再有本事，也没法管住虎儿。这暂且放下不说。
日子过得也快。渐渐的，天儿热起来了，一年一度的夏收大忙季节又来了，村子里收小麦的收小麦，碾场的碾场，种小秋的种小秋，忙得不亦乐乎。虎儿呢？也不时替他二哥帮帮忙，在地里、场里吆喝吆喝人，跑跑腿。才忙乎完，却传来刘家老大病危的消息，没说的，生儿荷上盘缠，引着虎儿赶紧上了路。
这次去，生儿心里很复杂。这一来，是近些日子常听说这儿打仗那儿打仗的，他哥又在队伍上，总感觉不妙；二来，是他大哥只有一个女儿，去了人生地不熟的，不知如何行事，心里没有谱儿；三来，也是最重要的，想弄清楚大哥的财产，以备将来。
可事情比预料的要糟，待他们赶到的时候，刘家老大早已故去，是阵亡的，再加上兵荒马乱的，根本没人管事，他大嫂已经把人就地安了葬。因为财产的事，这两个小叔子与嫂子、侄女闹翻了脸。最终了，生儿和虎儿带着一肚子窝囊气、两手空空地回来了。后来听说，刘家大嫂又改嫁了什么人。当然，这是后话了。
渐渐的，夏去秋来，村子里对刘家事儿议论也日渐消停了，可冷不丁又传一个有关孙家的消息，街头巷尾又热闹起来了。孙家在柳湾村北头巷的巷口上。孙姓在柳湾虽然不是什么大姓，但也并不是独此一家。当然，这几家姓孙的还有点亲缘，也就是说孙家来柳湾的年代并不算太久远。可孙家的房舍在村东北这一片倒挺显眼。砖砌的高高的院墙，拾阶而上的稍门楼儿虽没有伸出的飞檐，却和高大的院墙融为一体，和周围相比，给人以比较殷实的感觉。
从院里情况看，孙家前几代的人丁并不兴旺，到了明娃爹这一代可以说有了转机，生下五男四女。孙家老汉脾气倔、能下苦，带着几个大孩子成天价干这干那的，地里的庄稼长得格外好。孙家老婆也会持家，家里常拾掇得井井有条的。虽说孩子多、针线活紧，可人家老婆教子有方，娃儿家出得门来，都整整齐齐的，个个看上去都透精干，甚至孙家三娃子还考到省城念书去了。
人常说，老大憨，老二滑，剩下老三顾自己。可孙家这老三还不歪，脑子活泛，念书也好。知道家里供他念书不容易，也挺尊兄长。这娃大名叫孙启东，小名东娃。在一个小村里，能出来这么好一个念书的，也不容易，孙家自然很自豪。
从学校出来，东娃就在省城干了事，娶妻成家什么的都还算顺利，可就是有一样不顺心，启东老婆一连生了两个女儿，就是没个小子。为此，孙家老爹耿耿于怀，想把老大明娃的一个孩子过继给东娃。
这明娃，大名叫孙启明。明娃眼下是三儿两女。大的是儿子，二的也是儿子，三的是女儿，四的还是女儿，小的又是儿子。按理说，启明儿子多，过继一个给东娃一个也不算个啥；而且娃能去城里头，可比在村里头强多了；可这明娃老婆却惜娃，舍不得给。
实际上，这还有另外一个原因。启明三个儿子，大娃子说傻也不算傻，可好像总比常人缺那么一点儿；二娃子挺好，就是有些太实诚；唯有三娃子最讨喜，又机灵又长得好看。可启东夫妻俩偏偏还就想要三娃子。想夺人所爱，这可就真难了。所以，尽管孙家老爹说来说去的，这过继孩子的事儿一时也定不下来。
最近，听说东娃又跑到西边的抗大教学去了。抗大是什么学校，村里没人能说明白。有人说，东娃结识了什么组织上的人，跟人家走了。还有人说，东娃不喜欢老婆了，和哪个大家闺秀相好了，人家要去抗大，也就跟着去了。反正，说啥的都有，只有孙家上下蒙在鼓里。究竟怎么回事，没有人能说得清楚。孙家老太婆虽然孩子多，但儿女心还是蛮重的，迟迟没有东娃的消息，常常一个人落泪。而孙家老头子呢？一想起东娃自作主张去了抗大，这气就不打一处来。
村里人闲暇之余，喜欢在一起东家常李家短的。这一方面是找乐子，另一方面也关心，出出主意。都催孙家老头子赶紧打发人去西边找东娃，可又听说哪里哪里打仗、哪里哪里开火的，弄得孙家老头子一时也不敢贸然行事。