点心精致，但未必有这个味道。可那包糖还没等到中秋，就被元瑾姑姑查出来了。她说皇后不能吃这种市井之物，不合礼制。”
她仰头又饮一碗：“后来，本宫学会了不吃，不看，不想。坤宁宫是个精致的笼子，金丝编的，绣着龙凤。去年中秋，陛下按例来坤宁宫坐了一盏茶的功夫，那天他问本宫想要什么赏赐。本宫说，想扮作寻常妇人，去永定河边上放一盏河灯，就一盏。”
“陛下没答允，只赏了本宫一对南海明珠，鸽子蛋那么大。可那对珠子如今还在库里收着，本宫一次也没戴过，他知道本宫想要的不是这个……本宫没法与人说本宫的不开心，都一朝皇后了还有什么不开心的？本宫没有资格不开心。”
白鲤劝阻道：“娘娘别喝了。”
皇后却不理会，又将一碗酒一饮而尽，她盯着手中的空碗，沉默许久后长叹一声：“不喝了。”
乌云蹭到皇后手边，皇后低头抚着它油亮的背毛：“白鲤啊，本宫最羡慕的其实是张二小姐。你别生气，报纸写她与武襄县男的故事，本宫夜里偷偷看了三遍……她敢闯白虎节堂，她敢跟武襄县男去崇礼关外再杀回来……本宫猜她脸上有风霜刮过的痕迹，手上或许还有握缰绳磨出的茧子，多好啊。”
白鲤摇头：“娘娘，我不生气，我也羡慕。”
皇后轻抚她脸颊：“外面那么好，本宫怎么舍得你像我一样被困在这里？你该出去看看的。”
就在此时，元瑾姑姑轻咳一声。
白鲤回头看见殿外立着两名太监，其中一人是漕帮安插在宫禁之中的尚衣监正七品典薄太监徐希，另一人则从未见过。
徐希领着小太监上前几步。
小太监低垂着眼帘，眉眼清秀，月光下竟与白鲤有八分相似，在黑夜里难辨真假。
徐希低声道：“郡主，帮主花了五个月才找到合适人选，又花了三个月，才将此人无声无息的安插在尚衣监。您稍后可乔装成此人，由小人领着，以接洽皇商的缘由离开宫禁，从玄武门走，有人隐匿在万岁山下接应。”
白鲤豁然转头看向皇后：“可就这么走了，事后必查到坤宁宫，您和这位……”
皇后促狭的笑了笑：“本宫也有娘家撑腰的，除非本宫失德损害天家威严、违背祖宗礼法，不然，这点小事还不足以将我废掉。最多不过是被陛下冷落而已，可本宫这坤宁宫已经够冷清了，不怕再清冷些。这位小太监也不会有事的，本宫会保下他。”
白鲤沉默不语。
皇后神色温柔起来：“白鲤，人这一辈子很短暂，不该困在这里。这座紫禁城，把你和武襄县男都困住了。”
此时，坤宁宫外有人敲起更鼓。
亥时了。
皇后忽然抓住白鲤的手，抓得很紧，指尖冰凉：“出去后替本宫去吃一碗街边的馄饨，要热汤的，多撒芫荽和虾皮。听说夜市上挑担的老汉，汤底是用鸡骨熬足三个时辰的。替本宫去看看山，不是宫苑里堆的假山，是真的、连绵的、长着野树开着无名花的山。再去看看海，不是太液池那种小池子，是有脸颊那么大贝壳、有房子那么大鲸鱼的海……”
白鲤的眼泪终于落下来：“娘娘……”
皇后握住她的手腕打断了她的话，眼眶通红，笑得温柔：“快走，再不走就没机会了。”
徐希拉着白鲤往外走，快走出大殿时，皇后忽然喊住她：“白鲤。”
白鲤挣开徐希的手，顿足转身：“娘娘？”
皇后停顿片刻，又挥了挥衣袖：“快走，别回头。”
白鲤离开了。
坤宁宫内，皇后抱着乌云慢慢坐下，低头用鼻尖碰了碰乌云的脑袋：“以后就剩咱俩啦。”
乌云往她怀里拱了拱。
皇后拾起白鲤用过的筷子，夹了一片已经凉透的锅塌豆腐，放进嘴里细细地嚼。
元瑾姑姑示意女使将酷似白鲤的小太监带至正殿偏僻处，这才对皇后说道：“娘娘，老爷说了，只准您任性这一次，往后不能再有波折了。福王如今励精图治，他与那位置只有一步之遥，您只需再忍忍……”
皇后温婉应下：“好。”
元瑾姑姑迟疑许久：“娘娘，为了这么一个小姑娘，冒此风险到底值得么？”
皇后看着殿外那轮明月，笑着回应道：“元瑾姑姑，我不是为了她，是为了我自己啊。”