凡待诏人员大都有一些有能力或者有法术，或者是饱学之士：有的是诗文写得好，有的是祖传医道、有的是胸怀治国方略，有的是琴棋书画样样精通。但是因为人数众多，也不知皇帝什么时间召见，大多数都无所事事、郁郁寡欢。因待诏并非实职，也没有正式俸禄（工资），但有一点生活补贴。
东方朔嫌弃公车署的待遇差、工资低，但是他也始终得不到皇帝的召见，他真是又不满、又着急啊，一次又一次上书希望得以召见，但年复一年，他的上书如石沉大海，总是得不到任何回音。有些人不像东方朔一样整天琢磨如何让皇帝召见，只是浑浑噩噩的过日子。而东方朔却在一心一意想地找机会让皇上召见他。
有一天，他遇到了为皇帝养马的一帮侏儒，知道了那些侏儒的收入竟然和他一样，他就非常生气。他知道汉武帝很爱马，这几个侏儒肯定有机会见到汉武帝，于是东方朔心生一计。
他故意吓唬给汉武帝养马的几个小侏儒，他对他们说“皇帝说你们这些人既不能种田，又不能打仗，更没有治国安邦的才华，对国家也毫无益处，因此打算杀掉你们，你们还不赶紧去向皇帝求情！”
养马的侏儒们一听大为惶恐，但是不知真假，趁汉武帝来看马的节骨眼儿上，一起下跪，哭着向汉武帝求饶。
皇帝问：“你们求什么饶？”
侏儒们答：“求圣上不杀之恩！”
皇上好奇地问：“谁说朕要杀你们啊？”
侏儒们一起回答说：“东方朔！”
汉武帝被搞得莫名其妙，问明了原委，非常恼火，即召来东方朔前来责问。
东方朔终于有了一个直接面对皇帝的机会。你看看，他是不是很奇特？
这次见面，他不仅表现出他的学识，当皇帝问他为什么戏弄养马侏儒的时候，东方朔风趣地对皇帝说：“我是没有办法才这样做的。皇上，你想那侏儒身高三尺，我身高九尺，然而我与侏儒所拿的奉禄却一样多，你说我能服气吗？！我胸怀治国大略，圣上如果不愿意重用我，就干脆放我回家，我不愿再白白耗费京城的粮食！”
本来戏耍侏儒、陷害皇上，按律当斩，但是汉武帝听完东方朔的解释后捧腹大笑。觉得这东方朔还是有些才华与谋略，于是命令他在金马门一边待诏，一边宫里搞点什么活动偶尔也会让东方朔参与，至此，东方朔就得到了皇帝的一些亲近。
有一次，汉武帝要宴请部分优秀的学士们，大家都纷纷梳洗打扮，为皇上献上自己的画作、诗作，要在皇帝面前好好表现一下，以讨得皇上欢心，赐个一官半职什么的，这一次东方朔也在邀请之列。
席间这汉武帝玩性大发，要玩一种叫“射覆”的游戏。这个游戏其实很简单，就是玩藏东西让人猜，谁猜中罚对方喝酒。
皇上把壁虎藏在罐盂中，问大家罐盂中藏了什么，不少人东拉西扯，却没有人猜中。东方朔向汉武帝自请说：“臣曾学易经八卦，请允许我猜猜是什么。”