只是遭中国战舰拦截取得半点收获反而艘驱逐舰与三艘艇在战斗中被击沉中国海军也损失了艘驱逐舰
只不过这仅仅是热身运动
二月十六日斯普鲁恩斯回瓜达尔卡纳尔岛见了米切尔
哈尔西已经发来命令舰队得尽切努力把中**队挡在乔治亚岛上不然接下来瓜达尔卡纳尔岛就将遭攻击
显然能力完成这个任务只第3舰队
斯普鲁恩斯与米切尔商之后就返回了第31舰队
按照两人商战术第31舰队将呆在瓜达尔卡纳尔岛附近并且与第3舰队距离保持在四百公里之内确保能够及时为第3舰队提供防空掩护而第3舰队则在夜间突击乔治亚岛登陆场
米切尔立即采取行动而是花了两天时间做准备
十八日中午第3舰队启程北上前往帕武武岛南部海域
帕武武岛不是座大岛也不是美军重点守卫岛屿岛上只个营但是样至关重设备即台对空搜索与警戒雷达直以来这部雷达承担着为瓜达尔卡纳尔岛提供防空警戒任务
重是中**队并轰炸帕武武岛
傍晚第3舰队达帕武武岛附近米切尔随即下达了战斗命令让舰队速驶往乔治亚海峡
这个晚上绝对不会平静
虽然中**队轰炸帕武武岛也继续向南推进但是在陆战队登上乔治亚岛之后就直艘战舰在乔治亚海峡里担任警戒任务而且分成了两个梯队构成了两道警戒线
部署在南端是两艘轻巡洋舰与两艘驱逐舰其雷达警戒范围覆盖了整个乔治亚海峡南端出口往后大约五十公里是由艘轻巡洋舰与四艘驱逐舰组成第二防线而这道防线离登陆场只百公里
显然中国海军防御纵深并不大
即便以第3舰队高航速也只需四个时就能穿越这道防线然后用重炮轰击聚集在登陆场里舰船
关键就是中国舰队能力在四个时内做出反应吗？
当时所担任警戒任务战舰归属与战列舰编队即由方志盛直接指挥与顾祝同关系与登陆舰队也关系
这是中国海军在攻打腊包尔时候总结出来经验即必须为登陆舰队提供支强力掩护力量防止敌人在夜间发起突击也正是如此方志盛率领战列舰编队直跟随登陆舰队活动
知道如果在以往战列舰编队肯被编入航母战斗群了
原因也简单那些装备了数百门高射炮速战列舰是理防空战舰作战能力过了任何种巡洋舰
问题是中国海军就只这艘速战列舰
如果在夜间遭遇了敌人战列舰哪怕是老式战列舰大型巡洋舰与防空巡洋舰也会被迅速击溃知道巡洋舰上主炮对战列舰致命威胁而战列舰上主炮能在任何距离上干掉巡洋舰
也正是如此战列舰编队才保留了下来
必须承认米切尔偷袭行动来得突然如果不是日落前发生件事情中**队必将在这个夜晚遭受惨重损失
这就是日落前架执行电子侦察任务巡逻机飞了帕武武岛附近飞行员了正在落日余辉下集结第3舰队而且立即辨认出了八艘战列舰随即就向后方汇报了情况
问题是这架巡逻机不属于战列舰编队而是属于岸基航空兵部队
直夜间八点左右也就是吃晚饭时候消息才送方志盛手里
初方志盛不大相信第3舰队会冒险偷袭登陆场只战斗拖上个时米切尔就无法赶在天亮前撤走也就肯会遭航空兵打击第3舰队防空能力绝对是来无回
当然方志盛是下达了备战命令求所官兵在晚餐后回岗位上
三个时后也就是夜间十点左右在乔治亚海峡南端巡逻“淄博”号轻巡洋舰发现了第3舰队雷达探测了二十艘战舰其中数艘战舰反射信号十分强烈根不像是普通战舰
收消息后方志盛再犹豫立即就下领舰队起锚
半个时后战列舰编队离开了锚泊地速驶往乔治亚海峡
场夜间恶战已经在所难免了
……