。顺着胡同往东走，快到沟沿时，南侧有一个下去的小土坡。坡顶有一棵粗粗的杏树，坡底拐弯的地方也有一棵粗粗的杏树。土坡是顺着南侧与胡同相平的土崖往下，去窑院的。这窑院比胡同低一丈五尺多，有半圈儿顺着沟沿夯筑的院墙。
这天下午，在小破底儿那里，有几个小孩正在那里玩。男孩和女孩在小土堆上钻小洞儿、用高粱秸儿搭房子、算亲戚什么，玩得不亦乐乎。可就在孩子正玩的时候，从小坡顶上走下来一个六十来岁的老汉。这老汉，剃着个光头，一身中式衣裳，黑土布夹袄，白土布衫，黑土布裤子，扎着裤脚口儿，白土布袜子，尖口黑土布鞋。不过，看上去，这老汉并不像是住在这座窑院里的。
老汉走到坡底后，看了看几个正玩耍的小孩，什么也没说。然后，沿土堆儿走到院墙和南侧土崖搭接处，爬上去，站在墙头，正好与南侧的土崖平齐。老汉从夹袄口袋掏出一张纸，看了一下，用土块儿把那张纸压在土崖顶上，那里正好有一棵枣树，就压在枣树根上。最后，老汉一横心，纵身跳了下去，只见一股尘土从沟里飘了上来。
不一会儿，又从小坡顶上来一个中年男人。那人跑到坡底，从土堆儿爬上院墙和南侧土崖的搭接处，先低头往沟里看了看，然后，抬头看见并取下刚才那老汉压在土崖枣树根上的那张纸。从墙头下来，蹲在地上，两手抖着打开那张纸，看了看纸上的字。随后，点了支烟，把那纸叠好装进上衣口袋里，便上坡走了。
没多会儿，就听见村里有人喊道：“哎呀，不好啦！快！立娃爹跳沟了！”立娃爹就是云生，听说这老汉最近老没笑脸，甚至精神恍惚，来了这么一出。不是吗？人常说，好死不如赖活着。是什么让老汉想不开，做出这等傻事。
庄户人朴实，不管平素如何，真出事了，还是乡里乡亲的照应着。听的说立娃爹跳沟了，大伙赶紧喊了村里的医生，抗上门板，就从大坡上一路小跑，下沟里救人去了。宽阔的沟地里，黑压压的几十个人扑向崖根，找到了浑身是土、遍体鳞伤的立娃爹。这沟有十几丈深呢，从上面跳下来，哪还有活着的份儿呢，早不省人事了。
大伙小心翼翼地把人搁到门板上，用被子盖起来，再扎扎好，爬着大坡往上抬，一路换了好几拨小伙子，这才把人抬到了刘家。霞儿和几个儿女哭成了一团。几天后，简简单单地发落了立娃爹。这云生家先是殁了小女儿英子，眼下他自己又跳沟殁了，五十来岁的云生老婆霞儿一下子老了一大截。
埋云生那天，天气晴朗，可到人抬到地里下葬的时候，却刮起了大风，像要下雨，大伙儿一起动手，轮镢的轮镢，挥铣的挥铣，算是把老汉入土为安了。不过，从头到尾，立娃叔叔也就是虎虎也张罗来张罗去的，算是有个弟弟的样儿。当然，这和群娃过继给他有关。
话分两头说。却说自从叶子离婚后回到柳湾，村里人也便渐渐知道了她婚前被糟蹋的事儿，只是没人知道究竟是哪个干的。不少人同情叶子，说好端端的一个姑娘就让害人精祸害成这个样子，下半辈子可咋过呢？但也有人说，都是叶子长得好看惹的祸，要丑八怪的话，也不会有这档子事儿。更有人说，兴许是叶子想勾搭哪个有权有势的主儿，偷鸡不成蚀把米，结果把自己给搭进去了，没什么好可怜的。反正，各自一张嘴，人心隔肚皮，议论什么的都有。
虽说没有人当面对叶子讲，可凭经验，叶子想到人家在背后是咋议论的。她不想争辩什么，因为越描越黑，事到如今，再说什么也没用。村里正闹派性，游斗这个、批斗那个的，帆娃已经不再管村里了，叶子的事儿也就一天天淡了。
好在叶子还有几个儿时的朋友。这不，娥儿有时抱着小妹妹来叶子家玩，安慰安慰叶子。至于环儿嘛，就嫁到了本村，也来看看叶子。其实，自打年时个热天，叶子就不大主动去找她这两个多年的好朋友玩了，好像多年的感情一下子消失了似的。当然，也直到这时，环儿和娥儿才明白了叶子年时个急急忙忙结婚的原因。
离婚的女人是无心久居娘家的。委屈、伤心、无奈和难堪让叶子在娘家的日子过得索然无味，很不自在，甚至觉得家里人都不想让她长住。更何况这家里正为多娃婚姻问题而闹心呢。是呀，弟弟也大了，是该成个家了，叶子不想因为自己而耽误了弟弟，她想早点离开娘家，开始自己新的生活。至于如何再婚，她心里并没有底儿。