简短有力，一更天是「黄昏」，二更是「人定」，三更是「夜半」，四更是「鸡鸣」，五更是「平旦」。
陈迹还没等到乌云回来，反倒听见院门外有人轻轻挑动门门。
吧嗒一声，门开了。
陈迹睁开眼，站在屋檐下双手环抱，平静地看着对方轻轻推开院门，蹑手蹑脚的走向马厩。
月光下，来人十二三岁的模样，上衣穿着粗白麻布，一根粗麻绳箍在头上，垂麻丝披在后背。还有一根粗麻绳捆在腰间，寒冬腊月里光脚踩着一双白麻草鞋。
披麻戴孝。
陈迹眯着眼看去，对方的麻布衣边用针线齐缝————这是潢国公的远亲？
披麻戴孝亦有讲究，直亲所穿斩衰麻衣，必须衣边不锁、毛茬外露，这便是所谓的「斩而不缝」。而这少年穿的齐缝麻衣，是齐衰远亲者才穿的。
少年全然没发觉有人在阴影里盯着自己，他蹑手蹑脚的靠近马厩，仰头去摸昭烈的脸颊：「别怕，这就送你走。」
可昭烈并不亲近他，仰头躲开了少年的手。
少年悻悻道：「不让摸就不让摸，但你等会别乱动，不然你就跑不掉了。」
说罢，他蹲在昭烈旁边，从怀里掏出几块棉布包在马蹄上，原本躁动的昭烈竟平复下来，低头静静地看着。
就在此时，昭烈复又躁动不安起来，踏着马蹄打起响鼻。
少年蹲在地上，看着背后一道黑影慢慢将自己笼罩，他猛然回头看向身后的陈迹：「你是谁，白六呢？」
陈迹平静道：「我是新来的马倌白吾，你又是谁？」
少年愕然片刻：「我————你不认得我？」
陈迹摇摇头：「刚来，不认得。」
少年赶忙解释道：「我是白家人，我叫白行真。」
陈迹嗯了一声。
白行真心虚道：「我牵昭烈出去，你别声张。」
陈迹再次摇头：「我是国公府的马倌，昭烈丢了我也要遭殃，你随我来，我得将此事禀报给二管事。」
「别别别，」少年白行真急了，站起身来急促道：「我不牵它就是了，你别说出去。」
陈迹漫不经心道：「有人偷马，我怎能不说？」
白行真气愤道：「你胡说八道什么，昭烈本就是我的马，怎么算偷？」
「哦？」陈迹上下打量白行真：「这不是潢国公的马么，怎么成了你的？」
白行真斟酌着解释道：「国公如今病重没法骑马，他已经许诺将昭烈赠我，自然算是我的。」
陈迹转身往外走去：「我去问问二管事。」
刚走出一步，白行真扯住他衣袖气急败坏道：「都说了别捅出去，你这人怎么油盐不进？」
陈迹反手拧住少年手腕，将其胳膊反剪在身后：「别动手动脚的，看守马匹乃我职责所在，怎能疏忽？」
白行真疼得龇牙咧嘴：「疼疼疼，松手！」
昭烈见陈迹锁住白行真，顿时挣着铁链要往外冲，可陈迹只抬手按在它额头，它便忽然安静下来。
白行真顾不得疼，愣在当场：「你怎么做到的，教我！」
陈迹不动声色道：「你先随我去见二管事吧。」
白行真焦急道：「你想要什么？我给你银子！」
陈迹见达到目的，当即松了手，慢条斯理道：「想让我瞒下此事也行，但我有点事想请教。」
白行真揉着手腕退后一步到昭烈身边：「请教？」
陈迹嗯了一声：「你知不知道离————」
话到嘴边，他又换了个问题：「正堂那边为何要摔白瓷、烧纸钱、做法事？」
白行真恍然：「你说这个啊————你怎么连这事都不知道？」
「说了，刚来。」
白行真想了想：「你让我摸一下昭烈，我就告诉你。」
陈迹将手按在昭烈额头：「摸吧。」
白行真双眼闪亮，抬手抚摸着昭烈的脸颊、鬃毛，还用脸贴了贴昭烈的脖颈，这才转头看向陈迹：「白瓷的事在国公府也不算什么秘密，国公爷身子不好，多少太医来看过，都说他活不过八岁。后来有位游方道士登门，说国公爷其实是上辈子的旧债未销，这一世得用来还债。」
陈迹嘀咕道：「神神叨叨的。」
白行真揉着手腕继续说道：「国公爷当时就问他有没有办法，道士说法不轻传，得答应他一件事才能教保命的法子。」
「什么事？」
白行真眼神飘忽：「这我哪知道，我只知道这道士教了个法子，每日午时、申时各在一只白瓷上写下国公爷的生辰八字摔碎，替死还债。每摔一天，便给国公爷挣一天的命回来。还别说，十多个太医都说国公爷活不过八岁，结果国公爷硬是靠这法子活了这么多年。」
陈迹靠在马厩的柱子上若有所思：「你说，潢国公的病会不会就是这道士整出来的？
「」
白行真怔在原地，摩挲着昭烈鬃毛的手也停了下来：「有道理啊！」
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