面食的香气......混在一起，浓烈得让人头晕，却又充满了一种粗糙而生猛的活力。”
“陈管家引我走到一处相对清净些的泊位附近，那里停着他们船队的几艘大船，水手们正忙碌地卸货。”
“他停下脚步，转身看着我，脸上依旧是那种公事公办的客气表情。”
“他说‘阿糜姑娘，按照东家吩咐，船队将在此休整三个时辰，补充给养，并处理部分货物。之后，便会换乘车马，启程前往京都龙台。东家说了，姑娘的去留，自行决定。若是姑娘决意留在渤海州谋生，便需自行安顿。船队概不负责姑娘日后生计，但东家仁厚，念姑娘孤苦，特让在下转交姑娘些许银钱，以作安身之资。’”
“他递给我一个小袋子，里面有些散碎银子和铜钱，不算多，但也足够一个寻常人在市井中支撑一段时日了。”
阿糜继续道：“然后，他指着码头远处那片更为喧嚣、帆樯如林、屋舍连绵的区域说，‘那边是港口集市，甚是热闹，姑娘可去转转，看看这渤海风物。若最终决意随我等前往龙台，’他指了指脚下这块泊位，‘便在三个时辰后，回到此处等候。车队会在此集结出发。三个时辰一过，若不见姑娘踪影，我等便视为姑娘已决意留在渤海，不会再等。姑娘，可听明白了？’”
阿糜学着陈管家当时平稳无波的语调，复述了那番话。
“我点了点头，将他的话牢牢记在心里。三个时辰，是去是留，必须做出决断。”
苏凌听到这里，插言问道：“于是你便去了那港口集市？感觉如何？可曾看到、听到些什么？”
提及渤海州港口集市，阿糜的眼睛微微亮了一下，那是对新奇世界本能的好奇与印象深刻的体现，尽管其中也夹杂着初来乍到的不安。
“去了，自然要去看的。”
阿糜的声音里多了几分起伏。
“那集市......真的好大，人好多！一眼望不到头。青石板铺的路，被无数双脚磨得光滑发亮。路两边全是店铺和摊子，搭着各式各样的棚子，挂满了五颜六色的幌子和招牌。卖什么的都有！”
她比划着，试图向苏凌描绘那幅鲜活的画卷。
“有刚从海里捞上来的、活蹦乱跳的鱼虾蟹贝，在木盆里噗噗作响，鳞片在阳光下闪着银光；有堆积如山的各色干货，咸鱼、虾米、海带、瑶柱......散发着浓郁的咸腥气，但闻久了，竟也觉得有种独特的鲜香。”
“还有卖布的，绫罗绸缎，粗布麻衣，颜色鲜亮得晃眼；卖瓷器的，杯盘碗碟，花瓶陶罐，白的像雪，青的像天，画着花鸟虫鱼，精致得让我不敢碰；卖铁器的，锅碗瓢盆，柴刀斧头，叮叮当当地响；还有卖吃食的摊子，热气腾腾，香味能飘出老远......”
阿糜的语速不由得加快，仿佛又回到了那个人潮涌动的热闹场景中。
“有刚出笼的、雪白喧腾的大馒头；有金黄油亮的烧饼，上面洒满了芝麻；有滚着浓稠酱汁、油光发亮的卤煮；有“笃笃”敲着、沿街叫卖的馄饨担子；还有一种用薄饼卷着各种菜丝、抹上酱的东西，他们叫‘煎饼’，香气扑鼻......好多吃食，我连见都没见过，名字都叫不上来。”
“还有耍把式卖艺的，胸口碎大石，吞剑吐火，围着一圈人叫好；有说书先生，唾沫横飞，拍着醒木；有算命的瞎子，摇着铃铛......”
她顿了顿，眼中闪过一丝复杂。
“我还看到很多穿着奇异服饰的人，头发颜色、眼睛颜色都和咱们不太一样，说的语言更是叽里咕噜完全听不懂，但也在集市上跟人比划着手势做生意。”
“陈管家给的银钱，我紧紧攥在手里，一个子儿都没敢花，只是看，只是听。我觉得眼睛都不够用了，耳朵里也灌满了各种各样的声音，脑袋嗡嗡的，心里又是惊奇，又是害怕，还有点......说不出的兴奋。原来，大海的那边，真的有这样一个热闹鲜活、人烟稠密的世界。”
“跟我长大的那个......规矩森严、等级分明，却又在繁华表面下透着压抑的王城，还有那个闭塞简单、与世无争的渔村，都太不一样了。”
苏凌静静听着，能从阿糜的描绘中，感受到渤海州这处重要海港的繁忙与活力。
这确实是沈济舟治下，渤海州富庶一面的真实写照。
阿糜接着道：“我壮着胆子，向几个看起来面善的摊主打听了些事情。”
“他们告诉我，这里是渤海州最大的海港集市，隶属于望海城管辖。因为港口商贸繁荣，带动了整个集市的兴旺，南来北往的客商、甚至海外番邦的船队，都会在这里交易货物。”“我问他们，这里为何如此太平兴旺？一个卖炊饼的老汉一边揉面一边笑着说，‘姑娘是外乡来的吧？咱渤海州能有今日，全赖沈大将军治军严明，保境安民，又鼓励商事，这才有了这码头的热闹。虽说如今天下不太平，各处都有战乱饥荒，但咱渤海州在沈大将军治下，还算是一方乐土哩！’”
“旁边几个买东西的也附和着点头，言语间对那位‘沈大将军’颇多赞誉。”
“沈大将军？沈济舟？”苏凌眉梢微不可察地挑动了一下，声音平淡地重复了这个名字。
“是，就是这个名字，沈济舟。”阿糜点头。
“他们还说，穿过这片港口集市，再往前走不远，就是渤海州的第一大城，望海城了。他们说，望海城可是了不得的大城，跟什么扬州的听月城、京都的龙台城、荆南的揽潮城，还有益安的锦官城，并称大晋五大城，是天底下最繁华富庶的地方！”
“那位沈大将军的府邸，大将军府，就在望海城的正中央，是最气派威武的所在。”
阿糜说到五大城时，眼中不禁流露出一丝向往，但随即又黯淡下去。
“哦？”苏凌的手指在膝上轻轻敲击了一下。
“看来，你对这渤海州，尤其是望海城，印象颇佳。那沈济舟，在你听来，亦是个能臣干吏，保境安民的英雄了？”
阿糜听出苏凌语气中那一丝几不可察的异样，但她当时的心境与此刻不同，老实点了点头。
“初到贵地，看到那般热闹景象，百姓们虽忙碌却似乎衣食无忧，商旅往来络绎不绝，再加上听当地人那样说，我......我那时确实觉得，能把这么大一片地方治理得如此兴旺，让这么多人有饭吃、有生意做，这位沈大将军，定然是个极有本事、也很厉害的人物。”
苏凌不置可否地“嗯”了一声，那声音很轻，听不出太多情绪，但阿糜却听得出来，这位苏督领对那位“沈大将军”似乎并不像当地百姓那般推崇。
苏凌将话题引回关键。
“既然如此，渤海州如此繁华安稳，望海城又是五大名城之一，你为何最终没有选择留下？可是那陈管家或东家，暗中施加了什么压力？或是你察觉到了什么危险？”
阿糜连忙摇头。
“没有，陈管家和东家都没有再给我任何暗示或压力。银钱给了，话也说得明白，三个时辰后，愿走愿留，全凭我自己。我......我离开集市，在港口附近找了块僻静的礁石坐着，吹着海风，想了很久很久。”
她叹了口气，眼神变得有些悠远和复杂，缓缓说出了三个原因。
“其一......”
阿糜的声音低了下去，带着一丝不易察觉的颤抖。
“苏督领，您知道，我自幼在靺丸......长大。靺丸的王城，也是一座濒海的大城。当我站在渤海州的港口，看着那无边无际的蓝色大海，看着码头林立的风帆，听着熟悉的潮声和海鸥的鸣叫，甚至闻到那混杂着鱼腥和海风的气息......”“我恍惚间，仿佛又回到了靺丸王城外的海港。那里也曾是那般喧嚣，船来船往。可是，那片海，那座城，留给我的......没有多少美好的记忆，更多的是......拘束、冰冷，还有最后那些不堪回首的惨痛和背叛。”
“望海城再好，再繁华，它靠着海，这海......总让我想起过去，想起那些我想彻底埋葬、连一丝一毫都不愿再记起的往事。我想与过去的自己，与靺丸的一切，做个了断。”
“留在这里，触景生情，我怕我永远也走不出来。”
苏凌微微颔首，他能理解这种心理。熟悉的场景容易唤醒痛苦的记忆，远离触发之地，有时是疗伤或逃避的本能选择。
“其二......”
阿糜继续道，眼中泛起一丝当时的天真与向往。
“我虽然刚到渤海，但也从集市上人们的闲聊中知道，渤海州地处大晋东北边陲，虽然富庶，但毕竟偏安一隅。”
“而我既然已经来到了大晋，这个传说中的天朝上国，心里便存了念想。我听那些百姓说起大晋五大名城时，眼睛都是发亮的，说那里是如何的人间天堂，如何的繁华似锦。”
“我当时就想，既然已经离开了从小长大的地方，漂洋过海来到了这里，为什么不走得更远，看得更多呢？渤海是很好，可扬州、荆南、益安，还有京都......它们又是什么样子？如果留在渤海，再想去其他那些地方，听说路途遥远，关山阻隔，我一个孤身女子，怕是难如登天。”
“可如果跟着商队去了京都龙台，那里是天下的中心，四通八达，或许......或许将来有一天，我也有机会去看看其他的名城呢？”
说到这里，阿糜有些不好意思地笑了笑。
“现在想想，当时真是幼稚得可笑，自身难保，还想着游历天下......”
苏凌却摇了摇头。
“求生之余，心存向往，并非可笑。此乃人之常情。”
乱世之中，一点对远方的念想，或许正是支撑人走下去的动力。