“父亲．孩儿不能留待父亲寿辰，这里提前给父亲磕头拜寿。”
恒生说着，双膝已经跪了下去，实实诚诚地磕了三个头。
曹颙起身．扶他起来．道：“孝顺父母，不在这个。
你只要好生爱惜自己．平平安安地去．平平安安地回来，．就是对父母最大的孝敬。”
恒生红了眼圈，哑着嗓子道：“父亲不必为孩儿挂心．孩儿定早去早回，赶在重阳节前回来．陪着父亲登高！、从京城到喀尔喀．要是一路快赶、三个月也能走一个来回。
恒生的话．说的倒是不虚。
曹颙却摇了摇头．道：“难得去一次塞外，你也好生看看万里草原的辽阔景致．不必太赶路。
到了那头．若是待得舒心．就多留些日子：若是待得不痛快．也不必勉强自己。
为父身份虽比不得汗王世子显贵．却也能护你一二。”
“嗯．孩儿晓得了。”
恒生嗡声应着。
“去看看你母亲．她还不晓得喀尔喀来人之事。
不过离家数月，你也大了，当有个爷们的样子．难道还要你母亲哄你不成？”见恒生“塔”、“塔”掉眼泪．曹颙板着脸．说道。
“儿子不敢！”恒生低下头、飞快地抹了眼睛一把，红着眼睛、从官邸退了出去。
曹颙站着窗前．看着恒生的身影从院门口消失．才叹一口气。
蒋坚正好送公文过来．见曹颙这般模样．不解道：“大人若实在舍不得二公子．为何不将人留下．拒了蒙古那边？，曹颙苦笑道：“是我贪心了．想着恒生揭开蒙古王孙的身份．总比父母不详的曹家养子．更容易在这世上过活。
毕竟．我护得了他一时．护不了他一世。
却是忘了．既要恢复这个身份．就要承担王孙的责任。
他也渐大了．让他自己走一遭．再决定选什么。”
说到最后．露了几分惆怅。
“二公子对大人与夫人甚是依恋，大人您就放心．这个儿子跑不了。”
蒋坚安慰道。
曹颙点头道：“借非磷吉言了！．后院上房，初瑜的情绪，比曹颙更激动几分。
虽去年就得了消息，知道喀尔喀会使人进京接恒生，可等到六月没动静．只当不了了之。
谁想．眼下就到离别之时。
曹颙安排的是文武随从，怕恒生在喀尔喀王公面前吃亏。
初瑜担心的更多了．从长途跋涉的辛苦，到出行后每日吃食，身边侍候的人，到秋、冬的衣裳。
“骑马虽快．还是带了马车好。
若是有驿站还罢．没驿站的话．也能在马车里过夜。
总不能真各风餐露宿。
要是病了．岂是玩的？”初瑜含泪道：“你父亲那辆没显示身份的马车．外头看着虽质扑．却是也内造．里头宽敞的很。
马车的速度．哪里赶得上骑马。
扎萨克图汗在大清西北偏北方向．离京城相隔数千里．倘若马车随行的话．在路上的时间．就要多出一半。
尽管如此，恒生还是老老实实地应着初瑜的安排。
父母拳拳爱护之心，他不想违，也不忍违。
四阿哥、黄氏之类的，同恒生远游相比．都不算什么。
初瑜使人去官邸请曹颙，说出自己的决定。
她要随恒生一道回京．为恒生安排了出行事宜后，再回清苑。
曹颙想了想．没有反对初瑜的决定。
现下若千里出行的不是恒生．而是天佑与天慧兄妹．初瑜也会这样安排。
恒生虽是他带回曹家的，可这十几年尽抚养之责的．还是初瑜。
初瑜对恒生的爱护之心，绝不会比曹颙少。
次日，等弘历离开总督府时．随行中除了多了一个初瑜．还多了天佑。
四阿哥虽有些纳罕，却也没有细究．只当是堂姐与表外甥赶巧有事回京。
等到了京城．初瑜母子三人回曹府．四阿哥带人回宫复命。
“蒙古人每回到京．都眼高于顶．谁也不放在眼中。
除了身份使然．还因他们比宗室富裕．手中金子不要钱似撒。
二弟这回去蒙古做客．也不能太寒酸，除了多带几匣子金叶子．珍珠、御史什么的，随手赏人使。”
天佑道。
初瑜正想着给恒生带多少银钱合适．听了长子的话，除了金叶子．又使人寻了两匣子玉。
虽说千万般不舍．可恒生回京后第三日．还是踏上了去喀尔喀的路。
初瑜少不得哭了一场，连天佑也怏怏的，做什么都不起劲。
总督府那边．还有一大家子需要打理。
她再京城待了三日后，便启程返回清苑…
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