一声，三人出了食堂朝提取车间走去。
提取车间顾名思义就是提取有效成分的地方。提取环节是整个生产流程中最为重要的一部分，这个环节所获得的半成品产量直接决定了最终产品的产量。
然而跟它的重要程度相反，提取车间只是座木结构的铁皮顶棚屋，四周用一圈不封顶的单薄砖墙围拢，看上去只是占地大了些，论简陋甚至连刚才吃饭的食堂都不如。
车间里有两条生产线，每条生产线每四小时能处理25担原料。“担”是这个时代常用的重量单位，“担”和“石”相通，一担是一个成年男子可以弯腰担起来的重量，大致是100斤，此时的一斤差不多要有600克，因此一担应该是60公斤。不过为了方便计算，高易所使用的“担”是按照公制折算的，一斤被定义成了500克，25担就是2500斤合1.25吨。按照设计的百分之八的产率，25担的原料能提取出100公斤，也就是2担的有效成分，这些有效成分作为半成品，经过进一步的处理，再按一比十的比例掺杂，最终可以生产出20担的成品。
由于氨水是两条生产线所共用的，而流程中氨水的浸泡时间是一个半小时，加上回收氨水所需的半小时，因此两条生产线实际上是间隔两个小时开工的。
高易和二李来到提取车间的时候，正好赶上其中一条生产线的最后一道洗脱烘干环节，这一批次生产出来的粗品高达三担。这意味着，即使经过后续的纯化工序，半成品也将超过两担半，而按照一比十的比例，最终产品可以达到二十五担。也就是说投入的原料为二十五担，产出也是二十五担，投入产出比是一比一，产率比设计时的八成，提高了足足四分之一。
产率之所以有如此大的提高，是因为在这两个月里高易陆陆续续做了几次实验，改进了活性炭吸附剂。他原先使用的活性炭，是用普通的本地木料的木屑自己烧制的，这一次改进中，他先后尝试了油棕果壳、椰壳、棉籽壳、花生壳、核桃壳、谷壳，最终选择了吸附力最强的椰壳作为烧制活性炭的原料。
除了改进原料之外，在活性炭的制造工艺上高易也进行了革新。
活性炭吸附能力的大小是由炭的表面积决定的，表面积愈大吸附能力愈强。表面积又分外表面和内表面，活性炭的材质决定了它的外表面，而内表面则可以使用氧化剂来扩展。明矾作为一种复盐，高温时是非常好的氧化剂，在去除活性炭表面妨碍吸附的胶状有机物的同时，钾离子具有强大的穿孔作用，它能穿入炭体内部进而使之裂开。
高易把明矾和椰壳屑按一比五的比例，放入罐子中在800度的温度下灼烧。灼烧时罐口盖子上预留一个小孔，起初会有大量水蒸气涌出，约三、四个小时候既有可燃气体生成，产生黄红色火焰，等可燃气体燃完后，将罐体全部密封，继续灼烧四到五个小时。这样制造出来的活性炭，在吸附过程中，几乎能将所有的有效成分都吸附出来，而不是随着废液排空，因此大幅度提高了产率。