排的帝王次序，帝位要落在你的身上了，你要好好地坚持正确的治国方略。如果天下的百姓都陷入穷困之中，上天赐给你的禄位也就永远地终结了。”舜也用这些话告诫禹。这是中国古代最早的关于官员与民众利益的一种论述，“四海困穷，天禄永终。”官员的禄位，是以百姓的安居乐业为前提的。
马克思说，“人们为之奋斗的一切都同他们的利益有关。”“思想一旦离开利益就一定使自己出丑。”官员要做到一心为民，就应该完全地从人民的角度去思考问题，真真正正为老百姓的利益着想。
在中国古代，传统上对官员好坏的评价中，“忠臣”、“能吏”、“循吏”是一种主导的正面评价思想。一般理解，忠臣之忠是忠于君，因为君即是国。但其实“君”和“国”毕竟不同，真正的忠臣，是为民不为君。以人民的利益为重，而不是以君王个人的利益为重。
现代社会中，关于国君与人民的利益已不存在混淆争论，但由此带来的新问题是，人民是一个群体，人民的利益在具体的表现上常常会有模糊性、间接性，也就容易使坚持人民的利益在实际工作中变形、走样。所以，要在日常工作中坚持做好人民的利益高于一切，不仅是一个价值观的问题，还存在方式方法的问题。要求官员不仅要能树立正确的思想，还要锻炼提高自己的行政能力。
坚持人民的利益高于一切，也是中国共产党所一贯坚持和倡导的。中国共产党的根基在人民、血脉在人民、力量在人民。中国共产党所做的一切事情，都是为了实现好、维护好、发展好最广大人民的根本利益。“人民利益高于一切”始终是党和政府制定政策、开展各项工作的出发点和落脚点。