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枯死的枝条尖端从窗框边缘的细小裂缝中探出,像一截不起眼的霉菌。
虞幸透过枝条的感知,将阁楼内的景象尽收眼底。
或许是视角问题,房间比他作为人类时感知到底还要大一些,但层高很低,倾斜的屋顶挤压着空间,让中央那座黑曜石与白骨搭建的三层祭坛显得格外逼仄。
祭坛上的密教符文用暗红色的颜料绘制,在昏暗光线下仿佛干涸的血迹。
空气里弥漫着腐烂的恶臭,堆放在周围的材料看着就令人作呕。
就在虞幸刚扫完一眼时,梯子那边传来响动。
艾文先爬了上来,动作有些急促,头发在爬升过程中沾上了灰尘,他站稳后立刻环视四周,确认阁楼内没有旁人,才松了口气,转身朝梯子下方点头。
伶人跟着上来,姿态从容得多。
他上到阁楼后,先习惯性整理了一下衣角,然后才抬起眼,慢悠悠地打量起这处仪式核心。
“看,布置得倒是像模像样。”伶人开口,声音在密闭空间里带着点回音。
艾文没接话,他快步走到祭坛前,开始检查那些仪式材料。
他的动作很仔细,手指悬在每样物品上方一寸处,闭眼感应,嘴里低声念诵着检测用的短促咒文。
虞幸的注意力随着艾文的检查而移动。
东南角那堆人类断肢很快吸引了艾文的注意,艾文的手停在那里,眉头皱起。
他睁开眼,直接抓起一条手臂。
那手臂的皮肤纹理、指甲形状、甚至关节处的皱纹都栩栩如生,但重量不对,艾文用力一捏,手臂表面裂开细纹,露出里面的木质纹理。
“……假的。”艾文冷冷吐出两个字,将木雕假肢扔回原处。
能有这种造假技术的,在他印象里没有几个,多半是外来的不容易摸清底细的调查员。
伶人愉悦道:“忘了告诉你,纸人先生还是一名出色的魔术师,小小的障眼法难不倒他。”
艾文牙齿磨了磨,确认足足有七条断肢被替换,在升腾的怒火中,他继续检查。
西南角的玻璃罐,七颗心脏浸泡在防腐液里,随着他咒文的波动,心脏表面浮现出细微的密教符文——这是真品。
西北角的虫类怪物尸骸被切开处理过,内脏已被掏空,艾文蹲下身,手指探入虫尸腹腔,在里面摸索片刻,抽出手时指尖夹着一张折迭起来的、边缘泛着微光的纸片,他展开看了一眼,脸色更沉。
“净化符纸,触发式的。”他将纸片撕碎,碎屑在落地前自燃成灰,低声喃喃道,“如果仪式启动时能量流经这里,这东西会引爆,破坏整个能量回路。”
最后是东北角的食物和饮水。
艾文拿起一块白面包,掰开,嗅了嗅,又用指尖蘸了点抹在上面的黄油放进嘴里尝了尝,停顿两秒,又打来旁边的食盐罐子,刚一伸手,手指就像被烫到了似的猛然缩回。
“圣盐,”艾文的声音几乎是从牙缝里挤出来的,“……好手段。”
他直起身,再次环顾祭坛,又仔细检查了祭坛本身的结构和符文,确认没有其他被动过手脚的地方。
“只有这两处被替换。”艾文得出结论,语气里压抑着怒火,“假肢和圣盐……调包的人很谨慎,没有动核心材料。”
他顿了顿,冷哼一声:“芙奈尔手下这些人办事太不牢靠,连仪式材料都看不住。”
说着,他转向伶人,脸上露出一丝笑容:“多亏你来提醒我,不然如果没有及时发现异常,仪式一定会出纰漏。等主的神国降临,我会向主举荐你,以你的能力,在新世界必然能获得满意的地位。”
伶人微微躬身,姿态优雅得像在谢幕:“那就提前谢过艾文先生了。”
“我现在要联系芙奈尔,告诉她这里的情况。”艾文说着,走向阁楼角落,“你自便。”
他走到阁楼角落,取出携带的工具,花费十来分钟在那里的地面上绘制好了一个小型的通讯法阵。
艾文跪坐在法阵前,割破指尖,将三滴血滴入阵眼。
血液渗入阵法线条,颜料开始泛起微光。
艾文双手按在阵图两侧,低声吟诵联络芙奈尔的密教祷言,声音在阁楼里回荡,阵法光芒随着祷言的节奏明灭闪烁。
一分钟。
两分钟。
阵法光芒逐渐黯淡下去,最后彻底熄灭。
没有任何回应。
艾文盯着黯淡的法阵,脸色阴沉得能滴出水来。
“联系不上。”他站起身,拍了拍膝盖上的灰尘,“她那边可能出事了。”
“或者只是暂时被什么事绊住了?”伶人从窗边转过身,语气轻松,“毕竟今天,教会那边不会太平静。”
艾文没接这个话茬,他看了一眼阁楼中央的祭坛,又抬手看了看怀表。
“时间不够了。”艾文语速加快,“假肢必须换成真人的肢体,至少需要三具完整的手臂或腿,圣盐要全部清掉,换成普通食盐。这两件事必须在五点半前完成,否则来不及进行最后的符文激活。”
他边说边往梯子方向走:“我去处理。”
“等等。”伶人叫住他。
艾文回头。
“我也可以帮忙。”伶人微笑道,“食盐我去找就好,至于人类肢体……”
他顿了顿,目光投向阁楼地板,仿佛能透过木板看到楼下:“何必舍近求远呢?庄园里不是有现成的材料么?”
艾文愣了一瞬,随即反应过来伶人的意思。
他闭眼凝神,将感知扩散出去。
几秒后,他睁开眼,瞳孔微缩:“他们怎么没去教会?”
庄园里确实还有活人气息,不多,大概七八个,分散在主楼和副楼的各个位置,从气息判断,都是密教徒,但等级较低,大概只是平时为芙奈尔做杂活的。
“芙奈尔怎么可能真让庄园无人看守?”伶人语气理所当然,“总得留些人看家。教会里少召集几个仆从不会有人发现,反正……”
他笑容加深,却未达眼底:“在她看来,约里克夫镇也没有以后可言了。”
艾文沉默了两秒。
他脸上的表情从最初的诧异,逐渐转变为一种冰冷的、近乎残忍的平静。
“你说得对。”艾文开口,声音里听不出情绪波动,“密教徒能为召
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