（秋地，就是准备来年种大秋作物和棉花的地）。把茅粪一担一担地挑到地里，泼成一个小圈儿，等渗上半晌之后，用铣把它铲成粪堆儿。凑星期天带着狗娃、杏儿把地里的玉米秸铡碎，然后一层秸秆、一层茅粪、一层土的，堆在地头沤肥。接着，把打麦场上堆的麦秸除留够牲口饲料外全卖了。邻居都夸叶子是把过光景的好手儿。
就这样，梁家赶在天冷之前搬进了新房子。虽然房子还没干透，但冬天在屋子里烧火做饭，还有取暖炉子，也不大紧，小户人家也就将就将就了，只不过得不时晒晒被褥。一切妥当之后，这天，叶子套上马车往柳湾而去。
深秋时节，秋高气爽，田里的庄稼都收过了，柿子树则格外显眼。这一带的柿子树遍布田间地头，一揽多粗的树身，大大的树冠。听说，柿子树本身无法繁殖，是靠嫁接当地人称之为软枣树上而成的，而且接活率很低，长得也很慢；可一旦嫁接成活，就能枝繁叶茂很多年。柿子树即使老了也很漂亮，树皮上一小块一小块的就像排列整齐的灰白色的马赛克。柿子树叶有些像心的形状，厚厚的，油油的，亮亮的。到了深秋，那绿了三季的柿子叶被寒风一吹便很快泛红，一树树火红的柿子叶成了黄土地上一道亮丽的景致。摘上一片放在地上，格外显眼；拿起来对着阳光，鲜红润亮：蕴藏着一颗未泯的童心。站在高处，远远望去，那一树树火红的柿子叶，就像一朵朵天边飘落的红霞，分外美丽。
可就在年跟前，梁家婆婆却病了，村里的医生给打了几针，又开了一些药吃了，却不见效。叶子要带婆婆去县城医院看看，梁家婆婆很淡定，劝儿媳不要上火，说自己年岁老了本来见效就慢。还说她命大没事，当年就一个妇道人家拖儿带女一路讨饭过来的，身板儿硬朗着呢，用不着去什么医院，吃吃药慢慢就好了。这梁家婆婆是典型的乡下“小脚妇女”，一辈子勤俭持家，几乎没出过远门，最多也只是到清溪镇上赶赶集，连汾湾县城都没有去过。老婆子虽然没见过啥世面，但心里明白，知道叶子这么多年不容易，晓得家里才翻盖了房子的，光景正紧着呢。见婆婆不肯，叶子只好按保健站医生的叮嘱，去县城买了些好点的药。
不知不觉一年一度的春节又快要到了。叶子自然是又做衣裳又备年货的，还特地买了年画，让狗娃写了大红对子。狗娃的毛笔字一般般，孩子嫌不好，不乐意写，可叶子就要娃自己写，说是看上去心盛。
这个农历新年，也就是叶子住进新房子的第一个春节，大年初三，桃儿一家来到云岭娘家拜年。叶子端来一木盘儿好吃头，又泡了壶茶，大家又说又笑地闲聊了一会儿。
快饭时了，叶子把火锅儿拿过来，洗洗干净，装了火锅儿。又盛上几碟凉菜，比如拌豆芽、拌藕片、酒枣什么的，炒个糖醋白菜，把先前炒好的小炒回到锅里热一热。把火锅端进来往桌子中间一放，一大家子就可以开吃了。当然，叶子也没忘记烫了壶柿子酒。这柿子酒劲儿还不小，除了酒的香醇，还带着丝丝的涩味儿。
吃过午饭，孩子们出去玩去了，梁家妈、叶子、桃儿夫妇坐在炕上闲聊。“嫂子，这房子盖得可是不歪。”“额呀，算是像个样儿了，可不比人家那好的。”“哎呀，这就够行了。额哥哥不在屋里，就你独儿个、一个妇道人家，那还要咋？！”桃儿无意中提了贵娃，让叶子禁不住想起了什么，愣住一时没有接话，桃儿才意识到大过年的不该提她哥这话头，不免有点儿尴尬，打圆场道：“嘿嘿，额是说额可没你这么能干。”“哎呀，能干啥呢，也是硬撑哩嘛。”
“屋里能到这个份上，额可真没想到。嗯，就是苦了你嫂子了，门跟前都夸你嫂子哩，”梁家婆婆插话道：“额也逢人就说，额有个好儿媳，旁人谁也比不上额有福气。桃儿，过年哩，一会儿你好好替额，替额敬你嫂子两盅酒。”“外还用说嘛，额替你敬，额自己也要敬额嫂子酒哩。”“行，咱两个待会儿好好喝两盅。”“嘿嘿，待会儿额给咱做饭饭，再热一壶酒，你俩好好喝上一顿。”桃儿丈夫笑着说。
就这样，当天晚饭，和叶子都喝了几盅。桃儿一家没回去，在云岭住了一宿。睡在老妈炕上，母女俩聊了许久，桃儿甚至还说起她和哥哥儿时的事。
第二天半晌午，天儿稍微暖和些了，桃儿一家子才回薛家庄去了。桃儿也是女人，见嫂子实在太辛苦了，后来就独自跑到平阳去找她哥，可没见着，也没打听到贵娃的消息。