子回云岭上学，自己照护女儿。叶子躺在炕上，老妈又是骨头汤、又是鸡汤地伺候女儿。
养伤之余，叶子的心也没闲着，划算着房子的事儿。虽然说这两年收成不错，狗娃还遛工挣回些钱，日子也好过多了；可翻盖房子花钱可不是小数，得等将来十五亩药材挣了钱才行呢。当然，眼前她记挂的是另一件事，不是吗？
也是在这年春天，瓜儿又要填报志愿，准备高考了。尽管武家老婆子不懂这些，可瓜儿还是对她妈说:“妈，额打算报师范。”“这俺不懂，你自己定吧。”“上师范，以后当老师，有寒暑假，能回来伺候你。”“哦，这些个天，有你干妈照应，俺好多了。你就定心考吧，闺女。”
这时的高考，是先填志愿后考试，也不分什么一本、二本、三本的，只有重点院校和普通院校的区别。本科、专科、中专是在不同的录取分数上面从高分到低分录取，基本保证达到本科线的上本科，达到专科线的上专科，达到中专线的上中专。录取，是严格按分数段录取的，达不到上一档的，是不可能录取到上一档的。只是学生填志愿时，得注明“服从分配”。因此，出现所录专业甚至院校与所报志愿不一致，也是常有的事。
这时的高等院校招生宁缺不滥，高考录取比例也很低，只有百分之几，能考上已经是很不容易的了。但如果分数不够，即使愿意掏钱也是上不了大学。不过，要考上了，即使家里再困难也能顺利念完大学；因为都是公费的，个人只掏伙食费和书本费，而且大学里还安排了助学金，帮助那些家庭困难的学生。学生毕业都包分配工作，不需要自己早早地到处去找而耽误学业。
瓜儿一心要考大学，觉得这样才对得起爹妈。她知道爹妈这么大岁数了才有了她，把她养大成人，还一直供她念书，实在是不容易，甚至她爹为了省钱、不肯手术而提早病故。瓜儿这是第二次参加高考。虽然叶子年时个特地去柳湾庙里，跪在天地爷面前，又是烧纸又是焚香的，恳请保佑她的狗娃和干女儿将来有出息。可瓜儿头一次高考还是没考上。
一年后，又是七月上旬，七八九三天，瓜儿去县城参加了高考。八月中旬，瓜儿接到了录取通知书，总算考上了省城的师范大学。小小的清平出了个女大学生，村里就像有了喜事似的，左邻右舍的不时来到武家聊聊天，有送桃子的，也有送鸡蛋的，有抱个西瓜来的，还有端碗好菜来的，似乎大家像多亲的亲戚似的。
瓜儿从小到大念书，和邻居大妈、大婶说话也不多，可如今邻居都各个仰着笑脸和瓜儿说这问那的，弄得瓜儿多少有些不自在。而武家老婆子呢？村里无不夸她，养了瓜儿这么个好闺女。人都爱听好听的。得到邻居的夸奖，老婆子自然成天价笑得合不拢嘴。高兴之余，跑到老头子坟上，点了香、烧了纸，开心地给九泉之下的老头子说道了半天。
武家那河南老乡也来到清平给武家老婆子道喜。这河南老乡的光景过得倒还不错，两个儿子都成家了，各过各的，家里也没什么事。武家老汉过世之后，那河南老乡十天半个月就来看看武家老婆子。两家人虽然不是什么亲戚，但都是当年一块儿从河南讨饭来的，不是亲戚却胜似亲戚，这么多年来一直相互照顾。瓜儿考上了大学，这可是天大的喜事，河南老乡掏出二十块钱给了武家老婆子。
这时候，农村改革已经几年了，城市改革还没有铺开，乡下孩子上大学，得先从家里带粮食到镇上粮站换粮票，以便入学后到食堂买饭菜票就餐。在本省上大学的，就兑换本省粮票；到外省上大学的，就兑换全国通用粮票。虽说伤筋动骨一百天，可赶这时候，叶子已经好多了，于是，就开心地赶上马车，拿粮食帮干女儿到清溪镇粮站兑换了些全省粮票。武家老婆子毕竟岁数大些了，虽然耳朵不聋，可眼睛已经有些花了，叶子和邢家媳妇就帮着给瓜儿准备了新被子、新床单，还准备了换季的衣裳。
不知不觉就要去报到了。瓜儿长了这么大，都没在县城逛过，眼下要到省城去了，武家母女就甭提多心盛了。临动身前一天，瓜儿和武家妈妈把被褥、衣裳、日用品什么的都打了包，还用塑料袋装了邻居送的熟鸡蛋、蛋糕、饼干什么的。晚上，母女俩躺在炕上聊了许久，自然也说起已过世的武家老爹。第二天一早，叶子和武家老婆子用马车把瓜儿送到清溪汽车站。瓜儿跟妈妈和干妈道过别，便踏上了开往平阳的汽车。