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御前司的人没有再停留。
他们带走了那页账，也带走了一份调令副本。
当日午后，瀚王府后院的水榭里，朱瀚看完了这两样东西。
水面无风，倒映着檐角的影子，笔直而冷。
“许敬修，”朱瀚念了一遍这个名字，“三年前在河工名册中，是个不起眼的佐吏。”
“是。”回话的是昨夜那名暗探，“他那年负责的是物料转运，名不在账首。”
“可他有机会接触印信。”朱瀚道。
暗探点头：“河工监事死后，那枚印信，本该封存，却被人借‘核补’之名，调出过两次。”
“每一次，都是许敬修在场。”
朱瀚合上册子。
这条线，比他预想的要短。
短，意味着不是孤立。
“清吏司的火，”朱瀚缓声道，“不是为了烧掉这三百七十两。”
暗探不语。
“是为了掩护这条调任。”朱瀚继续，“把他从工部挪走，让原档与誊录断线。”
可惜，火烧得不够彻底。
“王爷，”暗探低声道，“是否现在动许敬修？”
“不。”朱瀚摇头，“他只是线头。”
“那——”
“放他回清吏司。”朱瀚道，“甚至，给他点动静。”
暗探一愣。
朱瀚站起身，望向宫城方向。
“有人费了这么大力气点火，不会只看着灰。”
他说，“让他们以为，火势还在往该去的地方烧。”
三日后，朝中传出消息。
工部配合清查旧档，有失察之责，一名营缮司主事被暂时停职，听候核查。
名字没点死。
但懂的人都懂。
这一动静，很快传入东宫。
朱标正在东宫书房中看折子。
这些日子，他批的多是些无关紧要的事务，真正要紧的，全被父皇按住了。
“殿下。”内侍低声禀报，“瀚王爷入宫了。”
朱标抬头。
“请。”
朱瀚入内时，未着王服，只是一身素色常服。
叔侄二人相对而坐，中间只隔着一张棋案。
棋盘上，黑白未动。
“皇叔。”朱标先开口，“工部的事，我听说了。”
“听说了多少？”朱瀚问。
“只听说，停了一个人。”朱标道。
朱瀚点头：“够了。”
朱标微微一怔。
“这件事，你不用插手。”朱瀚说，“你只要知道，有人想让你看不清账。”
朱标眉头轻蹙，却没有追问。
他了解这位皇叔。
朱瀚不说，是因为还没到他该知道的时候。
“父皇那边……”朱标迟疑了一下。
“他看得比你清。”朱瀚道，“只是要看谁先忍不住。”
朱标沉默片刻，忽然问：“若忍不住的是我呢？”
朱瀚看了他一眼。
那一眼很平静。
“那我会替你挡一次。”他说，“但只有一次。”
夜色压在应天府上空，宫城的轮廓被云影削得冷硬。
入夜后的禁城，比白日更像一口合上的匣子，声响被层层宫墙吞没，只留下脚步与风声。
朱瀚从东宫出来，没有回王府。
他改道向南，入的是武库司旧署。
这里原本是军械清点之所，自从洪武十五年裁撤冗署后，便只留了一个看门的小吏，和几间存放封档的偏房。
地方偏僻，离御前司不远，却又不在巡夜主线之内。
朱瀚踏进院门时，檐下的灯刚被点起。
灯火不亮，只够照清脚下三步。
“人到了？”他问。
阴影里有人应声：“已在内。”
屋内没有多余摆设，一张长案，两把椅子，案上摊着一卷薄薄的册子。
那不是正式官档，只是以旧纸装订的抄本，页角被人反复翻动，已经起毛。
许敬修坐在案边。
他没有穿官服，只是一身半旧的青色直裰，领口洗得发白。
被停职三日，他显然没有被关押，只是被勒令不得出城。
见朱瀚进来，他立刻起身行礼，动作很规矩，却带着一点不易察觉的急促。
“坐。”朱瀚示意。
许敬修坐下，却没有靠实，只搭了半边。
朱瀚没有看他，先看那本册子。
“你认得这个吗？”他问。
许敬修目光落在册子上，喉结轻动。
“认得。”他说。
那是河工物料转运的随手记，不入正档，只供监事与佐吏核对。
三年前江北河工临调，这类册子本该随人一并销毁，却偏偏留下了一本。
“谁让你留的？”朱瀚问。
“没有人。”许敬修答得很快，“是下官自己留的。”
朱瀚这才抬眼，看了他一眼。
“理由。”
许敬修沉默片刻，低声道：“那年河段改线，账目走得太急。下官怕日后有人翻旧账，连累无辜，便多留了一份。”
朱瀚没有评价。
他伸手翻开册子，指尖在其中一页停住。
那一页上，记着一笔并不起眼的支出：石灰、木桩、脚夫银。数字不大，却被人用极淡的墨痕改过一次。
改动的痕迹，几乎与清吏司誊录中的“缺失”对应。
“你改的？”朱瀚问。
“不是。”许敬修摇头，“那一笔，下官记的是原数。后来有人让我照着另一份底账誊抄，下官拒了。”
“谁？”
许敬修抬头，似乎想说什么，又咽了回去。
朱瀚合上册子。
“你被调去清吏司，是谁递的话？”
“工部左侍郎。”许敬修答。
“调令从哪来？”
“内阁票拟。”
“哪位？”
许敬修没有立刻答。
屋内一时只剩灯芯轻响。
“说。”朱瀚语气不重。
“……杨阁老。”许敬修低声道。
这个名字一出，灯影似乎晃了一下。
朱瀚并不意外。
他起身，将那册子收起，递给身后的暗卫。
“明日，你照常去清吏司。”他说。
许敬修一怔：“可下官已被停职——”
“停的是你的人，不是你的手。”朱瀚打断，“有人既然费力把你挪过去，就不会真让你闲着。”
许敬修脸色发白，却还是应了。
朱瀚走到门口，又停下脚步。
“你只做一件事。”他说，“誊录时，照旧。有人给你的数，不必改，也不必问。”
“那若是——”
“若是有人让你多看一眼别的账。”朱瀚回头，“你就看。”
门关上，夜风灌进院中。
暗卫低声道：“王爷，杨阁老那边——”
“他不是线头。
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