从小看到大，可见焦帻从小就有轻财惜人之心。
焦帻祖上留下一些资财，住着一所大屋子，门前开着一个典当铺。典铺隔壁又有一所大屋，原系本城富户王蔫之旧居。
但王蔫死后，其子王新，不做正事，游手好闲，吃喝嫖赌，败家败业，便把这所房子典当给焦帻。
焦帻得此房屋，嫌房屋太空旷，时常闹鬼魂，便弃之不敢居住，欲转售给他人，可一直无人接手买，所以房屋一直空着。
只把门前临街的一小间房屋，租与聂金开卖酒的门市。
聂金经常与妻子薛莉开玩笑说：“后面这个大房子，听说经常闹鬼，莫非里面有宝物。若是让给我们住就好了，就可以去挖这个宝物了。那时我们就发财了。”
薛莉打趣地说：“你净想美事，做白日梦吧！我们住这个小屋的租金还欠着，那焦帻怎么可能让你住大房子？若真要去住，除非先挖到这个宝物才行。”
聂金被薛莉取笑了几次，便不再提起此事。
那晚，聂金做梦，梦见有一个白衣神仙，对他说：“你马上要挖到那个宝物了，里面的大房子应该你去住了。”
早上聂金醒来，对薛莉说其梦。
薛莉点了聂金的脑门，嗔怒道：“日有所思，夜有所梦，真的是痴人说梦，净想些邪七杂八的事。马上快过年了，你不想一想，啥吃的都没有，这个年咋过？”
聂金见说，也不生气，反而笑了。沉吟半晌，说：“怎么说我是痴人说梦呢？你容我想一个法子，将他们的银子骗到手。”
薛莉好奇地问：“怎么骗？”
聂金说：“你莫管我，我自有主意。”
次日一大早，聂金把酒铺子门开起，便站在门外，看见对面铺子高昪与一个叫吴仞的伙计在搬货。
瞅了一个空档，聂金走过去，低声问：“高掌柜，你店里的香烛纸马可以祭祀地藏神仙么？”
高昪不知其何意，笑了笑，猜测性地说：“当然可以，你又不是不知道。为何这样问？莫非你是想祭祀地藏神仙挖宝物吗？”
聂金对高昪撒谎，说：“我是有这个想法，只是无钱祭祀。”
高昪说：“你且许下心愿，然后你挖到宝物后，再来还愿就行啊！”
聂金道：“我听过有人说起，挖宝物若不事先祭祀，即使挖到了，也不属于自己的。”
高昪说：“若是必要祭祀，那先拿五两银子去买三牲。我这里的纸烛等，还可以赊与你的。”
聂金道：“说个半天，我就是没有钱买。若您能够借与我五两银子，将来我挖到宝物了，加倍奉还与你，如何？”
高昪听说，暗想：“这个人忽发此言，必不是空穴来风。看在邻居的面子上，就借给他五两银子。若真的是挖到宝物了，我岂不是也随着赚了。”
想到这里，高昪遂从铺子里面取了五两银子，付与聂金收讫。聂金得到银子后，高高兴兴，口口声声地许诺加倍偿还。
聂金回家，对薛莉晃了晃手中银子，笑着说：“买年货的，我已骗到手了！”
薛莉惊问其故。聂金具说前事。薛莉闻言，说：“你就是这样骗人家的，但我想这银子总是要还的。到时候我看拿啥去还？”
聂金说：“这不难。我只说没有挖到宝物。高掌柜是一个大善人，决不与我计较。若他来讨要，我把酒卖了还与他就是了。”
薛莉说：“虽是如此之说，但也要装个挖宝物的样子给他看，他才不疑惑。”
聂金依其言。便真的去街上，买来了三牲，到高昪店里，取了纸烛香马，还索性赊了米面，借了一把锄头。
到了黄昏时候，将三牲摆在屋内，排列整齐，点燃纸烛，供品焚香。聂金夫妻俩跪在地上，望天磕头作揖。
聂金虽然装模作样，但他并不知道，他发财的运气正慢慢地向他靠近。
焦帻妻子黄馨信佛，念聂金是空屋门首住着的小邻居，见其可怜，差丫环刘莲拿着一壶酒、一盘牛肉、一盘果品，送到聂金家里来。
聂金夫妇接了，道一声谢意。
刘莲见聂金夫妇正在祭祀，便问何故如此。
聂金又撒谎说：“偶然间我挖到了一个宝物，今夜在此祭祀。幸好被你撞见，千万不要说出去。”
刘莲听了，忙催着腾空盘，急急地回去了。
少顷，聂金正在烧化纸马，只见刘莲又提灯前来，说：“我家夫人听说你们挖到了宝物。特意叫我来你们，挖到宝物里面，可有元宝吗？”
聂金笑了，随口说道：“当然有！”
刘莲听说，回身便走。聂金关了门，正待与薛莉吃夜饭，只听得叩门之声。开门看时，看见刘莲一手提着一盏油灯，一手捧着一个皮匣，走进屋里，把皮匣放在桌子上。
聂金问这是啥东西。
刘莲说：“这是我家夫人积攒下来的纹银，有一百两，全是散碎银子。今日闻得你们挖到元宝，想与你们兑换。”
一边嘴里说话，一边打开皮匣。皮匣里面果然是零零碎碎的的银子。
聂金一见，眉头一皱，心生一计，便撒谎说：“元宝是有几个，是我刚才挖到的。这里有个讲究，必须等到过了元宵节，方才可取用。”
见刘莲疑之，聂金又说：“况且这些碎银子，今夜也不可能兑换。若你家夫人信得过我，就将银子放在我处，待过了正月十五，我即将元宝送上门来。”
刘莲说：“可以，完全可以，我去回复我家夫人！”
说罢，径直回家去了。
聂金欢天喜地，对妻子薛莉说：“今年是我们发财运气来了，大年三十晚上居然有人送来银子，真是吉利！且留这些银子在家过年，再作打算。”
正月初一，一大早，聂金前往焦帻家拜年，并从皮匣里取出八两银子，用红布包好，拿着还与焦帻。
聂金说：“五两银子是借的，另外三两是找清以前的赊账。”
焦帻见聂金手捧银子来还，就真以为聂金挖到了宝物，口中道贺便说，恭喜，恭喜，又好奇地问都挖到了啥宝物？
聂金见焦帻信以为真，便继续撒谎，又故弄玄虚，并不明确回答，而只是淡淡地说：“随便挖到一点，也不多。”欲以放长线钓大鱼。
说罢，告辞而别。
焦帻望着聂金背影远去，若有所思。
回到家中，薛莉担心地说：“你这个样子，拆东墙补西墙，焦家银子倒是还了，若过了元宵节，高家银子如何还得了？”
聂金说：“你别担心，我已想好了。我索性再从里面拿十两，过了元宵节，只还八十两与高家，写个二十两银子的借据。”
薛莉问：“没有换成元宝，怎么解释？”
聂金说：“我另有说词。焦帻两口子生性忠厚，也决不会怪我的。然后拿这十两银子，再多酿白酒，然后喂几头猪。等赚到钱了，再还与他不迟。”
两人计议已定。
至初二这天，聂金安排酒菜，请焦富来家吃酒。
焦富是焦帻的管家，又是焦帻的二叔。同时聂金还请了吴仞喝酒，吴仞是高昪的管家，又是高昪的姑父。
吴仞喜欢喝酒，见聂金请他，自然欢喜，便过来与焦富一起坐着对饮。三人饮得酩酊而醉方离去。
次日早上，聂金正要出门，高昪亲自上门答拜。
聂金说：“感谢你昨日款待我姑父喝酒，他老人家年岁大了，就好这一口。今日中午我也备了一杯薄酒，屈足下到我寒舍一叙。”
聂金说：“区区小事，何足挂齿？只因我家条件太差了，所以昨日饮酒没有请您来，实在抱歉。今日怎好反来打扰？”
高昪说：“邻里之间，别那么见外。今日去我家，不但吃酒，还有事相商。”
聂金只想着昨日请了吴仞，高昪为此答谢，不好意思去喝酒。可是到了午饭间，吴仞又来相请。聂金见这么热情，不再推辞，遂与吴仞一同至高家。
只见酒席已经摆好，盘装菜肴摆在桌上，碗筷酒杯排列整齐。并无别客，只请聂金一人。