，仿佛能轻易看穿人心，却又不会让人感到不适，只觉一切在其面前都无所遁形。”
“他穿着一身颇为罕见的‘海天霞’色锦缎常服，这种颜色似蓝非蓝，似灰非灰，在明亮的天光下流转着极淡的霞彩，质地轻柔垂顺，上面用同色丝线绣着极精致的、若不细看几乎难以察觉的云水暗纹。”
“腰间束着一条深青色嵌玉腰带，玉质温润。他手中并未持书或把玩物件，只是随意地放在书案上，手指修长干净，指甲修剪得圆润整齐。”
“整个人坐在那里，并不如何刻意彰显气势，却自然有一种渊渟岳峙的沉稳气度，与这奢华而不失雅致的舱室，以及窗外浩瀚的大海背景，奇异地融为了一体。”
阿糜的描绘能力颇强，苏凌虽未亲见，但已能在脑海中勾勒出一个气度雍容、身份必定不凡的中年男子形象。
苏凌的直觉告诉他，这绝非寻常跑海贸的行商。
“他见我进来，并未起身，只是抬眼看向我，目光平静地在我身上扫过——那时我身上穿的还是张婆婆用旧衣给我改的、洗得发白且沾满尘污的粗布衣裙，脚上连鞋都没有，只胡乱缠着些布条，头发蓬乱，脸上想必也满是污迹和泪痕，狼狈不堪。”
“但他的眼神里，既无嫌弃鄙夷，也无过分怜悯，只有一种淡淡的、属于上位者的审视。”
阿糜回忆着当时的感觉，继续道：“他抬手，指了指书案对面一张铺着锦垫的扶手椅，声音比之前在门外听到的略低一些，但依旧清朗悦耳，带着一种令人心安的磁性，‘姑娘受惊了，请坐。’”
“我依言小心翼翼地在那张看起来就很贵重的椅子上坐了，只敢挨着一点点边，脊背挺得笔直，双手紧张地交握在膝上。”
“他并未寒暄，开门见山，直接问道，‘姑娘，此处是何地界？看岛上情形......颇为惨烈。为何只剩姑娘一人？’”
“我的呼吸微微一顿，眼中闪过一丝警惕与后怕，这正是我当时最担心被问及的问题。”
“我心里猛地一紧。我的真实身份是绝不能透露的。在没弄清这船队和这东家底细之前，我绝不敢吐露实情。”
她语速加快，仿佛又回到了当时紧急编造谎言的心境。
“我低下头，不敢看他的眼睛，怕被他看出破绽，用尽量平静但带着哀戚的语气，按照早就想好的故事答道，‘回......回老爷的话，这里......是渤海之外的一座无名小岛，岛上的人叫它‘望潮岛’。小女子名叫阿糜，就是这岛上土生土长的渔家女。’”
“我故意用上了在渔村学到的、带着些许渤海口音的大晋话，让自己的来历听起来更可信。”
“我停顿了一下，悄悄吸了口气，让声音带上哽咽，‘我们这里只是个小渔村，叫......叫‘白沙村’。”
“村子小，人不多，又离大陆远，平日里......平日里还算安宁，但海上不太平，偶尔也会有海盗流窜过来抢掠。大概......大概一个多月前......’”
“我故意将时间说模糊些......一伙不知从哪儿冒出来的凶狠海盗，突然上了岛，见人就杀，见东西就抢，还放火烧了村子......”
“我说到这里，适当地让眼泪在眼眶里打转，声音颤抖起来，‘我爹娘，还有村里的叔伯婶娘、兄弟姐妹们......他们......他们都......’”
“我捂住脸，肩膀耸动，做出泣不成声的样子。”
“我一边‘哭’，一边从指缝里偷偷观察他的反应。只见他听完，眉头微微蹙起，脸上露出了恰到好处的同情与感慨之色。”
“他轻轻叹了口气，那叹息声沉重而真诚，说道，‘原来如此。真是......飞来横祸，百姓何辜！这世道，离中枢稍远，海疆不靖，匪患丛生，苦的终究是升斗小民。姑娘小小年纪，遭此大难，能侥幸保全性命，已是不幸中之万幸，切莫过于悲痛伤了身子。’”
“他的话语里充满了对‘乱世’、‘匪患’的感慨，对‘百姓’的同情，听起来完全像是一位富有同情心的善良长者在安慰劫后余生的孤女。”
“但我心里那根弦却并未放松。他的反应太‘标准’了，标准得几乎挑不出错处，反而让我隐隐觉得，他似乎......并未完全相信我的说辞？或者，他并不在意我说的是真是假？”
阿糜眼中闪过一丝困惑，继续道：“安慰了我几句后，他话锋一转，主动介绍起自己来。”
“‘姑娘莫怕。我等并非歹人，乃是大晋京都龙台商号的船队，做些往来海外与大晋的香料、瓷器、丝绸之类的生意，在渤海几处大港也有分号。”
“此番是从东洋几个小国采买了些特产香料，正要返回渤海州交接，再转回京都。途经此处附近海域，船上瞭望的水手偶然发现了岛上有烟迹和人影，这才靠岸查探，没想到竟遇上姑娘遭此大难，实乃缘分，也是姑娘命不该绝。’”
“大晋京都龙台商号......”
苏凌心中微微一动。京都龙台，商号林立，其中背景深厚、能与海外通商的大商号也有不少，但无一不是树大根深，与朝堂有着千丝万缕的联系。
只是，这“东家”并未说出具体商号名讳。
果然，阿糜接着道：“他说了是龙台的商号，也说了做的生意，甚至提到了渤海有分号，听起来合情合理。”
“但是，自始至终，他都没有告诉我，他叫什么名字，他们的商号具体叫什么名字。他只以‘东家’自称，我也只能称他为‘东家’或‘老爷’。”
苏凌眼中精光一闪。不报具体名号，这本身就很说明问题。要么是这商号或其背景不便对外人言，要么是这“东家”本人身份特殊，抑或两者兼有。
阿糜并未注意到苏凌的细微神色变化，她沉浸在自己的回忆里。
“听他说是来自大晋京都龙台的商号，我心中先是一松，毕竟是大晋的船只，总比不明来历的夷人船队或海盗好些。”
“但随即又提起——京都龙台，那是我从未想过能去到的地方，遥远得如同另一个世界。而且，他言语间虽然客气，但那种不经意间流露出的、久居人上的气度，以及这船队的规模、这船舱的奢华，都让我觉得，这绝非普通商号那么简单。”
“他介绍完自己，便很自然地将话题引到了我的去向上。”阿糜的语气变得认真起来，这是她当时面临的关键选择。
“他看着我的眼睛，语气温和但带着一种不容置疑的关切，问道，‘阿糜姑娘，如今你孤身一人，家园尽毁，不知今后有何打算？’”
“他顿了顿，给了我片刻思考的时间，然后不疾不徐地给出了两个选择。”
“‘若是姑娘顾念故土，或是对这海上生涯心有余悸，不愿远离，我亦可命人留下足够的口粮、清水，以及些许银钱，助姑娘在此栖身度日，等待他日或有转机。毕竟，此岛虽遭劫难，但山林之中，或可寻得生路。’”
“说到这里，他话锋又是一转，目光中带着更深切的‘怜悯’。”
“‘不过，此岛孤悬海外，经此一劫，人烟断绝，姑娘一介弱质女流，即便有些许存粮银钱，长久独居，恐也非易事，更兼危险重重。’”
“‘若姑娘愿意，不若随我等船队一同返回大晋。我等此行正是要返回渤海州，抵达之后，姑娘可自去寻亲访友，或是另谋生路。姑娘放心，船资路费，分文不取，全当我商号行善积德，结个善缘。不知姑娘意下如何？’”
阿糜复述这番话时，语气中带着一丝复杂的感慨。
“他说得极为诚恳，处处为我‘着想’。留下，给我粮食银钱，看似给了我选择的自由，实则几乎是将我推向绝路——我一个孤女，在刚遭屠戮、尸横遍野的荒岛上，有粮食银钱又能如何？”
“不过是等死，或者成为野兽、或后续可能登岛的海盗匪类的猎物。而跟随船队返回大晋，则似乎是唯一的、也是最好的生路。他甚至连‘分文不取’、‘行善积德’这样的话都说出来了，仿佛我若拒绝，便是不知好歹，浪费他一番善心。”
苏凌听到这里，已然明了。
这位“东家”看似给出了选择，实则根本没给阿糜选择的余地。他看似悲天悯人，实则一切尽在掌握。
这种行事风格，绝非寻常商人。他救下阿糜，或许有几分顺手为之的善念，但苏凌始终觉得，这个所谓的东家目的，并非如他说的那么单纯。
“那么......”
苏凌看着阿糜，问出了关键的问题。
“你如何选择？”
虽然答案显而易见，但他想听阿糜亲口说出当时的权衡与决定。