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消息当夜便送进瀚王府。
朱瀚听完，只问了一句：“抽走的那几页，原本记的是什么？”
“临调名录。”暗探答，“工匠、押运、还有一部份地方吏员。”
朱瀚点头。
果然如此。
第三日，兵马司报上来一桩小案：城南一处旧宅失火，清理废墟时，发现地下埋有数只焦黑的木箱。
箱中多是残纸，字迹难辨，但能看出，是官府旧账。
此事按例只需备案销毁，却不知为何，被送到了刑部。
刑部尚书不敢擅断，将简报递入宫中。
朱元璋看完，只冷冷一句：“城南，又是城南。”
他没有下令深查，却让人把简报送了一份给朱瀚。
朱瀚接过时，朱标也在一旁。太子看完那几行字，眉头不自觉皱起。
“皇叔，这些火……未免太巧了。”
“火不巧。”朱瀚道，“巧的是，烧的都是没人急着找的东西。”
朱标沉默。
朱瀚将简报放下，没有多说。
当日下午，清吏司忽然收到一份补送账目。
送账的人是工部一名老吏，年纪不小，说话却极谨慎，只说是清理库房时翻出，怕遗漏，特来补齐。
那名老吏站在堂中，双手捧着账册，指节泛白。
账册不厚，用的是旧年的工部格式，封皮边角磨损，却被人刻意抹净了污渍，像是临送前特意整理过。
清吏司值守的主事翻了两页，眉心便皱了起来。
“这是哪一年的？”
“洪武十一年秋。”老吏答得极快，“当年河道临修，分批入账的余项。”
主事抬头看了他一眼，没有立刻接话，只让人将账暂时搁下，转身派小吏去请瀚王府的人。
消息传到王府时，朱瀚正在看另一份东西。
不是账。
是一张人名单。
暗卫将名单铺在案上，上头列着的，正是那几页被抽走的临调名录中，仍能从旁证里拼出的名字。
人数不多，十二人，其中七人已死，三人失踪，剩下两人——
“一个在工部当差。”暗卫低声道，“就是送账来的那个。”
“另一个呢？”
“兵马司仓下，管夜巡调拨。”暗卫顿了顿，“名不显，但在城南一带，有调动权。”
朱瀚手指在案上轻轻一敲。
线，开始收拢了。
“账送来，是谁的主意？”他问。
“查过。”暗卫答，“不是那老吏自作主张。昨日夜里，他去过尚仪局外巷的一间茶铺，停留不过一刻钟。”
朱瀚轻轻一笑。
茶铺这种地方，从来不卖茶。
他起身更衣，没有再碰那份账册。
“让清吏司照规矩走。”他说，“先收，不拆，不驳。”
“那王爷这边——”
“我去见一个人。”
兵马司的夜巡仓，在城南靠河的位置。
白日里看不出什么，入夜后却格外忙碌。
调拨火把、换班点名，吏卒来来往往，脚步杂乱。
朱瀚没有走正门。
他从河堤下绕行，暗卫提前清了路，守仓的两名军士只觉眼前一花，便已被制住。
仓中灯火昏黄。
那名夜巡调拨吏正低头誊写名册，听到脚步声，下意识抬头，待看清来人，脸色瞬间变了。
“王、王爷？”
朱瀚没有坐，只站在桌前，看着他。
“城南的火，你调的巡次。”
朱瀚语气平直，“不是为了救火，是为了让人先到。”
那人嘴唇微颤，想辩，却发不出声。
“你不必说。”朱瀚继续道，“我只问一句——账，是谁让你们烧的？”
沉默。
仓外夜风吹过，灯芯噼啪一声，火苗猛地晃了一下。
那人忽然跪了下去。
“王爷……”他声音发哑，“小的只是听命行事。那些箱子，本就该没了。”
“谁的命？”
那人额头抵地，许久，才吐出一个字。
“……尚。”
朱瀚目光一沉。
那一个“尚”字落下，仓中像是被人按住了呼吸。
朱瀚没有立刻追问。
他只是低头，看着跪在地上的人，语气甚至比方才更轻了一分：“哪个尚？”
那人浑身一抖，额头抵在地面，声音几乎贴着木板挤出来：“小的……不敢说全名。”
“不敢说，还是不能说？”朱瀚问。
夜巡调拨吏喉结滚动了一下，半晌才哑声道：“说了，小的活不到天亮。”
朱瀚笑了。
不是冷笑，是那种极淡、极短的一声，像是夜里河面被风轻轻刮了一下。
“你以为现在就能活到天亮？”
那人猛地抬头，对上朱瀚的目光，像是终于意识到什么，脸色一下子灰了。
“王爷……小的真只是个跑腿的。”
他急急道，“城南那几处火，时间、巡次、先到后撤，全是上头定的。小的只管照表行事，连箱子里装的是什么，都没看清！”
“但你知道，那些东西不该留。”朱瀚接过话。
那人一滞，随即低下头，没否认。
“尚家的人，什么时候开始插手兵马司的夜巡？”朱瀚问。
这一句，比前面所有话都重。
夜巡调拨吏嘴唇发白，几次想开口，又咽了回去。
暗卫在一旁冷冷看着，没有催，却像一柄已经出鞘的刀，悬在他背后。
“……不是尚家。”他终于开口，声音低得发颤，“是尚系。”
朱瀚眸色微动。
“继续。”
“尚仪局只是明面。”那人咬牙道，“底下连着的，有内官、有外廷、有商号，也有……勋贵旧人。城南那一带的仓、宅、铺子，多半都跟他们脱不开干系。烧账，只是清一角。”
“谁在上头？”朱瀚逼近一步。
那人却忽然摇头，露出一种近乎绝望的神色：“小的真不知道。传话的，从来只用暗号。账烧了，人散了，线就断。若不是这次王爷出手太快——”
他说到这里，忽然意识到自己多嘴，猛地住口。
朱瀚却已经听够了。
“带走。”他淡淡道。
暗卫上前，将人拖起。那夜巡调拨吏被带出仓门时，还回头看了一眼灯火，像是在看自己最后一眼。
朱瀚没有再停留。
他从河堤回城，夜色正浓，城南的风带着潮湿的水气，吹在人身上，说不出的冷。
回到王府时，天已近四更。
书房灯还亮着。
朱标
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