以进入所罗门海如继续向西航行达阿德莫勒尔蒂群岛附近后再转为向南航行但是这条航线了近五百海里如果中国舰队可以航行五百海里余油李向龙肯不会撤退而会追击第31舰队至少会留在爱尔兰岛北面
这个时候斯普鲁恩斯目已经十分明确了
只能够及时赶那么在十五日清晨就能攻击进入伊莎贝尔水道、或者是在附近活动中国舰队
关键依然是时间即第31舰队能否及时赶
显然斯普鲁恩斯不需为燃油发愁第31舰队足够燃油因此可以速追击中国舰队
当时斯普鲁恩斯根考虑过夜战
原因也简单中国舰队里主力舰那五艘速战列舰直在不列颠岛附近支援攻打腊包尔陆战队掩护航母也是巡洋舰因此在他来中国舰队夜间作战能力也不会强哪里去
再了在以往战斗中中国海军少让巡洋舰执行对海作战任务
仅次破例即在第二次硫黄岛海战中中国海军大型巡洋舰与防空巡洋舰参加了夜间炮战只是在那场战斗中领队是速战列舰巡洋舰只是配角而且速战列舰中国海军也不会拿巡洋舰去对付日海军战列舰甚至不会在夜间与日舰队进行炮战
当时需斯普鲁恩斯考虑是来自海面下威胁即那些在西南太平洋上活动中国潜艇
只是斯普鲁恩斯觉得必为此担心
中国海军潜艇部队直师从德意志第二帝国海军即潜艇首任务是破坏敌对国海上交通线袭击敌对国运输船只受此影响在这场大战中中国海军潜艇部队少参与舰队作战虽然出现过成功伏击敌舰甚至是击沉敌人航母事情但是潜艇少出现在海战战场上即便参与海战也主执行侦察任务即前往侦察机不了海域搜寻与跟踪敌舰
趣是初时候美国海军对潜艇认识也与德意志第二帝国海军样
在九三三年之前也就是以日为主假敌时候美国海军就把潜艇当成了主破交作战武器主使命就是封锁日土直九三三年之后随着美国海军把中国当成头号假敌其潜艇战术才发生了变化原因非常简单中国是典型大陆国家土就拥支持场面战争所战略资源即便海运也能打下去因此对中国进行海上封锁意义受此影响美军潜艇部队开始萎缩大战爆发时总共只不四十艘潜艇而且只半是能够在远洋活动大型潜艇主是美军使用潜艇战术也出现了变化潜艇首任务不再是破交作战而是协助舰队作战只是在西南太平洋上活动美军潜艇极为限
问题是用潜艇是袭击舰队不但难度大而且战损也非常大
知道潜艇能够袭击航速较慢运输船队落单战舰但是未必能够袭击航速舰队
别不只舰队航速在二十以上潜艇就难找合适攻击阵位
如果舰队航速达三十那么潜艇就算在合适阵位上埋伏了下来伏击也不见得能够得手
当时斯普鲁恩斯只在舰队前方部署了两艘驱逐舰
显然这两艘驱逐舰任务是反潜或者是驱逐在舰队航线上活动潜艇避免遭潜艇伏击
只是这两艘驱逐舰发挥了另外个作用
十五日深夜在十六日凌晨时候前出“保”号轻巡洋舰用雷达探测了美军驱逐舰
只是距离太远雷达操作员能够确那是艘战舰
十分钟后位于“保”号北面“唐山”号也探测了美军驱逐舰只是同样能够确
直十六日凌晨点左右距离缩短四十公里两艘轻巡洋舰才确雷达探测确实是战舰而且从反射信号强度判断应该是驱逐舰这类型战舰而不是顾祝同找舰队航母
顾祝同调整部署继续让轻巡洋舰搜寻美军航母
既然已经找美军驱逐舰了那么美军航母就不会离得太远
半个时后两艘轻巡洋舰探测了美军战舰而且肯其中排水量在万吨以上大型战舰
这个时候前出美军驱逐舰也发现了中国海军轻巡洋舰
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