在一千五百人至两千人之间。
基于稳妥考虑周瑜又说道：“我再派五百骑兵予你，用以防范曹军埋伏，如此一来便可安心攻城。”
“诺！”甘宁拜过周瑜之后，便出帐前往军营中点兵去了。
言罢，周瑜看过诸将这才继续说道：“明日卯时做饭，辰时拔营进军，兵围南郡！”
此时，江陵城的夜晚也是暗潮涌动，曹仁和陈矫正在商议军事，恰逢有细作前来禀告今天刚刚入夜之时，江东军将领甘宁偷偷率几千军卒朝彝陵的方向奔袭而去。
待细作离去之后，曹仁对陈矫商议道：“先生，如今甘宁奔袭彝陵，计当安出？”
陈矫思虑片刻，回复道：“彝陵有失，南郡亦不可守矣，宜速救之。”
曹仁也认为陈矫说的在理，彝陵与江陵互为犄角，确实不能轻易丢失，于是对一旁的亲兵说道：“传令曹纯与牛金，今夜点齐三千兵马，趁夜驰往彝陵，救援曹洪。”
曹纯与牛金两人得到曹仁的将令，便连夜点齐了三千步卒，星夜赶往彝陵城。待到三千大军行至子夜时分（注：大约在23：00～00：59之间），牛金对曹纯说道：“将军，末将以为我们不若在此夜宿一宿，明日一至卯时（注：5:00）便发兵彝陵，若是连夜赶路，将士疲惫不堪，明日恐为甘宁所趁。”
曹纯听着牛金的话也不由得担心自己明日被甘宁以逸待劳，于是下令吩咐道：“大军就此宿营，明日卯时兵进彝陵。”
曹纯吩咐完之后，又担心自己休息一夜赶不上提早出发的甘宁所部，于是唤来了小将刘颖吩咐道：“刘颖，本将忧心彝陵，遂命你今夜连夜赶往彝陵城中，传本将的口信予曹洪，命他明日午时出城诱敌，只需坚持一个时辰，本将未时便率大军赶到，到那时谅甘宁这厮插翅难逃。”
刘颖抱拳道了一声：“诺。”
随后刘颖便催动着胯下坐骑，点了十余名骑兵一起朝彝陵疾驰而去。待到第二日辰时五刻左右（注：8:00左右），刘颖这才赶到了彝陵城外，随后刘颖便赶紧叩关。
待到城中的兵卒将刘颖带到曹洪初，刘颖赶紧单膝跪地抱拳行礼：“见过曹洪将军，末将乃是曹纯将军部下的一员小校，奉曹纯将军令前来告知曹洪将军，甘宁率军前来奔袭彝陵，曹仁将军料想彝陵城小必不能坚守，遂派了我家将军并三千步卒前来驰援将军，还望将军于午时出城诱敌，待交战到未时，我家将军大军一至，必能让甘宁插翅难逃。”
曹洪听着小将刘颖的话，心中思量道：午时应战，未时方得援军。这一个时辰说长不长，说短不短，若是不敌甘宁，丢了彝陵岂不是让人痛惜？可若是我不出城诱敌，甘宁发现曹纯援军赶到，只需后撤即可，如此一来便坐失了剿灭江东猛将的机会。
(本章完)