动摇的王冠便有了松动的迹象……会有更多的人加入他们。
不止如此，根据皇家卫队内部线人提供的情报，那个神秘的圣水似乎就是从那监狱里产出来的。
他们用人族的婴孩做药引，将灵质过滤，提纯出了一种名为魂质的东西。据说那是万能的许愿机，液体化的神灵……甚至能让凡人长生不老。
就在法耶特盯着地图上的监狱沉思之时，一声凄厉的惨叫忽然毫无征兆地响起。
紧接着，混杂着重物倒地的闷响与凌乱的脚步声灌满了门外的甬道！
“快跑！元帅！他们是——啊！”
刀剑入肉的声音，砍断了那凄厉的惨叫。
不等屋内的众人反应，足有三厘米厚的橡木门被一脚踹开，纷飞的木屑如迸射的弹片一样！
“轰——！”
尘埃尚未落定，三道修长的身影便如幽灵般闯入了这间地下室。
他们披着黑色的斗篷，手握银色长剑，胸口纹着一枚形如铜钟的徽章——那是“丧钟”的徽记，也是如今守墓人的徽记！
站在门口的卫兵立刻拔枪，然而他的食指还没摸到扳机，就被一道一闪而逝的银光切断了。
“啊啊啊！”那卫兵惨叫一声倒地，捂着血流如注的手。
而挥剑的那名守墓人只是漫不经心从他身上迈过。
黄金级强者的威压在一瞬间释放，让整个房间里的众人瞬间屏住了呼吸，喉咙就像被胶水粘住了一样。
法耶特的额前划过一滴冷汗。
好可怕的实力——
这家伙是怎么找到这里的？！
就在他观察着为首那位守墓人的同时，那守墓人也正戏谑地盯着他，就像捉弄着猎物的狐狸一样。
“瞧瞧我们发现了什么？一只躲在地洞里的老鼠。你的手下正在外面送死，而你却在这里抽烟……这合适吗？”
法耶特的反应极快。
在对方开口的瞬间，他已经拔出了腰间的转轮手枪，迅速扣下了扳机——这是雷鸣城走私到罗兰城的最新武器，能在极短的时间清空弹夹！
“砰！砰！砰！”
三发炼金子弹射向为首那人的要害！
然而，在凡人眼中快如闪电的子弹，在拥有着黄金级实力的超凡者眼里却慢得可笑。
那守墓人甚至没有挥剑，只是身形微动，便用快到无法看清的残影接下了他的攻击。
三发子弹轰在了门外的墙上，弹头上的铭文激活，火花飞溅，却只是喷了个寂寞！
“太慢了，‘元帅’阁下。”
守墓人轻蔑地笑着，看着那青烟缭绕的枪口，和周围脸色铁青不敢动弹的军官。
“虽然不知道谁给了你这把玩具，但显然它救不了你。”
法耶特的心沉到了谷底。
这就是凡人与超凡者之间无法逾越的鸿沟么……
面对三名黄金级刺客，他连同归于尽的资格都没有。
他并不怕死，然而想到自己死后，罗兰城的市民将独自面对那漫无边际的长夜，他的心头便涌上了一股强烈的不甘。
圣西斯啊……
为何永远是良心未泯的人最先死去？而罪该万死之人，却能踏着尸山骨海登顶。
见这只老鼠已被吓得说不出话，守墓人渐渐失去了捉弄猎物的兴趣，将沾血的长剑再次举起。
“结束了，你们这群贱民。”
然而，就在那柄长剑即将斩落法耶特头颅的一瞬间，异变陡然升起！
一道比黑暗更深邃的阴影，毫无预兆地从那守墓人脚底的影子里爬起，就好像那平静如井水的影子忽然活了过来，变成了一只吃人的怪物。
没有咒语。
亦没有一句废话。
漆黑的匕首如毒蛇吐信，从背后贯穿了那名黄金级强者的心脏。
“噗——”
一声轻响。
为首的那名守墓人瞪大了难以置信的双眼，就这么维持着高举长剑的动作，口吐鲜血死去。
毒素麻痹了他的神经。
他连回头看清杀自己的人是谁的机会都没有，就被自己的影子杀死了！
另外两名守墓人大惊失色，慌忙拔剑招架。
然而他们的手才刚刚摸到剑上，喉咙便添了一道细长的血线，被那柄无声的匕首斩杀！
不到一秒钟的时间里，三名让国民议会指挥部束手无策的黄金级守墓人全部毙命！
法耶特僵硬地举着枪，手指扣在扳机上，却怎么也按不下去。
他甚至没看清发生了什么，只觉得眼前一花，那些不可一世的杀手就变成了尸体。
周围的军官们也是一样。
他们双目圆瞪，胳膊颤抖地举着左轮枪，彷徨着不知该对准自己的太阳穴，还是该指向那诡异的阴影。
好像都没什么意义？
门口的阴影缓缓散去，逐渐幻化成了一道人影。
那是一位戴着圆顶礼帽的绅士，他穿着一件宽大的黑色风衣，格调不俗的帽檐压得很低。
在弥漫的血液即将沾染他的皮鞋之前，他漫不经心地向前走了一步，软皮鞋跟落地的声音打破了房间内的沉寂。
法耶特咽下了一口唾沫，用颤抖的声音问道。
“你……是谁？”
面对那一支支惊疑不定的枪口，塔诺斯只是淡定地瞥了他一眼，嘴角带着几分嘲弄的笑意。
“你可以称呼我，暗影。”
“暗影？你的背后是谁？爱德华？罗德王国？学邦？还是……帝国？”法耶特的嘴唇动了动，最后一个词是他临时凑出来的。
实不相瞒，如今的罗兰城已经成为各方势力的角力场，他也分不清楚背后到底有多少股力量。
从这一点而言，国民议会掌握的情报还真不一定比皇家卫队的斯盖德金爵士更多。
而这也是小人物最无奈的地方。
无论如何，帝国这个词着实逗乐了塔诺斯，不过现在他没空和魔王大人“棋子的棋子们”开玩笑。
学邦的介入已经让局势失衡。
就在刚才他得到消息，魔王大人准备亲自出手——那位大人在后方筹备的工作似乎总算忙完了。
塔诺斯的肩膀微微颤栗，那并非是对魔王的恐惧。恰恰相反，那是出于兴奋的颤抖！
收敛了眼眸中的亢奋与嗜血，他看着眼神惊疑不定的法耶特元帅，用平淡的语气说道。
“你不必知道。”
“不想死，就跟着我。”