颗虔诚的心，来到雍地（陕西凤翔县），祭拜上古时代的五帝，大赦天下。第二年四月，又到渭水北岸祭拜五帝。
恰巧齐王刘则病死，刘则没有儿子，刘恒把齐国一分为六，封大哥刘肥的第四子、刘则的叔叔刘将闾为齐王，又封刘肥的五个小儿子为王，一人领一个郡，刘志为济北王，刘辟光为济南王，刘贤为菑川王，刘卬为胶西王，刘雄渠为胶东王。
强大的齐国分成六个小国，对朝廷的威胁大大降低。
公元前164年九月的一天，术士新垣平求见刘恒。进到殿中，行过礼，他神神秘秘呈上一只玉杯。
刘恒接过玉杯，摩挲端详，玉杯圆口直腹，色泽碧绿，触手温润，杯底清晰可见四个篆字：人主延寿。
新垣平解说道：“臣夜观天象，长安东北有五彩神气，直冲上天。臣命人寻找，在渭水北岸得到这只玉杯。这是难得的吉兆啊！”
刘恒大喜道：“果真有这事？”
新垣平信誓旦旦，道：“臣岂敢说谎！寻得玉杯的民夫正候在宫外领赏。”
上大夫邓通在一旁凑趣道：“这是上天赐福给陛下呢！”
刘恒喜不自胜，笑道：“好好好！新垣平你又立了一功。”
第二天上朝，刘恒命人把玉杯传给大臣们观赏。廷尉张释之虽然疑惑，见皇帝正在兴头上，不便泼冷水。群臣都说是皇帝的德行感动了上天。
刘恒越发高兴，宣布道：“就让新垣平做上大夫罢。”
顿了一顿，刘恒又商量道：“明年是我继位的第十七年，既有天降祥瑞，我想改元，以明年为元年。”
丞相申屠嘉点头道：“甚好。如此，可彰显陛下福泽绵长，大汉国运昌盛！”
群臣纷纷附议。改元的事情就定下来了。
新垣平得意洋洋，他没有意识到，一张大网正向他撒来。